Quanto custa armazenar um Boeing 737?

(Foto via Aero Magazine)

Em 2019, os Boeing 737 MAX foram repentinamente paralisados ​​enquanto as agências reguladoras decidiam se deveriam ser autorizados a retornar aos céus. Quase 500 aeronaves foram paralisadas, incluindo 100 jatos novos de fábrica que não puderam ser entregues após a queda fatal de duas aeronaves em cinco meses. A crise reduziu o valor de mercado da Boeing em US$ 41,5 bilhões, e a empresa foi atingida por uma conta de quase US$ 1,5 bilhão por voos cancelados.

Outro custo considerável que a Boeing teve que arcar foi o armazenamento de todos esses jatos. O Los Angeles Times noticiou a existência de 34 aeronaves 737 da Southwest Airlines armazenadas no Deserto de Mojave. Embora a Southwest não estivesse disposta a dividir o custo desse armazenamento, um "veterano do setor" informou que o preço era de US$ 2.000 por mês.

Custo do armazenamento 737

Não é fácil definir um valor exato para os custos de armazenamento do 737. Companhias aéreas e fabricantes relutam em compartilhar esses dados, pois os custos costumam ser surpreendentemente altos. As estimativas de especialistas também variam enormemente. Enquanto o LA Times citou US$ 2.000 por mês, um artigo do San Diego Union-Tribune estima o custo em US$ 0,40 por dia para cada 453 kg de peso da aeronave. A extrapolação dessa estimativa resulta em um custo de US$ 3.100 por mês para armazenamento no 737-800. Jatos maiores, como o 777-300ER, custam cerca de US$ 6.377 por mês, de acordo com a métrica baseada no peso.

737 MAXs aterrados no Aeródromo de Paine (Foto: SounderBruce | Wikimedia Commons)

Outro fator que complica a questão é a variação significativa de tamanho e massa entre os diferentes 737s. Inúmeras variantes foram lançadas ao longo dos 59 anos de história da aeronave. O modelo básico, o 737 Classic (737-300), tem um peso vazio de 32.250 kg. O Boeing 737 Next Generation 737-800 tem um peso vazio de 42.000 kg. Já o 737 MAX, por sua vez, tem um peso vazio de 62.000 kg. Essa enorme variação de peso também resultará em uma variação correspondente nos custos de armazenagem.

O preço diário por 454 kg posicionaria o 737 MAX como a variante mais pesada do 737 para armazenamento. No entanto, o setor de armazenamento de aeronaves é caracterizado por economias de escala. As instalações de armazenamento provavelmente ofereceram ofertas de atacado para companhias aéreas que armazenavam grandes quantidades de 737 MAXs. Algumas companhias aéreas podem ter negociado preços de armazenamento semelhantes aos das variantes mais leves do 737.

Custos adicionais de armazenamento

"Aviões são feitos para voar e ser usados... É preciso mantê-los assim mesmo quando estão armazenados", disse Tim Zemanovic, ex-proprietário de um depósito de aeronaves no Arizona, ao LA Times. Os mecânicos precisavam acionar os turbofans do 737 MAX armazenado semanalmente, inicializar os computadores de voo e garantir que as superfícies de controle ainda estivessem funcionais. Enquanto isso, areia do deserto, insetos e pássaros entravam na aeronave, o que significava que cada dia nas instalações de armazenamento aquecidas reduzia significativamente a vida útil da aeronave. Até bactérias eram uma preocupação, com técnicos coletando amostras de combustível para verificar se havia contaminação.

Aeronaves Boeing 737 MAX não entregues que foram suspensas por agências de aviação, vistas no estacionamento do Boeing Field em Seattle, Washington (Foto: SounderBruce | Wikimedia Commons)

Toda essa manutenção tem um custo considerável para as companhias aéreas e a Boeing, mas foi considerada um preço que valia a pena pagar para garantir que o 737 MAX pudesse retornar aos céus assim que a aprovação regulatória fosse obtida. Além disso, como as aeronaves ficaram em solo por um longo período, cada jato exigiu revisões de semanas para garantir que ainda estivesse em condições de voar após o fim da suspensão, em vez de apenas os dois dias necessários após uma aeronave ficar parada por alguns dias.

Mais custos intangíveis atingiram a Boeing, já que a fabricante suspendeu a construção de novos 737 MAXs a partir de janeiro de 2020. "Eles não podem continuar construindo e estacionando aviões indefinidamente", disse o analista da Bloomberg Intelligence, George Ferguson.

Os diferentes tipos de armazenamento de aeronaves

Os custos de armazenagem de aeronaves não se resumem ao pagamento de uma taxa mensal fixa para um tipo específico de aeronave. Existem três tipos de armazenagem de aeronaves, com base no tempo que a transportadora deseja que a aeronave permaneça armazenada e no que acontecerá com ela enquanto estiver nas instalações. Como regra geral, quanto mais tempo a aeronave permanecer armazenada, mais barato será o serviço.

Antigas aeronaves da Northwest Airlines estão sendo desmanteladas para peças e metal
no Aeroporto de Laurinburg-Maxton (Foto: RadioFan | Wikimedia Commons)

O armazenamento de curto prazo dura de algumas semanas a vários meses. É popular entre companhias aéreas sazonais, como as que operam 737s para voar para o popular destino de férias de verão da Europa. Fora da alta temporada, as companhias aéreas podem utilizar o armazenamento de curto prazo para operar com capacidade reduzida. O armazenamento de longo prazo normalmente dura de vários meses a anos. Exemplos incluem a paralisação dos voos devido à COVID-19 e a crise do 737 MAX.

