Em 13 de outubro de 1976, o Boeing 707-131F, prefixo N730JP, da empresa de fretamento Jet Power Inc, de Miami, na Flórida (EUA), operava um voo de carga para o Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) (foto abaixo). A aeronave de 17 anos (CN/MSN: 17671) foi fabricada em 30 de junho de 1959 e foi originalmente entregue à Trans World Airlines (TWA) em 14 de julho de 1959 e recebeu o registro de aeronave (ou número de cauda) N744TW.
Em 1971, o avião foi aposentado do serviço pela TWA e passou por um período de 5 anos de arrendamento e retorno constantes; as companhias aéreas que o operaram foram: IAI Israel (N744TW), Phoenix Airways (HB-IEG), ARCA Colombia (HK-1773), Ryan International Airlines e Air India (N730JP). Em outubro de 1976, o LAB alugou a aeronave de volta de seu proprietário Jet Power Inc, então registrada como N730JP, e foi colocada em serviço fretado.
O Boeing 707 estava programado para decolar às 13h30, horário local, de El Trompillo. Os três tripulantes americanos eram o capitão Charles Baldwin, o primeiro oficial Lee Marsh e a engenheira de voo Leslie Bennett. Como era uma aeronave de carga, não havia passageiros.
Seu voo anterior foi de Houston, no Texas, para o Aeroporto de El Trompillo, e transportava máquinas de poços de petróleo e outras cargas gerais.
Na chegada ao aeroporto, a aeronave teve dificuldade para decolar e ultrapassou o final da pista. Às 13h32, de acordo com relatos de testemunhas oculares, uma explosão e um incêndio ocorreram em um dos motores esquerdos do Pratt & Whitney J57/JT3C antes da aeronave cair.
Ela passou por uma rua movimentada e, em seguida, caiu em uma escola e perto do Estádio Ramon Tahuichi Aguilera, a 560 metros do final da pista. A asa esquerda do Boeing 707 atingiu a vegetação em um ângulo de 35 graus e depois atingiu o solo de cabeça para baixo.
Os três tripulantes morreram. Em solo, 88 pessoas morreram, enquanto mais de 20 ficaram feridas. De acordo com um porta-voz do governo, metade ou mais das mortes foram de crianças porque o avião caiu em uma escola. É considerado o desastre aéreo mais mortal já ocorrido em solo boliviano.
O gravador de dados de voo não estava funcionando no momento do acidente, e o gravador de voz da cabine não forneceu muitas informações, pois o microfone da cabine não estava funcionando. A preparação inadequada do voo devido à fadiga do piloto foi determinada como a causa primária do acidente.
Ao contrário dos relatos, testemunhas dizem que um motor falhou durante a decolagem, o que significa que a aeronave não tinha empuxo suficiente para permanecer no ar.
Assim que a notícia do acidente se espalhou, o presidente boliviano e sua esposa correram para o local do acidente, enquanto médicos bolivianos foram enviados para ajudar os feridos. O embaixador dos EUA autorizou o uso de US$ 25.000 para a compra de 5.000 libras de suprimentos.
Seis membros da equipe de queimaduras militares dos EUA, juntamente com dois representantes da FAA e quatro do NTSB, foram enviados ao local do acidente para ajudar os feridos.
Outros países, como Brasil e Alemanha, enviaram equipes médicas e dinheiro para ajudar as vítimas e reparar os danos. Além disso, muitos cidadãos se mobilizaram para mudar o aeroporto para outro local, e foi somente em 1984 que ele foi transferido para o atual Aeroporto Internacional Viru Viru.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e ASN
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