O sequestro do voo 648 da Aerolíneas Argentinas (também conhecido como 'Operativo Cóndor'; espanhol para "Operação Condor" - não confundir com a campanha de repressão política de 1975) ocorreu em 28 e 29 de setembro de 1966, quando um grupo de nacionalistas argentinos sequestrou uma aeronave civil da Aerolíneas Argentinas em rota de Buenos Aires para Río Gallegos e forçou o capitão sob a mira de uma arma a pousar nas Ilhas Malvinas (então uma colônia da Coroa Britânica) em protesto contra a presença do Reino Unido nas ilhas.
Após o pouso, os sequestradores içaram a bandeira argentina, fizeram vários ilhéus reféns e exigiram que o governador das Ilhas Malvinas reconhecesse a soberania argentina sobre as ilhas. Em 29 de setembro de 1966, após negociação por meio de um padre católico, os sequestradores se renderam e foram devolvidos à Argentina para julgamento.
Fundo
O Reino Unido exerceu soberania de facto sobre as Ilhas Malvinas continuamente desde 1833, mas o governo argentino reivindicou a soberania sobre o arquipélago (conhecido na Argentina como "Malvinas") e em 1964 o embaixador José María Ruda apresentou o caso da Argentina ao Comité Especial das Nações Unidas para a Descolonização, o que aumentou o interesse do público argentino na reivindicação de soberania.
Para coincidir com o discurso de Ruda, em 8 de setembro de 1964, o piloto civil argentino Miguel Lawler Fitzgerald voou seu Cessna 185 de Río Gallegos para Stanley, nas Ilhas Malvinas, e pousou no hipódromo. Ele içou a bandeira argentina e pediu para falar com o governador. Quando seu pedido foi recusado, ele deixou uma mensagem escrita reivindicando a soberania argentina antes de decolar e retornar a Río Gallegos. Como resultado deste incidente, o Reino Unido enviou um destacamento permanente de Royal Marines para as Malvinas.
No início da década de 1960, o Movimento Nacionalista Tacuara (um grupo militante de extrema direita argentino) realizou uma série de assaltos a bancos na Argentina. Com parte desses fundos, Horacio Rossi (um membro do grupo) propôs fretar um navio de Bahía Blanca e navegá-lo até Stanley com vinte ou trinta militantes que invadiriam as Malvinas, expulsariam a população e, em seguida, ofereceriam as Ilhas ao exilado ex-presidente da Argentina, Juan Perón, para usá-las como base em seu retorno à Argentina. O plano foi denominado "Operação Rivero", mas nunca foi executado; no entanto, os membros do Tacuara, Dardo Cabo e Alejandro Giovenco, usariam alguns detalhes do plano na "Operação Condor".
Voo
Decolagem
Em 28 de setembro de 1966, 18 militantes peronistas e nacionalistas (que se autodenominavam Operativo Cóndor) embarcaram no Douglas DC-4, prefixo LV-AGG, da Aerolíneas Argentinas (foto acima) junto com outros 14 passageiros e 6 tripulantes. O voo 648 partiu de Buenos Aires às 00h34 com destino a Rio Gallegos, em Santa Cruz. O grupo militante estava vestido como estudantes universitários, trabalhadores braçais e trabalhadores de colarinho branco. Alguns se encontraram pela primeira vez na aeronave.
Os militantes eram:
- Dardo Cabo , líder do grupo, jornalista e filho do sindicalista Armando Cabo (25 anos)
- Fernando Aguirre, trabalhador (20 anos)
- Ricardo Ahe, trabalhador (20 anos)
- Pedro Bernardini, metalúrgico (28 anos)
- Juan Bovo, trabalhador metalúrgico (21 anos)
- Luis Caprara, estudante de engenharia (20 anos)
- Andrés Castillo, funcionário de uma Caixa Econômica (23 anos)
- Victor Chazarreta, Trabalhador Metalúrgico (32 anos)
- Alejandro Giovenco Romero (21 anos)
- Norberto Karasiewicz, trabalhador (20 anos)
- Fernando Lisardo, trabalhador (20 anos)
- Edelmiro Jesús Ramón Navarro, trabalhador (27 anos)
- Aldo Ramirez, estudante (18 anos)
- Juan Carlos Rodríguez, funcionário (31 anos)
- Edgardo Salcedo, estudante (24 anos)
- Ramón Sánchez, trabalhador (20 anos)
- Pedro Tursi, trabalhador (29 anos)
- María Cristina Verrier, dramaturga e jornalista (27 anos), filha de César Verrier (juiz do Supremo Tribunal de Justiça e funcionário do governo do ex-presidente Arturo Frondizi)
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| Membros do Operativo Cóndor posando com uma bandeira argentina, 1966 |
Héctor Ricardo García, proprietário do jornal de Buenos Aires "Crónica", também era um passageiro, tendo sido convidado pelos militantes a testemunhar a operação. Ele alegou que não sabia dos detalhes do plano, mas na verdade era um dos principais promotores. Dois anos antes, seu jornal havia se oferecido para apoiar o voo de Miguel Lawler Fitzgerald para as Malvinas.
