Quatro mortos em acidente com avião em Papua Nova Guiné

Aeronave atravessou a pista e explodiu em chamas

Três australianos e um neozelandês morreram na terça-feira (31) quando o avião Cessna 550 Citation II, prefixo P2-TAA, da empresa Trans Air PNG se acidentou na remota Ilha Misima, em Papua Nova Guiné. O copiloto Kelby Cheyne, 25, neozelandes, residente na Austrália foi o único sobrevivente.

As investigações estão em andamento para apurar o que causou o acidente com o jato Citation, que havia decolado do Aeroporto Port Moresby-Jackson Field (POM/AYPY) e saiu da pista do Aeroporto da Ilha Misima (MIS/AYMS) após o pouso. Ambos aeroportos estão localizados em Papua Nova Guiné. A aeronave explodiu em chamas após sair da pista.

A Trans Air vem operando voos charter entre Papua Nova Guiné e a Austrália.

John McCormick, diretor de segurança da Autoridade da Aviação Civil da Austrália (Aviation Safety Authority Civil - CASA), informou que a entidade já havia tentado proibir a companhia de voar para a Austrália, mas a Trans Air recorreu e obteve a permissão, sob condições estritas.

"No início deste ano, o tribunal administrativo anulou a nossa decisão e emitiu uma licença para a empresa operar na Austrália", disse McCormick. "A 'CASA' havia tentado parar os voos da Trans Air para a Austrália, o que seria o correto. Nós não estavamos satisfeitos com a segurança que nós víamos nessa operação."

A CASA informou que o avião que caiu na terça-feira era o único que tinha autorização para voar para a Austrália.

A agência de notícias AAP está relatando que Les Wright, um sócio da Trans Air, morreu no acidente. Wright era co-proprietário e piloto-chefe da companhia aérea Transair - nome semelhante - que foi envolvido em um acidente de avião que matou 15 pessoas no extremo norte de Queensland em 2005.

Enquanto isso, o único sobrevivente do acidente na Ilha Misima está recebendo tratamento em um hospital ao norte de Queensland. O copiloto escapou do acidente com ferimentos graves. Ele foi levado para Townsville em um avião fretado pela Careflight New South Wales.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros, Stephen Smith, disse que os australianos mortos no acidente são de New South Wales, Queensland e da Austrália Ocidental, e que suas famílias já tinham sido notificadas.

O Australian Transport Safety Bureau (ATSB) informou que aceitou um pedido de auxílio na investigação do acidente.

Fontes: ABC (Austrália) / ASN via Blog Notícias sobre Aviação - Foto: Robin Waiyabu (Post-Courier Online)