Em julho de 1914, a Primeira Guerra Mundial estourou na Europa entre a Alemanha, a Áustria-Hungria e as potências aliadas. As Forças Expedicionárias Americanas desembarcaram na Europa em 6 de abril de 1917 e ajudaram a mudar a maré em favor da Grã-Bretanha e da França, resultando em um triunfo aliado sobre a Central em novembro de 1918.
Mais de dois milhões de americanos serviram no exército, enquanto 116.708 perderam suas vidas. Os Estados Unidos declararam depois que a guerra submarina irrestrita alemã foi considerada uma guerra contra civis, apesar de terem evitado o envolvimento na Grande Guerra desde 1914.
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| Seja um fuzileiro naval dos EUA, pôster de propaganda militar vintage da Primeira Guerra Mundial dos EUA (Foto: Amazon/pinterest.com) |
A entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial marcou um ponto de virada, permitindo a derrota final da Alemanha. Os suprimentos e empréstimos estendidos dos EUA apoiaram o esforço militar dos Aliados contra as Potências Centrais. A contribuição econômica dos EUA foi decisiva, pois os Aliados haviam esgotado seus meios de pagar por suprimentos essenciais. Os empréstimos americanos continuaram até o fim da guerra em novembro de 1918 para manter o fluxo de armas e alimentos através do Atlântico. A 1ª Ala de Caça fez inúmeras estreias na aviação ao longo de nove décadas de serviço. Foi a primeira unidade de voo de nível de grupo dos EUA a entrar em combate aéreo e destruir uma aeronave inimiga na Primeira Guerra Mundial . A unidade foi o único grupo de caça do Exército dos EUA de 1919 a 1932. Ele foi implantado em massa sobre o Atlântico Norte e destruiu uma aeronave alemã.
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| Instituto de Heráldica do Exército dos Estados Unidos (Imagem: Instituto de Heráldica do Exército dos EUA/picryl.com) |
O emblema da unidade inclui o lema latino "Aut Vincere Aut Mori", que se traduz como "Conquiste ou Morra". Verde e preto são as cores do Serviço Aéreo do Exército. As cinco listras refletem os cinco esquadrões iniciais, enquanto as cruzes significam as cinco campanhas do grupo na Primeira Guerra Mundial.
Os triunfos da 1ª Ala de Caça na Primeira Guerra Mundial
A 1st Fighter Wing é um pilar da história da aviação da Força Aérea, datando da formação do 1st Pursuit Group em 1918. As origens da ala podem ser rastreadas até a Primeira Guerra Mundial, quando os EUA reconheceram a importância do combate aéreo na guerra. Para dar suporte a isso, Aero Squadrons foram formados nos EUA, levando à formação do 1st Pursuit Group na França.
Apesar de um histórico de combate de apenas nove meses (fevereiro a novembro de 1918), o Serviço Aéreo fez uma exibição respeitável durante a Primeira Guerra Mundial. O Serviço Aéreo abateu 756 aeronaves inimigas e 76 balões inimigos, enquanto perdeu 289 aviões e 48 balões. Os esforços do Serviço Aéreo contribuíram para a força geral do Exército dos EUA durante a guerra.
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| Ilustração de guerra aérea (Imagem: Steam) |
Os Esquadrões Aero da Força Expedicionária Americana (AEF) foram dispersos entre várias organizações do exército, dificultando a coordenação de atividades aéreas. Em 5 de maio de 1918, a AEF substituiu o 1st Pursuit Organization Center pelo 1st Pursuit Group, o primeiro estabelecimento de caças de nível de grupo americano.
Nota: Duas Medalhas de Honra foram concedidas ao Primeiro Tenente Edward "Eddie" V. Rickenbacker do 94º Esquadrão Aeronáutico e ao Segundo Tenente Frank Luke Jr. do 27º Esquadrão Aeronáutico.
Durante a Primeira Guerra Mundial, o 1º Grupo de Perseguição testou novas aeronaves e melhorou táticas de caça na França. Em 14 de abril de 1918, a unidade registrou sua primeira vitória aérea. No final da guerra, tinha 202 abates confirmados e sete créditos de campanha.
Após o triunfo, a força do Serviço Aéreo foi considerada satisfatória para tempos de paz. O Ato de Reorganização do Exército de 1920 fez do Serviço Aéreo um braço combatente do Exército, com o Chefe do Serviço Aéreo e seu chefe assistente mantendo o posto de major-general e brigadeiro-general, respectivamente.
Unidades aéreas táticas deram suporte às forças terrestres sob nove comandantes de área do corpo dos EUA. O Chefe do Serviço Aéreo manteve o comando das escolas de treinamento e depósitos. Esforços significativos de desenvolvimento aeronáutico foram concentrados na Divisão de Engenharia. Então, durante a Segunda Guerra Mundial, o 1º Grupo de Caça se destacou com pilotos voando aeronaves P-38 Lightning, fornecendo suporte crucial às operações de bombardeio dos Aliados.