Sequestro e desembarque
Por volta das 06h00, ao sobrevoar a cidade de Puerto Santa Cruz, os membros do grupo retiraram armas de fogo escondidas em suas bagagens. Dois sequestradores foram para a parte traseira da aeronave e trancaram o comissário de bordo no banheiro. Dardo Cabo, o líder do grupo, e Alejandro Giovenco entraram na cabine e ordenaram ao Capitão Ernesto Fernández García, sob a mira de uma arma, que voasse para as Malvinas.
O Capitão Fernández García inicialmente alegou que não havia combustível suficiente e que ele não sabia a rota correta, mas finalmente atendeu às suas exigências quando Cabo disse que a família do capitão seria "cuidada" se ele não mudasse o curso.
Dois membros do grupo abordaram o Almirante Guzmán na cabine e o informaram do sequestro, momento em que seu ajudante de campo tentou pegar sua pistola, mas foi abatido por um dos sequestradores. Para não assustar os passageiros, estes foram informados de que a aeronave estava sendo desviada para o aeroporto de Comodoro Rivadavia.
O capitão conseguiu encontrar as Malvinas graças às diferenças no padrão de cobertura de nuvens sobre as ilhas. Após circularem, eles conseguiram localizar Stanley através de uma clareira nas nuvens. Naquela época, não havia aeroportos ativos nas ilhas, então o capitão pousou no Hipódromo de Stanley às 08h42.
A aeronave foi levemente danificada como resultado do pouso e o trem de pouso direito afundou em um pântano de turfa no final da corrida de pouso (foto abaixo).
Os sequestradores abriram as portas, desceram ao solo usando cordas e içaram sete bandeiras argentinas na frente da aeronave. Eles então anunciaram que estavam reivindicando as ilhas para a Argentina e que Stanley seria renomeado "Puerto Rivero" em homenagem a Antonio Rivero, um gaúcho argentino que assassinou cinco pessoas em Port Louis, nas Ilhas Malvinas, em 1833.
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| Os 18 jovens do comando Condor desembarcaram em solo das Malvinas em 28 de setembro de 1966 |
No entanto, a aeronave parou no lado errado da pista de corrida e não conseguiu se mover, o que significa que os sequestradores não conseguiram chegar à Casa do Governo sem serem facilmente capturados.
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| Reportagem no jornal "Clarín" |
Tomada de reféns
Vários habitantes das Ilhas Malvinas, que testemunharam o pouso e presumiram que a aeronave estava em perigo, vieram ajudar e foram feitos reféns. Os sequestradores distribuíram uma proclamação escrita em inglês, afirmando que as ilhas eram território argentino. A aeronave foi rapidamente cercada pela Força de Defesa das Ilhas Malvinas, pela Polícia das Ilhas Malvinas e pelos Fuzileiros Navais Reais.
O governador Cosmo Haskard estava ausente das Malvinas na época, assim como o secretário colonial Harry Thompson (que normalmente teria substituído o governador). Como resultado, o tesoureiro colonial Leslie Gleadell assumiu o controle da situação.
Gleadell recebeu três dos sequestradores, escoltados pelo capitão Ian Martin, o oficial que comandava os Royal Marines, e os instou a se renderem, mas os sequestradores insistiram que, como cidadãos argentinos, tinham o direito de estar nas ilhas. Um acordo foi alcançado segundo o qual todos os reféns a bordo da aeronave seriam trocados por sete homens, incluindo o sargento da polícia Terry Peck.
Os reféns foram então autorizados a desembarcar e enviados para se hospedarem com famílias locais, já que as ilhas não tinham hotel naquela época. Ao passar pela Casa do Governo (a residência do governador), o Almirante Guzmán brincou: "Mi casa" ("minha casa").
A pedido dos sequestradores, o padre católico Rodolfo Roel (padre da Sociedade Missionária de São José de Mill Hill, de origem holandesa) celebrou uma missa em espanhol dentro da fuselagem da aeronave. Os sequestradores então fizeram uma declaração usando o rádio da aeronave dizendo: "Operação Condor cumprida. Passageiros, tripulação e equipamento sem incidentes. Posição Puerto Rivero (Ilhas Malvinas).
As autoridades inglesas nos consideram detidos. Chefe da Polícia e da Infantaria tomados como reféns por nós até que ambos os governadores ingleses anulem a prisão e reconheçam que estamos em território argentino."
À tarde, os Fuzileiros Navais Reais instalaram alto-falantes e tocaram música country e western continuamente, e Land Rovers foram colocados na frente e atrás do avião.
