Em 21 de outubro de 1972, o avião NAMC YS-11A-500, prefixo SX-BBQ, da Olympic Airways (foto acima), operava o voo 506, um voo doméstico na Grécia do Aeroporto Internacional de Corfu, em Corfu, para o Aeroporto Internacional Ellinikon, na capital Atenas, levando 53 pessoas a bordo. O capitão era Patroklos Thomadakis.
A aeronave, transportando 49 passageiros e 4 tripulantes, decolou do Aeroporto Internacional de Corfu às 19h55, horário local, para seu voo com destino ao Aeroporto de Atenas . O pouso em Atenas estava previsto para as 21h06. O voo 506 encontrou turbulência moderada e tempestades em sua rota para Atenas. As tempestades dificultaram o rastreamento da aeronave no radar, então o controle de tráfego aéreo solicitou ao voo 506 que descesse para o nível de voo FL150.
TORRE: Olympic 506. Você mudou de nível de voo. Voe para 15.000 pés porque as tempestades estão dificultando sua identificação. O piloto imediatamente cumpre esta ordem. No entanto, o tempo não está bom mesmo nesta altitude. O controlador de radar dá ao piloto novas instruções para voar para o sul. Com esta ordem, ele tira momentaneamente o avião de seu curso normal, mas ao mesmo tempo o ajuda a evitar as tempestades e os perigos que elas acarretam. Em pouco tempo, sempre com a ajuda do radar, o avião se aproxima do aeroporto.
TORRE: Você pousará imediatamente ou partirá e retornará mais tarde? PILOTO: Agora, se a pista estiver livre.
TORRE: Você encontrará uma nuvem à sua frente. Se entrar, se encontrará em uma posição difícil, afaste-se imediatamente e siga em direção a Corinto. Cuidado, há uma tempestade...
PILOTO: Ok, obrigado... (para a Torre de Controle): Estou chegando para o pouso. Estou a cinco quilômetros de distância...
TORRE: Certo... Um Boeing Olympic está pousando agora, pedirei detalhes ao capitão e o informarei.
PILOTO: Obrigado...
TORRE: A visibilidade é de 152 metros, está tremendo, mas os freios funcionaram normalmente... Você pode pousar... 21h31 de sábado.
PILOTO: Certo, estou prosseguindo... (9h31). Estou entrando na nuvem. Assim que sair, pousarei imediatamente...
TORRE: Mantenha contato constante. É perigoso... Certo? Essas foram as últimas palavras do capitão para a Torre de Controle. Um minuto depois, deveria ter pousado... A Torre de Controle chamou o avião fatal várias vezes, mas não obteve resposta. De repente, o ponto brilhante representando o avião na tela desaparece.
TORRE: Olympic 506, onde você está, não consigo te ver.
SILÊNCIO MORTAL
TORRE: "506", você pode me ouvir? E então o alarme foi dado. Mas era tarde demais... Ninguém sabia como o avião havia caído. Até mesmo a Torre, que deu o alarme, alimentava a esperança de que talvez no último momento o avião tivesse sido desviado devido a uma tempestade.
Quando o avião estava perto de Atenas, ele se alinhou para pousar na pista 33 do Aeroporto Internacional Ellinikon, mas quando estava sobre o mar, a cerca de 5,5 km ao sul do aeroporto, ele desapareceu do radar. Outros voos próximos também foram contatados e questionados se tinham o NAMC YS-11A à vista.
O impacto com a água criou grandes fraturas e buracos na fuselagem da aeronave. Isso permitiu que grandes quantidades de água entrassem e inundassem a aeronave, que logo afundou; muitas das vítimas morreram afogadas. Um dos passageiros sobreviventes, N. Stefanou, conseguiu sair do avião que afundava e nadar até a costa. Ele então chegou ao hospital PIKPA em Voula, pediu ajuda e alertou as equipes de resgate.
O primeiro sobrevivente
O pintor N. Stefanou era o mais calmo de todos; assim que percebeu que o avião havia caído no mar, despiu-se para que suas roupas não fossem um problema, ficando apenas de cueca. Abriu a porta e mergulhou no mar. Após cerca de vinte minutos, desembarcou e seguiu para as enfermarias do PIKPA. Assim que chegou ao prédio principal, viu algumas enfermeiras através da porta de vidro. Abriu a porta e disse às enfermeiras assustadas: – O avião do Olympic, vindo de Corfu, caiu no mar. Eu era passageiro e fui salvo. Liguem para o Olympic e digam que a aeronave caiu...
Descrições dramáticas dos sobreviventes
Christos Gaganatsos trabalhou como funcionário em uma boutique em Corfu durante o verão. Ele pegou o avião para retornar a Atenas para seus estudos. – O voo de Corfu foi normal? – Muito normal. Às 21h15, fomos notificados de que o avião teria um atraso de 15 minutos no pouso, devido ao congestionamento no aeroporto de Hellinikon. Não nos preocupamos nem quando o avião começou a perder altitude. Pensamos que o atraso de 15 minutos teria sido encurtado no tempo e que o pouso estava começando. Não conseguíamos ver lá fora porque estava chovendo e escuro. De repente, sacudimos e a fuselagem começou a encher de água. Uma mulher estrangeira abriu a porta traseira do avião. Foi por lá que eu saí. – Como você chegou à porta? – Nadando. – Na fuselagem? – Na verdade, na fuselagem. Um estrondo terrível foi ouvido.
Um dos sobreviventes, Mich. Kantartzopoulos, descreveu o acidente da seguinte forma: "Às 9h20, o piloto nos anunciou que o pouso seria adiado por 15 minutos, porque as pistas do aeroporto não estavam livres. Depois de quatro minutos, olhando pela janela, vi as luzes do Voula mais altas que as do avião. Isso me deixou preocupado. Mais ou menos na mesma hora, um estrondo terrível foi ouvido e as luzes se apagaram imediatamente. Então, soltei o cinto de segurança e me aproximei. Eu estava sentado na 14ª fileira. Então, notei um grande buraco na fuselagem por onde a água estava entrando. Imediatamente me virei para a porta esquerda da cauda, onde vários passageiros e um comissário de bordo estavam saindo. Em pouco tempo, eu estava no mar. Eram cerca de dez horas. Começamos a nadar, as ondas estavam grandes, chovia, havia derramado querosene no mar. Tudo isso tornou a natação muito difícil. Não conseguíamos respirar."
O relatório final sobre o acidente foi divulgado em 9 de janeiro de 1973. Ele estabeleceu que o erro do piloto foi a principal causa do acidente. Ele afirmou que a tripulação: não percebeu que alguns instrumentos, como o altímetro de pressão, estavam fornecendo dados incorretos e conflitantes; não seguiu o caminho de aproximação correto para o Aeroporto Internacional de Ellinikon; não fez uma descida correta e gradual, mas em vez disso executou uma descida muito íngreme e muito rápida; não fez manobras de correção a tempo quando a aeronave estava baixa e prestes a impactar a água; e não alertou os passageiros a tempo.
O capitão Patroklos Thomadakis, que sobreviveu ao incidente, foi acusado de homicídio culposo e lesões pessoais involuntárias. Ele foi absolvido quando o julgamento terminou no verão de 1974.
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