O novo conceito de veículo da Bell pode decolar como um helicóptero e voar como um jato

A Bell Textron revelou os conceitos de projeto de novas aeronaves de decolagem e pouso vertical de alta velocidade (HSVTOL) destinadas a aplicações militares.

Os três projetos revelados apresentam dois motores tiltrotor capazes de alternar entre asas rotativas para elevação vertical e turbofans para vôo em alta velocidade. De acordo com o fabricante, o conceito oferece a capacidade de pairar de um helicóptero com as características de velocidade, alcance e capacidade de sobrevivência de um caça.

Imagem do maior dos conceitos HSVTOL tripulados da Bell, este com uma entrada dorsal. Observe também as marcações da Força Aérea dos EUA na fuselagem, incluindo um flash de cauda do tipo normalmente usado em aeronaves de carga do serviço, bem como reabastecimento em aviões tanques

“A tecnologia HSVTOL da Bell é uma melhoria radical nas capacidades dos helicópteros”, disse Jason Hurst, vice-presidente de inovação da Bell Textron. “Nossos investimentos em tecnologia reduziram o risco e nos prepararam para o rápido desenvolvimento do HSVTOL em um ambiente de engenharia digital, aproveitando a experiência de um passado robusto de exploração de tecnologia e parcerias estreitas com o Departamento de Defesa e Laboratórios de Pesquisa.”

Outra imagem, desta vez do menor dos conceitos tripulados, com sua arte de nariz de boca
de tubarão e torre de sensor sob a fuselagem

Entre as vantagens oferecidas por este conceito, Bell disse que ele oferece baixa capacidade de flutuação downwash e velocidades de cruzeiro de mais de 400 nós (740 quilômetros por hora). Assim, tal aeronave poderia vir como um substituto mais rápido para o tiltrotor Bell-Boeing MV-22 Osprey que já opera na Força Aérea, no Corpo de Fuzileiros Navais e na Marinha dos Estados Unidos.

O conceito HSVTOL não tripulado é visto nesta imagem

Em setembro de 2020, o Comando de Operações Especiais da USAF (AFSOC) revelou estar à procura de um sucessor para o Osprey. “Não estamos apenas olhando para melhorias marginais, em termos de velocidade, alcance e confiabilidade, mas estamos olhando para um movimento geracional para uma decolagem vertical e capacidade de pouso no futuro.

Saindo de uma iniciativa conjunta da Força Aérea dos Estados Unidos e do Exército dos EUA
em 1951, o Bell XV-3 foi a primeira aeronave V / STOL de rotor basculante bem-sucedida do mundo

Acho que provavelmente será algo bem diferente do V-22”, disse o Tenente General James Slife, comandante do AFSOC, durante a Conferência Aérea, Espacial e Cibernética virtual da Associação da Força Aérea. Em abril de 2021, Bell recebeu um contrato de US $ 950.000 do Laboratório de Pesquisa da USAF para estudar o conceito HSVTOL.

Um CV-22B Osprey recebe combustível na costa da Groenlândia de um MC-130H Combat Talon II

Paralelamente, Bell também está trabalhando no V-280 Valor, uma aeronave tiltrotor menor e mais rápida que o V-22 Osprey. O V-280 deve competir na competição Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) do Exército dos EUA, onde enfrentará o helicóptero Sikorsky-Boeing Defiant-X.