O lançamento do Spaceport Cornwall, na Inglaterra, não saiu como planejado.
A Virgin Orbit havia definido ontem (9) para registrar um feito histórico e começar uma nova era de voos espaciais no Reino Unido, mas uma ‘anomalia’ atrapalhou os planos da companhia de Sir Richard Branson.
A primeira missão LauncherOne, apelidada de “Start Me Up” em homenagem à faixa dos Rolling Stones de 1981, foi lançada sem problemas na noite de segunda-feira do aeroporto de Cornwall Newquay, Inglaterra, agora também conhecido como Spaceport Cornwall.
Infelizmente, horas depois, após o acionamento do foguete, a missão encontrou uma “anomalia” e não conseguiu atingir a órbita.
O avião Boeing 747 convertido da Virgin, “Cosmic Girl”, passou por todos os critérios de pré-lançamento antes de decolar às 22h GMT. A órbita alvo para a missão era de aproximadamente 555 quilômetros/SSO.
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| O Cosmic Girl Boeing 747 da Virgin Orbit decola com o foguete LauncherOne sob sua asa em 9 de janeiro de 2023, dando início à missão Start Me Up do Spaceport Cornwall, no Reino Unido. A missão não conseguiu atingir a órbita (Foto: Matthew Horwood/Getty Images) |
A Virgin confirmou a separação clara do LauncherOne da Cosmic Girl e a ignição bem-sucedida do motor de foguete de primeiro estágio, NewtonThree, e a missão parecia realmente que daria certo. O LauncherOne chegou oficialmente ao espaço aproximadamente à meia-noite GMT, duas horas após o lançamento.
#LauncherOne is now officially in space! 💫 #StartMeUp
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 9, 2023
O estágio superior desligou conforme planejado, pronto para viajar metade do mundo, em seguida, reacender o motor para completar a missão e implantar a carga útil do satélite. Infelizmente, enquanto esperava por esta etapa, a Virgin anunciou no Twitter que “uma anomalia que nos impediu de chegar à órbita”. Enquanto isso, a Cosmic Girl voltou em segurança ao espaçoporto.
We're waiting for the rocket to coast halfway around Earth, deploy its payload, and downlink telemetry. Even when you're moving ~20,000 miles per hour, it takes a while to circle our planet! 🌎
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 9, 2023
A Virgin transmitiu o lançamento ao vivo no YouTube e, se você pular para a marca de duas horas abaixo, poderá revivê-lo. De acordo com o jornal The Guardian, 2.000 pessoas compareceram para assistir ao lançamento na Cornualha.
A missão, quando bem-sucedida, marcará o primeiro lançamento de satélites do solo do Reino Unido e o primeiro lançamento comercial da Europa Ocidental. É também o primeiro lançamento internacional da Virgin Orbit após seu lançamento bem-sucedido nos EUA em 2021.
De acordo com a Virgin, “as missões desses satélites abrangem uma ampla gama de atividades destinadas a melhorar a vida no planeta Terra, incluindo a redução do impacto ambiental da produção; prevenção do tráfico ilegal, contrabando e terrorismo; e uma série de funções de segurança nacional”.
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| O foguete LauncherOne da Virgin Orbit visto antes da missão do dia 9 de janeiro |
Apesar de não atingir a órbita, o lançamento da Virgin Orbit da Inglaterra é um momento marcante para os voos espaciais no Reino Unido. Mais espaçoportos estão sendo construídos na Escócia e no País de Gales, dirigidos pela Agência Espacial do governo do Reino Unido, como parte da Estratégia Espacial Nacional do Reino Unido.
Não é um grande momento para a Virgin, no entanto, já que a CNBC relata que as ações da Virgin Orbit despencaram 30% nas negociações após o expediente após o fracasso do foguete em atingir a órbita.
Via Fernando Valduga (Cavok) - Imagens: Divugação
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