Ambos os métodos de armazenamento baseiam-se na expectativa de que a aeronave volte a voar. Portanto, é mais comum para as variantes mais recentes do 737, como o 737 MAX e o 737 Next Generation. Esse tipo de armazenamento pode incorrer em altos custos de manutenção, já que as companhias aéreas se esforçam para manter suas aeronaves em condições de voar enquanto estão em solo. Veja aqui as principais especificações do 737 MAX.

Os 737 mais antigos estão sendo aposentados com frequência, à medida que as companhias aéreas buscam alternativas mais modernas, eficientes e confiáveis. A Bloomberg noticiou o plano da American Airlines de aposentar 45 aeronaves 737 ao longo de dois anos em março de 2018. Essas aeronaves antigas são armazenadas permanentemente ou sucateadas. Determinar o custo líquido dessa forma de armazenamento é um processo complexo. As mensalidades podem ser menores devido a contratos de armazenamento que duram muitos anos. No entanto, as companhias aéreas frequentemente pagam para retirar de seus jatos aposentados as peças que podem ser usadas para a manutenção de aeronaves 737 em condições de voar. A receita com essas peças pode compensar os custos de armazenamento.

A crise de aterramento e armazenamento do 737 MAX

737 MAXs aterrados na China (Foto: Memories of the Wind | Wikimedia Commons)

A reputação e o valor de mercado da Boeing podem ainda não ter se recuperado da crise do 737 MAX, mas é fácil esquecer a escala impressionante e sem precedentes dos aterramentos. Entre março de 2019 e novembro de 2020, centenas de aeronaves ficaram paradas na pista. Às vezes, isso acontecia no deserto. O mais famoso foi o fato de algumas aeronaves não entregues aguardarem permissão para voar novamente no estacionamento de funcionários da Boeing. De acordo com o Business Insider, a fabricante, com certa ambição, se referiu a isso como seu "plano de gerenciamento de estoque".

Apesar do espaço de armazenamento do 737 estar se esgotando rapidamente, a Boeing continuou a produzir 737 MAXs até janeiro de 2020. Um comunicado à imprensa da Boeing declarou: "Durante a paralisação do 737 MAX, a Boeing continuou a construir novas aeronaves e agora há aproximadamente 400 aeronaves armazenadas. Já declaramos que avaliaríamos continuamente nossos planos de produção caso a paralisação do MAX se prolongasse por mais tempo do que o previsto. Como resultado dessa avaliação contínua, decidimos priorizar a entrega das aeronaves armazenadas e suspender temporariamente a produção do programa 737 a partir do próximo mês."

Assim que a FAA aprovou o retorno do 737 MAX aos céus, outros reguladores seguiram cautelosamente atrás. 160 dos 195 reguladores globais deram sinal verde para o 737 MAX voar em seu espaço aéreo até março de 2021. Como resultado, a Boeing pôde começar a entregar seus 737 MAXs de armazenamento de longo prazo, e as companhias aéreas puderam trazer o avião de volta ao serviço. Em abril de 2025, o Plano de Voo estimou que havia 97 737 MAXs não entregues, mas compilou. Isso inclui 26 MAX 7s, 59 MAX 8s, 7 MAX 9s e 5 MAX 10s.

737 Armazenamento na era pós-aterramento

737 MAX da Southwest (Foto: Acroterion | Wikimedia Commons)

A indústria da aviação está se aproximando dos cinco anos desde que o 737 MAX foi oficialmente autorizado a retornar aos céus. O armazenamento do 737 agora pode retornar aos padrões habituais, com aeronaves sazonais entrando em armazenamento de curto prazo e aeronaves em fim de vida sendo desmanteladas. Alguns 737 MAX não entregues também estão armazenados aguardando entrega às companhias aéreas.

Ainda assim, sempre que um 737 é armazenado, os líderes das companhias aéreas e a Boeing estremecem. O jato parado na pista deve evocar memórias da quantia impressionante de dinheiro gasta para armazená-lo durante a pandemia de COVID-19 ou da suspensão das operações do 737 MAX.

Também vale a pena perguntar se a Boeing aprendeu com os custos de armazenamento sísmico incorridos durante suspensões anteriores — e quais medidas está tomando para evitar que se repitam. A Simple Flying relatou recentemente que a Boeing havia solicitado uma extensão de dois anos para uma isenção concedida pela FAA para o 737 MAX 7. Isso se relaciona à isenção em andamento para a Unidade Eletrônica de Flap-Slat (FSEU) da aeronave, que expirará em 1º de março de 2027. A Boeing solicitou uma extensão, pois não pode cumprir os prazos de certificação para o 737 MAX 7 e 737 MAX 10. O fabricante deixou claro que, embora seja improvável que o problema cause a suspensão de voos a longo prazo, pode ser altamente disruptivo. A Boeing disse que a falha da FAA em conceder uma extensão "resultaria na interrupção das operações das companhias aéreas, potencialmente levando a voos atrasados ​​ou cancelados".

Com informações da Simple Flying