Fotos e vídeos de soldados ucranianos usando um sistema de defesa aérea portátil Martlet de fabricação britânica (MANPADS) para destruir um drone russo foram postados nas mídias sociais.
No vídeo, postado em vários canais de mídia social afiliados aos militares ucranianos, um soldado é mostrado disparando um míssil, seguido por aplausos de seus companheiros enquanto uma explosão é ouvida ao fundo.
De acordo com a descrição do vídeo, os soldados pertencem à 95ª Brigada de Assalto Aéreo. O sistema de armas foi incorretamente identificado como o Starstreak, no entanto, várias fontes de inteligência de código aberto apontaram que era um míssil Martlet, que usa o mesmo tubo de lançamento do Starstreak.
“Esta é uma saudação dos pára-quedistas ucranianos a Boris Johnson. Obrigado , Grã-Bretanha. O apoio de nossos aliados está sendo usado de forma eficaz, envie mais. Pela nossa liberdade e pela sua!” a descrição diz.
A aparição de Martlet mostra que a variedade de armas enviadas por países europeus para a Ucrânia é maior do que o inicialmente relatado. Em meados de março de 2022, o secretário de Defesa do Reino Unido, Ben Wallace, anunciou que o Reino Unido fornecerá à Ucrânia MANPADS Starstreak, com os primeiros sistemas chegando à Ucrânia até o final do mês. Em 2 de abril, o primeiro vídeo , que dizia mostrar Starstreak derrubando um helicóptero de ataque russo Mil Mi-28, apareceu nas redes sociais.
No entanto, não foi anunciado que, além do altamente avançado Starstreak, o Reino Unido está enviando o Martlet, um míssil mais convencional e leve que reutiliza parte da tecnologia do Starstreak.
O Martlet foi adotado pelas forças armadas do Reino Unido em 2021. Ele usa um sistema de direcionamento duplo, utilizando orientação a laser e infravermelho, e tem um alcance operacional de 8 quilômetros (5 milhas).
Houve relatos conflitantes em termos de que tipo de aeronave russa foi derrubada pelo Martlet na Ucrânia. A descrição original do vídeo afirma que era um drone Olan, provavelmente referindo-se ao Orlan-10: um pequeno veículo aéreo não tripulado (UAV) amplamente utilizado pelos militares russos para observação, reconhecimento e direcionamento de fogo de artilharia.
No entanto, outros relatórios sugerem que era um Kronshtadt Orion, um UAV de longa resistência de média altitude (MALE) significativamente maior e mais poderoso. As fotos dos destroços do drone foram compartilhadas em 9 de abril por uma conta no Twitter do Estado-Maior General das Forças Armadas da Ucrânia.
Um relatório do Comando da Força Aérea das Forças Armadas Ucranianas afirma que o drone Orion foi abatido em 7 de abril de 2022. No entanto, o relatório não explica qual sistema de armas foi usado para abater o Orion ou qual unidade militar fez isto.
Foi a primeira perda visualmente confirmada do Orion desde o início da invasão em grande escala da Rússia pela Rússia em 24 de fevereiro de 2022. Quando adotado em 2020 , o Orion foi o primeiro drone MASCULINO da Rússia, bem como o primeiro drone de combate.
O Orion é aproximadamente comparável ao General Atomics MQ-1 Predator em seu tamanho e capacidade, e pode transportar uma grande variedade de bombas e mísseis guiados. A mídia russa compartilhou vários vídeos alegando mostrar o Orion destruindo veículos e fortificações ucranianas.
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