Durante uma inspeção de rotina em 12 de maio de 2021, um pequeno buraco foi encontrado no braço robótico Canadarm2, informou a Agência Espacial Canadense (CSA) em 28 de maio de 2021.
“Os resultados da análise contínua indicam que o desempenho do braço permanece inalterado”, relatou o CSA. “O dano é limitado a uma pequena seção da lança do braço e manta térmica.”
O buraco de 5 milímetros foi atribuído a um impacto com um micrometeorito ou detritos espaciais que a ISS encontrou durante sua órbita ao redor da Terra. O incidente foi definido como um “golpe de sorte” pela agência, já que o braço tem apenas 35 centímetros de largura.
Mesmo que o impacto não deva ter qualquer consequência para o funcionamento da ISS, levanta a questão da poluição orbital e a potencial necessidade de soluções mitigadoras. A Agência Espacial Europeia estima que cerca de 900.000 objetos maiores do que 1 centímetro estão orbitando a Terra. Embora pequeno, um impacto na velocidade de 7 quilômetros por segundo, a velocidade de órbita da ISS, pode ter consequências dramáticas.
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