Em 4 de novembro de 2025, a aeronave McDonnell Douglas MD-11(F), prefixo N259UP, da UPS Airlines (foto abaixo), operava o voo 2976, um voo de carga programado do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville, no Kentucky, para o Aeroporto Internacional Daniel K. Inouye, em Honolulu, no Havaí.
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A aeronave envolvida tinha 34 anos com número de fábrica MSN 48417, que voou pela primeira vez em 1991 e foi entregue como avião de passageiros à Thai Airways International, onde ostentava o número de cauda HS-TME. Posteriormente, foi convertida em avião de carga e entregue à UPS Airlines, uma subsidiária integral da United Parcel Service (UPS), em 2006. Estava equipada com três motores General Electric CF6-80C2D1F.
Segundo funcionários do aeroporto, a aeronave trimotor atrasou a partida em cerca de 2h, por conta de problemas no motor esquerdo — chamado de motor nº 1.
De acordo com os dados iniciais de rastreamento de voo, a aeronave, dirigindo-se para o sul, atingiu uma altitude máxima de 175 pés (53 m) acima do nível do solo e a maior velocidade em relação ao solo registrada foi de 186 nós (344 km/h; 214 mph).
Ela não transportava carga perigosa. A comunicação por rádio com o Controle de Tráfego Aéreo (ATC), rotineiramente arquivada, estava tão cheia de interferências que nenhuma fala coerente pôde ser discernida.
Vídeos de testemunhas mostram a aeronave decolando com seu motor número 1 (esquerdo) em chamas. A aeronave fez uma descida acentuada para a esquerda segundos após decolar, impactando o telhado do armazém da UPS Supply Chain, capotou em seu eixo longitudinal e impactou com a asa direita voltada para cima e o trem de pouso estendido, antes de atravessar uma área de estacionamento de caminhões (O motor esquerdo se separou da fuselagem, partes da qual foram fotografadas caídas na grama perto da pista 17R).
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| (Imagem: Reprodução/WUSA) |
Dois funcionários do ferro-velho estavam desaparecidos e não se sabe quantos clientes estavam no local. A última localização da aeronave no Flightradar24 indicava um estacionamento de caminhões. A UPS informou que três tripulantes estavam a bordo da aeronave.
O prefeito de Louisville, Craig Greenberg, afirmou que pelo menos nove pessoas morreram, sendo provável que os três tripulantes do avião estivessem entre as vítimas fatais.
Outras onze pessoas ficaram feridas e dezesseis famílias relataram o desaparecimento de seus entes queridos.
Em 5 de novembro, dez pessoas foram transportadas para o UofL Health; duas estão em estado crítico no centro de queimados e as outras oito permanecem hospitalizadas, mas espera-se que sobrevivam.
O número de mortos da queda do avião de carga de grande porte da UPS no aeroporto de Louisville subiu para nove nesta quarta-feira (5), afirmou o governador do estado de Kentucky, nos Estados Unidos.
Anteriormente, o balanço era de sete mortos. O hospital UofL Health, para onde os feridos foram encaminhados, havia informado na manhã desta quarta que 10 pessoas ainda estavam hospitalizadas, e duas delas em estado crítico por conta das queimaduras sofridas.
O acidente foi o mais mortal envolvendo um avião da UPS Airlines na história, superando o Voo 6 e o Voo 1354.
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| Motor do MD-11 que caiu após a decolagem é encontrado na pista |
O prefeito de Louisville, Craig Greenberg, disse (na última coletiva de imprensa do dia) que mais de 100 bombeiros estavam no local. A polícia disse que era de importância crucial que as famílias não procurassem seus entes queridos nos hospitais, tendo sido criado um "centro de reunificação" em sua academia de treinamento.
A UPS suspendeu as operações em seu centro aéreo Worldport. Todas as escolas públicas do Distrito Escolar do Condado de Jefferson foram fechadas no dia seguinte ao acidente.
Vários políticos locais expressaram suas condolências às vítimas, incluindo os senadores americanos do Kentucky, Mitch McConnell e Rand Paul. Uma reunião pública em Louisville com o candidato ao Senado dos EUA, Nate Morris, começou com um minuto de silêncio após o acidente. O representante Morgan McGarvey agradeceu a bravura dos socorristas no local.
A ponte Big Four, que cruza o rio Ohio entre Louisville e Jeffersonville, Indiana, foi iluminada de amarelo, uma das cores primárias usadas pela UPS, em solidariedade.
A Administração Federal de Aviação (FAA) está investigando o acidente juntamente com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB). O NTSB enviou uma equipe para investigar o acidente. Uma coletiva de imprensa está prevista para 5 de novembro, após a chegada da equipe, com o membro do conselho Todd Inman atuando como porta-voz no local.
Video circulating showing fire during take-off. pic.twitter.com/TPrCY4GZLm
— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) November 4, 2025
O modelo do avião, McDonnell Douglas MD-11F, foi fabricado para transporte de carga. Por isso, o MD-11F é utilizado principalmente pelas companhias aéreas FedEx Express, Lufthansa Cargo e UPS. Companhias brasileiras como TAM (hoje Latam), Varig e Vasp (essas duas últimas extintas) já tiveram esse modelo de aeronave.
A aeronave pode decolar com um peso máximo de 633.000 libras (aproximadamente 287 toneladas) e transportar mais de 38.000 galões (aproximadamente 144.000 litros) de combustível, de acordo com a Boeing, que adquiriu a McDonnell Douglas.
Após seu primeiro voo em 1990, o avião de passageiros foi um modelo popular. Com o aumento dos custos de combustível para os jatos trimotores, muitos deles foram convertidos em cargueiros.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e Agências de Notícias
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