A função especial do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) data de 1955. De acordo com a lenda, uma criança que tentava entrar em contato com a linha direta do Papai Noel, criada pela rede de lojas de departamentos Sears, discou o número incorretamente e ligou para o coronel Harry Shoup, de plantão naquela noite no Comando de Defesa Aérea Continental (CONAD), ancestral do NORAD.
Shoup, que seria conhecido a partir daquele momento como o Coronel do Papai Noel, viu uma oportunidade de trazer algum reconhecimento público para sua missão durante todo o ano. Como um lembrete, o CONAD foi fundado durante a Guerra Fria com o dever de monitorar continuamente o espaço aéreo dos Estados Unidos para qualquer ataque aéreo ou espacial.
Pouco antes do Natal de 1955, um comunicado à imprensa foi enviado à Associated Press, afirmando: “O CONAD, o Exército, a Marinha e as Forças Aéreas da Marinha continuarão a rastrear e proteger o Papai Noel e seu trenó em sua viagem de ida e volta para os EUA contra possíveis ataques daqueles que não acreditam no Natal. ”
A partir desse momento, foi criada uma linha direta especial para crianças ansiosas por saber se a entrega do presente está indo bem. Em 1958, quando o NORAD assumiu como uma organização binacional encarregada de defender os Estados Unidos e o Canadá, também herdou o dever sazonal agora denominado “NORAD rastreia o Papai Noel”.
Os anos se passaram e as inovações tornaram o Papai Noel cada vez mais rastreável, já que as propriedades furtivas de seu trenó são um tanto questionáveis. E, assim como Saint Nick nunca perdeu uma entrega, a linha direta do NORAD sempre esteve de plantão nos últimos 65 anos.
A partir de 24 de dezembro de 2020, crianças - e adultos - poderão acessar um site especial (www.noradsanta.org) para ver o Sr. Noel se preparar para sua jornada, graças ao especial “Papai Noel do NORAD”.
E na grande noite, rastreadores de todo o mundo poderão saber do paradeiro do Papai Noel por meio de um mapa interativo ou da linha direta do NORAD. O site está disponível em oito idiomas: inglês, francês, espanhol, alemão, italiano, japonês, português e chinês.
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