Estes são os aviões que os EUA estão usando para observar os movimentos militares da Rússia na Ucrânia

Um RC-135 Rivet Joint se aproxima de um KC-135 para reabastecer em voo

O primeiro avião espião tripulado do Exército dos EUA e um “farejador de armas nucleares” da Força Aérea dos EUA estão entre as aeronaves de vigilância que observam os movimentos militares da Rússia durante o planejamento e a execução do Kremlin de recente invasão da Ucrânia.

Durante semanas, observadores da aviação seguiram as aeronaves RQ-4 Global Hawk, o RC-135 Rivet Joint, o WC-135 Constant Phoenix e o E-8C da USAF, um protótipo do Exército chamado ARTEMIS, bem como outras aeronaves dos EUA e da OTAN voando na Ucrânia ou em áreas vizinhas.

As trajetórias de voo das aeronaves não são classificadas e podem ser visualizadas facilmente em sites de rastreamento na internet.

Os aviões especializados que voam dentro ou perto da Ucrânia podem fornecer inteligência em tempo real sobre os movimentos terrestres e marítimos e interceptar as comunicações russas.

Um Global Hawk pousa em Guam

Um Global Hawk pilotado remotamente com o sinal de chamada FORTE12 foi a última aeronave rastreada sobre a Ucrânia antes de o país fechar seu espaço aéreo ao tráfego aéreo civil algumas horas antes do amanhecer de quinta-feira, de acordo com o serviço global de rastreamento de voos Flightradar24.

Ele foi visto com outro Global Hawk dos EUA, indicativo de chamada FORTE11, na noite de quarta-feira sobre o leste da Ucrânia. Na manhã de quinta-feira, observadores da aviação avistaram o FORTE12 voando a sudoeste da Crimeia sobre o Mar Negro.

Baseados na Estação Aérea Naval de Sigonella, na ilha italiana da Sicília, os dois aviões não tripulados foram visitantes frequentes da Ucrânia no mês passado, de acordo com dados do Flightradar24.

O site observou que o FORTE11 havia chegado ao espaço aéreo ucraniano na manhã de quarta-feira e observou que a última vez que esteve na Ucrânia, em 20 de fevereiro, permaneceu por 24 horas em voo.

O Global Hawk pode voar em grandes altitudes por mais de 30 horas sem reabastecimento, de acordo com o fabricante do drone, Northrop Grumman. Suas câmeras podem coletar imagens de alta resolução quase em tempo real de grandes áreas em todos os tipos de clima, dia ou noite, diz a empresa.

Oficiais da Força Aérea na Europa não comentaram na quarta-feira sobre as especificidades das aeronaves de vigilância voando na Ucrânia ou perto dela, citando a política do Departamento de Defesa.

A Força Aérea dos EUA realiza “esses tipos de voos com aliados e parceiros rotineiramente e apenas com aprovação prévia e total coordenação com as respectivas nações anfitriãs”, disse o Sargento Michael Battles, porta-voz das Forças Aéreas dos EUA na Europa-Forças Aéreas da África.

As missões de vigilância e reconhecimento continuaram na quinta-feira após os ataques com mísseis da Rússia a instalações nas principais cidades da Ucrânia ou perto delas, incluindo a capital Kiev.

O site de rastreamento do Twitter da CivMilAir observou um E-8C e RC-135 Rivet Joint americano, além de ARTEMIS, observando as fronteiras ocidentais da Bielorrússia e da Ucrânia na manhã de quinta-feira.

Um membro da tripulação realiza verificações pré-voo a bordo de um E-8C Joint STARS atribuído à 116ª Ala de Controle Aéreo, Guarda Aérea Nacional da Geórgia, na Base Aérea de Robins, Geórgia, 14 de agosto de 2020. Uma aeronave JSTARS realizou missões em e na Polônia e na Romênia nos últimos dias, de acordo com sites públicos de rastreamento aéreo. (Foto: Roger Parsons/Força Aérea dos EUA)

O E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System, ou JSTARS, partiu da Base Aérea de Ramstein e foi rastreado sobre a Polônia e a Romênia.

A aeronave foi concebida durante a Guerra Fria para localizar e rastrear alvos terrestres em movimento em todas as condições climáticas, diz o fabricante Northrop Grumman.

Sua antena de radar de 24 pés de comprimento pode ser inclinada para ambos os lados da aeronave, permitindo um campo de visão de 120 graus cobrindo cerca de 19.000 milhas quadradas.

Um avião Rivet Joint britânico foi visto com sua contraparte da Força Aérea dos EUA na manhã de quinta-feira sobre a Europa Oriental. Os sensores da aeronave absorvem as emissões eletrônicas dos sistemas de comunicação, radar e similares, de acordo com a Força Aérea Real da Grã-Bretanha.

O ARTEMIS, que significa Aerial Reconnaissance and Targeting Exploitation Multi-Mission Intelligence System, é o primeiro jato tripulado de inteligência, vigilância e reconhecimento do Exército dos EUA.

Aeronave ARTEMIS do Exército dos EUA

É um Bombardier Challenger 650 “que foi incrementado com sensores de nível militar para rastrear tropas terrestres” e é pilotado em nome do Exército pela empresa de defesa Leidos.

Seus eletrônicos e radar de varredura de solo podem monitorar tanques a centenas de quilômetros de distância, o que significa que ele pode ver a Bielorrússia, o enclave russo fortemente fortificado de Kaliningrado e talvez até a região de Donbas, no leste da Ucrânia, disse Tom Spoehr, diretor do centro da Heritage Foundation para defesa nacional.

Enquanto isso, o WC-135 Constant Phoenix da Força Aérea dos EUA, apelidado de “farejador de armas nucleares”, passou um tempo patrulhando a Europa Oriental esta semana. Sua missão é detectar e coletar amostras de radioatividade na atmosfera. A radioatividade normalmente resulta de uma explosão nuclear.

A aeronave, da Base Aérea de Offutt, em Nebraska, fez um pouso de emergência na terça-feira na Base da RAF Mildenhall, na Inglaterra, após um voo sobre o Mar Báltico.

Oficiais da Força Aérea dos EUA disseram que a tripulação seguiu todos os procedimentos de emergência e segurança prescritos e pousou com segurança. Ninguém a bordo ficou ferido.

Por Fernando Valduga (Cavok)