Quais são os aviões Boeing 747 mais antigos ainda em serviço?

O icônico quadrimotor de longo alcance Boeing 747 de corpo largo entrou em serviço há mais de 50 anos. Apresentado pela primeira vez no mercado de aviação global em 1966, o primeiro avião 747 do mundo, a variante -100, decolou para o primeiro serviço de passageiros operando para a Pan Am em 1970. 

No total, a Boeing fez 168 jatos variantes 747-100, 167 de que foram entregues às companhias aéreas clientes, enquanto um único jato, o protótipo, foi mantido pelo fabricante, mostram seus livros. A variante inicial da Rainha dos Céus foi seguida pelo -200, -300, -400 e -8 Intercontinental. A Boeing fez um total de 225 aviões da variante -200, 85 da variante -300 e 627 da variante -400.

Mas você sabe qual variante do velho e amado 747 ainda pode ser vista voando pelos céus?

O jumbo mais antigo de uma companhia aérea comercial

Boeing 747-422, EP-MNB, da Mahan Airlines

O mais antigo Queen of the Skies ainda usado para operações de passageiros por uma linha aérea comercial é um Boeing 747-400 de 32 anos, que atualmente pertence à frota da Mahan Airlines, de acordo com dados do Planespotters.com. 

Originalmente, a aeronave de fuselagem larga foi encomendada pela transportadora aérea americana United Airlines. O fabricante entregou o jato, então registrado como N172UA, à companhia aérea em agosto de 1989, onde o avião serviu em operações comerciais de longo curso até outubro de 2006.

Depois de voar para a grande companhia aérea americana por 17 anos, o jumbo foi adquirido pela companhia aérea de bandeira da Armenia Blue Sky Airlines e recebeu um novo número de registro G-CEFD. 

No mês seguinte, o avião foi registrado novamente como EK-74763 e começou a operar para a companhia aérea privada Mahan Airlines, com sede em Teerã. O proprietário armênio finalmente vendeu a aeronave para a Mahan Air em fevereiro de 2009. O jato foi registrado novamente pela quarta vez, recebendo um novo número de registro EP-MNB.

Embora pertencente à Mahan Airlines, o Boeing 747 já foi colocado em armazenamento de longo prazo e parou de operar por 9 anos desde 2010, devido às sanções implementadas pelos Estados Unidos, mas voltou às operações ativas em setembro de 2019. A aeronave começou a voar rotas domésticas regulares em todo o Irã, incluindo serviços entre Teerã Mehrabad para Mashhad, Bagdá e Kish.

No entanto, parece que a companhia aérea iraniana está de olho em se livrar da aeronave histórica. Se a informação for confirmada, o EP-MNB poderá em breve receber outro novo registo de 9G - pertencente à companhia aérea africana Smile Air. De acordo com Planespotters.com, o jato jumbo está marcado como já encomendado, mas "não levado", sugerindo que a aeronave pode ser entregue ao novo proprietário em um futuro próximo.

A mais velha Rainha dos Céus em operações não comerciais de passageiros

Embora a Mahan Airlines ainda voe o mais antigo Boeing 747 dedicado a operações comerciais de passageiros, há mais transportadoras aéreas que operam o tipo de jato para fins diferentes. A Força Aérea Iraniana e a Força Aérea dos Estados Unidos são as duas proprietárias do grupo da mais antiga Rainha dos Céus que ainda serve aos céus.

Boeing 747-131 (SF), 5-8103 (ex-N93113), da Força Aérea Iraniana

Por exemplo, a Força Aérea Iraniana ainda opera um Boeing 747-100 de 50,8 anos, que é considerado o jato jumbo mais antigo usado para operações não comerciais de passageiros. O velho, que na época carregava o registro N93113, costumava voar nas rotas da maior transportadora aérea americana Trans World Airlines desde outubro de 1970. Então, em março de 1975, foi convertido em um cargueiro e assumido pela Força Aérea Iraniana dois meses depois. Desde 1975, o jato jumbo atendeu às operações do novo proprietário.

A Força Aérea dos Estados Unidos também tem quatro dos mais antigos Boeing 747 em serviço. Todas as quatro Rainhas dos Céus são da variante -200 e suas idades variam de 48,1 anos de serviço a 46,2 anos de serviço. O governo dos Estados Unidos foi o único proprietário dos quatro aviões.

Boeing E-4B, 73-1676, da Força Aérea dos Estados Unidos

O jato jumbo de 48,1 anos, registrado como 73-1676, está voando em voos governamentais desde julho de 1973, de acordo com Planespotters.net. O 73-1677, de 47,8 anos, juntou-se à frota em outubro do mesmo ano. O 74-0787, de propriedade do governo, que atualmente conta com mais de 47 anos em operação ativa, foi entregue aos estados em outubro de 1974. O mais jovem dos quatro, 75-0125, de 46,2 anos, entrou em serviço em agosto de 1975.