O declínio do Boeing 747-200

O 747-200 normalmente tinha mais janelas de convés superior do que o 747-100 original
(Foto: Aldo Bidini via Wikimedia Commons)

Na época de seu lançamento, o Boeing 747-200 representou o próximo passo para o icônico chassis largo de quatro motores da empresa. Ele ofereceu às operadoras várias melhorias no 747-100 original e, por fim, tornou-se a segunda variante mais vendida da família. Apesar disso, o passar do tempo e a introdução de novos 747s com mais melhorias eventualmente fizeram com que a aeronave perdesse um pouco de sua importância.

Por que a Boeing construiu o 747-200?

A Boeing desenvolveu o 747-200 seguindo os passos de seu projeto original do 747-100. De acordo com a Modern Airliners , isso resultou na entrada do tipo em serviço apenas um ano após o -100, em fevereiro de 1971. O objetivo do 747-200 era oferecer às companhias aéreas uma variante do 'jumbo jet' com maior capacidade de desempenho em comparação com o original para voos de longo curso.

Seu alcance superou confortavelmente o de -100, alcançando a cifra de 12.150 km (6.560 NM). Enquanto isso, o 747-100 poderia gerenciar apenas 8.560 km (4.620 NM). O -200 deveu isso parcialmente ao seu peso máximo de decolagem aumentado (MTOW), que permitiu uma maior carga de combustível. Seu MTOW foi de 377,8 toneladas, em comparação com 333,4 para o 747-100.

O 747-200 ofereceu várias vantagens de desempenho em relação ao 747-100 original (Getty Images)

Importância decrescente

As melhorias do 747-200 em relação ao 747-100 resultaram em maiores números de vendas para a variante. Ao todo, a Boeing produziu 393 exemplares do tipo em todas as versões, incluindo 225 do 747-200B padrão para passageiros. Enquanto isso, as versões do -100 totalizaram apenas 205 vendas. Como tal, o -200 tornou-se um grampo das viagens de longa distância no final do século XX.

A produção do 747-200 acabou cessando em 1991. Nessa época, mais duas variantes do 747 foram introduzidas, o que significaria o início de sua queda. O primeiro deles foi o 747-300. Embora não tenha vendido muito bem , seu deck superior alongado definiu a tendência para os futuros 747s. Ele foi seguido pelo 747-400, que se tornou a variante mais popular.

O 747-200 hoje

Com os modelos mais novos oferecendo capacidade aumentada (bem como a conveniência de um cockpit de vidro para duas pessoas no caso do -400), o 747-200 lentamente caiu em desuso. Para ser justo, ele voou ao lado das variantes mais novas por vários anos após o término de sua produção. A Iran Air finalmente aposentou o último exemplo de transporte de passageiros em maio de 2016, aos 36 anos.

Cama de teste 747-200 da Rolls-Royce, N787RR. Foto: Alan Wilson via Flickr

No geral, o declínio do 747-200 foi tal que, de acordo com dados do ch-aviation.com, há apenas um exemplo ativo restante no mundo. Esta aeronave possui o registro N787RR e é propriedade do fabricante de motores Rolls-Royce. A empresa usa o avião de 41 anos como aeronave de teste. Anteriormente, voou para a Cathay Pacific e Air Atlanta Icelandic.

A Rolls-Royce é proprietária desta aeronave desde 2005, quando ela já tinha 25 anos. Apesar da idade, ainda faz voos de teste regulares para a empresa. Dados do RadarBox.com mostram que o último deles, um passeio de quatro horas de Tucson, Arizona, ocorreu em 4 de junho.

Infelizmente, a situação para o resto dos 747-200s do mundo é um pouco mais sombria. De fato, os dados da ch-aviation mostram que a grande maioria foi descartada, com apenas 20 exemplares inativos no armazenamento. No entanto, alguns dos exemplos armazenados foram preservados em museus (e até mesmo como um albergue!), Permitindo que seu legado, mesmo que não no ar, perdure.