Como é e o que faz o avião farejador nuclear dos EUA?

WC-135R Constant Phoenix, o avião farejador nuclear dos EUA
(Imagem: Ryan Hansen/Força Aérea dos Estados Unidos)

Esse tipo de avião é utilizado em missões para detecção de emissão de partículas radioativas na atmosfera, geralmente resultantes de atividades nucleares.

Um dos motivos pode ser monitorar testes nucleares feitos por outros países, o que deixa rastro na atmosfera. Questionada, a Força Aérea dos EUA não respondeu o motivo do voo.

Como é o avião?

• O "farejador nuclear" é um WC-135, aeronave de coleta atmosférica que capta partículas sólidas e gasosas no ar para serem analisadas.
• Hoje ele presta apoio ao Tratado de Interdição Parcial de Ensaios Nucleares, assinado em 1963 e que proíbe testes do tipo sobre a superfície terrestre.
• O avião também é chamado de Constant Phoenix (Fênix constante/fiel).
• Esse tipo de aeronave possui um duto externo para coletar as amostras e desenhar a situação da nuvem radioativa em tempo real.
• O programa Constant Phoenix teve início em 1947, em um contexto do pós-2ª Guerra Mundial e início da Guerra Fria.
• Ele realizava missões rotineiras em diversas partes do mundo, e, inclusive, rastreou detritos radioativos do desastre nuclear da usina de Chernobyl, no território da Ucrânia na então União Soviética.

WC-135R Constant Phoenix, o avião farejador nuclear, no aeroporto Lincoln
em julho de 2022 (Imagem: Ryan Hansen/Força Aérea dos EUA)

Ficha técnica

• Fabricante: Boeing
• Comprimento: 42,5 metros
• Envergadura (distância de ponta a ponta da asa): 39,8 metros
• Altura: 12,8 metros
• Peso: 54,5 toneladas
• Velocidade: 650 km/h
• Altitude máxima de voo: 12,2 km
• Data de início da operação: 1965
• Quantidade: Dois na ativa

Um avião WC-135 é reabastecido no ar em uma foto sem data divulgada pela
Força Aérea dos EUA (Imagem: Força Aérea dos EUA via Reuters)

Via Alexandre Saconi (Todos a bordo/UOL)