O fim de semana passado foi no clima mais comemorativo, com a rainha tocando um marco histórico ao se tornar a primeira monarca britânica a celebrar um Jubileu de Platina. Nesses 70 anos, a rainha teve que voar milhões de milhas em todo o mundo como embaixadora da Grã-Bretanha. E durante essas viagens, ela teve o privilégio de usar vários tipos de asas dos anos 1950 aos anos 2000. Embora haja o voo da rainha e o voo do helicóptero da rainha, veremos como a rainha voou pela aviação comercial ao longo das décadas.
Argonaut - 1950
Em 31 de janeiro de 1952, a então princesa Elizabeth embarcou em um Argonaut da British Overseas Airways Corporation (BOAC) com o duque de Edimburgo para realizar a turnê de 30.000 milhas no lugar do rei George VI, que não pôde ir devido a problemas de saúde. . Curiosamente, o que o BOAC chamou de Argonaut foi um Douglas DC-4 atualizado produzido pela Canadair, com o nome original de North Star. O North Star foi considerado uma versão atualizada do DC-4 original, pois a Canadair optou por trocar os motores de pistão radial existentes originais por Rolls-Royce Merlin V12s mais potentes.
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| O Argonaut da BOAC (Foto via abpic.co.uk) |
Apenas 71 aeronaves do tipo foram produzidas pela Canadair entre 1946 e 1950, e a BOAC optou por receber 22 em 1949. E assim, os Argonautas nasceram com a BOAC dando a cada aeronave um apelido começando com 'A' e utilizando-as por muito tempo - serviços de vôo até 1960. Quanto ao privilegiado Argonauta que transportou a rainha, então princesa Elizabeth, ele já carregava o registro de G-ALHK e foi apelidado de 'Atalanta'. A aeronave partiu de Londres para El Adem e depois seguiu para a Líbia e Nairóbi, no Quênia. 'Atalanta' permaneceu estacionado em Nairóbi por um tempo enquanto o casal real explorava a nação da África Oriental.
Infelizmente, as visitas foram interrompidas após a morte do rei George VI. O casal real teve que retornar ao Reino Unido imediatamente, onde a então princesa Elizabeth prestou suas últimas homenagens a seu falecido pai e foi coroada rainha Elizabeth II. No entanto, para comemorar os encontros reais da aeronave, a rainha encomendou um flagelado, que mais tarde foi instalado na cabine do 'Atalanta' logo depois. A praga dizia:
“Suas Altezas Reais a Princesa Elizabeth e o Duque de Edimburgo voaram do Aeroporto de Londres nesta aeronave para a África Oriental entre 31 de janeiro e 1 de fevereiro de 1952. Sua Majestade a Rainha, com o Duque de Edimburgo, retornou da África Oriental entre o 6 e 7 de fevereiro de 1952.”
Concorde - 1970
Cerca de vinte anos depois, em 2 de novembro de 1977, a rainha voou a bordo do Concorde pela primeira vez após a turnê do Jubileu de Prata. A aeronave foi registrada como G-BOAE pela British Airways , transportando o Queen de Barbados para Heathrow com um tempo de voo de 3 horas e 42 minutos. Eventualmente, o Concorde tornou-se um favorito para a rainha, pois ela continuou a usar a aeronave supersônica por várias etapas de uma turnê pelo Oriente Médio.
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| A rainha Elizabeth II e Michael Heseltine, ministro da Aeroespacial, inspecionaram o avião supersônico Concorde após sua turnê de vendas para 11 países em 3 de julho de 1972 (Foto: Getty Images) |
A turnê de três semanas começou em 12 de fevereiro de 1979, quando a Rainha e o Duque de Edimburgo chegaram pelo Concorde no Aeroporto Internacional do Kuwait como convidados do Emir do Kuwait, Sua Alteza Sheikh Jaber Al-Ahmed Al-Sabah. A viagem também marcou a primeira visita de um soberano britânico ao Kuwait. Posteriormente, o casal real continuaria usando regularmente o British Airways Concorde antes que o tipo de aeronave fosse retirado do voo.
'Rainha dos Céus' - 1980 a 1990
Na década de 1950, a transportadora de bandeira australiana Qantas recebeu pela primeira vez a rainha Elizabeth II quando ela voou para a Austrália para sua turnê real pelo país em 1954. Naquela época, a rainha voou no Boeing 707 da companhia aérea e desfrutou de um menu especial real e uma cortina com A insígnia da coroa separava a “Royal Suite” do resto da cabine. A rainha costumava voar com a Qantas para suas viagens reais à Austrália.
Como a Qantas continuou evoluindo sua frota, a companhia aérea introduziu os Boeing 747-300s em 1971 para fortalecer sua frota de longo curso. Depois que os Boeing 707 foram aposentados em 1979, a Qantas se tornou a única operadora de Boeing 747 do mundo e, em 1989, a frota de longa distância da transportadora australiana foi atualizada com seu primeiro Boeing 747-400 entregue.
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| A rainha cumprimentou os convidados depois de chegar em um Qantas 747 para iniciar o Royal Tour of Australia de 1992 (Foto: Qantas) |
Como passageiro frequente da Qantas, a rainha voava regularmente nos Boeing 747 da companhia aérea para a Austrália. Uma visita especial foi em 18 de fevereiro de 1992, quando a rainha retornou ao Down Under para o sesquicentenário da incorporação da cidade de Sydney. Para este retorno, a Rainha e o Duque de Edimburgo chegaram ao Aeroporto Kingsford-Smith de Sydney pela aeronave Qantas 747. O voo pousou às 18h30 daquela terça-feira em particular.
Boeing 777 - 2000
Em 12 de março de 2006, a rainha voou em um Boeing 777-200ER da British Airways , registrado como G-YMMO. A aeronave moderna transportou a rainha para Canberra após uma escala em Cingapura antes de transportá-la novamente para Melbourne para os Jogos da Commonwealth. Cinco dias depois, em 17 de março, a mesma aeronave levou a Rainha de volta a Londres.
Curiosamente, para uma das últimas viagens reais da rainha em outubro de 2011, a rainha e o duque de Edimburgo voaram em outro Boeing 777 -200ER da British Airways registrado como G-YMMP. A aeronave era a aeronave irmã da G-YMMO e, embora essa viagem tenha marcado a última turnê australiana da rainha, coincidentemente marcou o primeiro voo sem escalas da transportadora nacional de Perth para Londres. Ambas as aeronaves têm quase 21 anos e, em contraste com o restante das aeronaves mencionadas acima, ambas ainda estão em serviço ativo hoje, pois a British Airways as utiliza para voos internacionais para a África e a Índia.
Resultado final
Mesmo antes de sua coroação em 1952, a rainha havia feito inúmeras viagens reais como então princesa. As circunstâncias, sem dúvida, mudaram quando ela se tornou a rainha Elizabeth II, e ela começou a voar muito mais. Infelizmente, a idade sempre alcança, e a Rainha voou muito menos nos dias atuais. Hoje em dia, ela deixa o voo para os membros mais jovens da Família Real. Ainda assim, continua sendo interessante notar que a rainha testemunhou o mundo da aviação mudar tremendamente ao longo de seus 70 anos como monarca.
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