Após a Segunda Guerra Mundial, a desmobilização de forças reduziu o tamanho das Forças Aéreas do Exército, deixando a Força Aérea dos EUA do pós-guerra com um núcleo. As Forças Aéreas Continentais foram divididas em comando aéreo estratégico, comando de defesa aérea e comando aéreo tático. Esses comandos e o antigo Comando de Transporte Aéreo forneceram a base para a construção da Força Aérea independente do pós-guerra.
A aeronave da Força Aérea dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial
Antes da Primeira Guerra Mundial, as aeronaves eram desarmadas, com alguns pilotos carregando pistolas e granadas. No entanto, essas armas eram limitadas devido ao corpo da aeronave. Ambos os lados usavam dardos e outros objetos perigosos para atacar tropas terrestres. À medida que a observação aérea se tornou mais crítica, táticas foram desenvolvidas para abater aeronaves inimigas e se proteger.
Em 1915, metralhadoras de tiro frontal foram instaladas em aeronaves, mas o avanço veio com a invenção de um mecanismo de interrupção. A guerra aérea evoluiu de combates solitários para formações maiores de aeronaves e patrulhas, com "ases do ar" celebrados como heróis e usados para propaganda. Aeronaves também foram usadas para dar suporte a tropas terrestres, frequentemente durante batalhas ativas, com explosivos lançados de baixas altitudes para precisão.
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| O SPAD S.XIII é um caça biplano francês da Primeira Guerra Mundial (Foto: picryl.com) |
À medida que os números aumentavam, o equipamento melhorava com o advento do Nieuport 28 de dois canhões e do SPAD XIII. O primeiro DH-4 construído nos Estados Unidos pousou na França em maio de 1918, enquanto o SE5a entrou em serviço americano perto do fim da guerra. A aeronave mais popular construída nos Estados Unidos era utilizada para observação, avistamento de artilharia e bombardeio diurno.
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| Biplano de caça no Museu Nacional do Ar e do Espaço, Washington DC (Foto: Ad Meskens/wikimedia.org) |
O Nieuport 28 foi um caça biplano pilotado pela primeira vez pelo governo francês em 1917. Foi projetado por Gustave Delage e apresentava uma asa superior de duas longarinas e uma asa inferior de uma longarina. A aeronave possui duas metralhadoras Vickers .303-cal., um motor rotativo Gnome N-9 de 160 cavalos de potência e uma velocidade máxima de 122 MPH (196 km/h).
O programa de produção dos EUA se concentrou em fornecer aviões e motores para treinamento e aeronaves e motores para uso em campo. A Força Aérea foi projetada para incluir aeronaves de combate e bombardeiros, divididos em motores fixos e rotativos.
A 1ª Ala de Caça da Primeira Guerra Mundial até a Era Moderna
A 1ª Ala de Caça serviu nas Guerras da Coreia e do Vietnã . Em 1974, a Força Aérea anunciou planos para estacionar a primeira Ala F-15C Eagle operacional. A Ala recebeu sua primeira aeronave F-15C Eagle em 1976 e seu primeiro Prêmio de Unidade de Destaque da Força Aérea. A Ala de Caça Tática participou de implantações e exercícios de treinamento em todo o mundo ao longo da década de 1980.
A ala enviou 48 aeronaves para a Arábia Saudita, acumulando 4.207 surtidas até 1991. O F-15C Eagle, enviado para a Operação Desert Shield, participou de um exercício de teatro significativo e testou com sucesso novos limites em Joint Direct Attack Munitions. Em março de 2002, enviou uma dúzia de F-15s e mais de 600 aviadores para o Iraque , dominando o espaço aéreo e intimidando a Força Aérea Iraquiana.
Em 2002, a Força Aérea anunciou planos para colocar o F-22 Raptor em status operacional de combate. O primeiro Raptor chegou em 2005, servindo como um treinador para pessoal de manutenção. O 27º Esquadrão de Caça foi anunciado como totalmente operacional, capaz de voar, lutar e vencer com o F-22. Hoje, o 1º FW abriga o 1º Grupo de Operações, o 94º FS e o 71º FS, bem como o 1º Grupo de Manutenção.
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| Em formação sobre o oceano Atlântico (Foto: Tech Sgt. Carlin Leslie/Serviço de Distribuição de Informações Visuais de Defesa) |
A 1st Fighter Wing, localizada na Joint Base Langley-Eustis, atualmente gerencia metade do inventário de F-22 da Força Aérea dos EUA. Ela distribui F-22s globalmente para dar suporte às tarefas do Combatant Commander e garante a prontidão de combate das forças de superioridade aérea do F-22.
A ala compreende três esquadrões: um Esquadrão Aéreo Adversário, um Esquadrão de Suporte de Treinamento, um Esquadrão de Suporte de Operações e cinco esquadrões. Com 2.212 aviadores, a ala conduz um programa anual de horas de voo de US$ 750 milhões e sustenta dois campos de aviação. Em 2023, a 1ª Ala de Caça adicionou a Unidade de Treinamento Formal F-22 (FTU), preparando pilotos para pilotos F-22 prontos para missões de combate.
Com informações do Simple Flying
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