O radioamador Anthony Hardy relatou a notícia e seu sinal foi captado em Trelew , Punta Arenas e Rio Gallegos e então retransmitido para Buenos Aires . Na Argentina, houve uma série de manifestações populares em apoio aos sequestradores e protestos em frente à residência do embaixador britânico em Buenos Aires e ao escritório consular do Reino Unido em Rosário.
No entanto, o presidente Juan Carlos Onganía (que apenas três meses antes havia assumido o poder em um golpe militar) condenou o sequestro, dizendo: "A recuperação das Ilhas Malvinas [o nome argentino para as Falklands] não pode ser uma desculpa para facciosismo." O momento foi especialmente embaraçoso, pois o príncipe Philip estava visitando a Argentina na época.
Rendição e julgamento na Argentina
Na tarde de 29 de setembro, os sequestradores começaram a sucumbir ao frio, mas como não reconheceram as autoridades britânicas ou das Ilhas Malvinas, negociaram com o Padre Roel, que lhes concedeu asilo na Igreja Católica de Santa Maria, em Stanley, com o acordo das autoridades locais de que seriam devolvidos à Argentina para julgamento.
Às 17h00, o Padre Roel escoltou os sequestradores para fora da fuselagem, carregando suas armas e bandeiras e cantando o Hino Nacional Argentino. Na igreja, eles entregaram suas armas ao Capitão Ernesto Fernández García, da Aerolíneas Argentinas.
Em 1º de outubro, os sequestradores, passageiros e tripulantes foram levados ao navio argentino ARA Bahía Buen Suceso. Cabo teria entregue as bandeiras argentinas ao Almirante Guzmán, dizendo: "Governador de nossas Ilhas Malvinas, como você tem a mais alta autoridade de nosso país aqui, apresento estas sete bandeiras. Uma delas tremulou por 36 horas nestas Ilhas e sob sua proteção o Hino Nacional foi cantado pela primeira vez."
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| Eles foram acompanhados pelo padre das ilhas até o navio ARA Bahía Buen Suceso |
Em 3 de outubro, o ARA Bahía Buen Suceso atracou no porto de Ushuaia. Ao desembarcar, Cabo declarou: "Fui às Malvinas para reafirmar a soberania nacional e quero esclarecer que em nenhum momento me rendi às autoridades inglesas. Aceitei a hospedagem da Igreja Católica oferecida pelo arcebispo [sic] das Ilhas Malvinas e me considerei detido pela autoridade argentina que ali reconheci no Capitão das Linhas Aéreas, entregando ao Governador da Terra do Fogo e Ilhas Malvinas, Almirante Guzmán, as bandeiras argentinas que hastearam em solo malvinense por trinta e seis horas."
Em 22 de novembro de 1966, os membros do grupo foram acusados pelo Juiz Federal da Terra do Fogo, Antártida e Ilhas do Atlântico Sul, Dr. Lima, pelos crimes de "privação de liberdade de pessoal qualificado" e "posse de armas de guerra". O sequestro de aeronaves ainda não era considerado crime. Eles foram defendidos pelos advogados da Confederação Geral do Trabalho e do Sindicato dos Metalúrgicos, Fernando Torres e José Salomón.
Eles foram condenados em 26 de junho de 1967, com a maioria recebendo sentenças brandas e sendo libertados após nove meses de prisão preventiva. Dardo Cabo, Alejandro Giovenco e Juan Carlos Rodríguez passaram mais três anos na prisão por causa de suas condenações anteriores.
Consequências
Dez dias após o sequestro, a aeronave foi levada de volta para a Argentina e voltou ao serviço. Como resultado do incidente, o Reino Unido fortaleceu sua presença militar nas ilhas, expandindo o destacamento dos Royal Marines de seis para quarenta membros.
Leslie Gleadell foi elogiado por sua condução do sequestro e foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico pela Rainha Elizabeth II nas Honras de Ano Novo de 1967. No entanto, seu envolvimento no incidente o tornou infame na Argentina e ele foi perseguido pela imprensa argentina em 1967 durante uma viagem a Montevidéu, para onde havia viajado para uma cirurgia.
Poucos anos depois, enquanto fazia parte de uma delegação comercial para a América do Sul continental, um mandado foi emitido para sua prisão na Terra do Fogo sob acusações de 'privação de liberdade, intimidação pública, rebelião e roubo', forçando-o a retornar às Malvinas via Chile. Temendo pela segurança dos seus filhos (que deveriam ser educados na Argentina), em 1972 Gleadell e a sua família deixaram as Malvinas e emigraram para a Nova Zelândia.
Em novembro de 1968, Miguel Lawler Fitzgerald voou novamente para as Malvinas, desta vez com o jornalista Héctor Ricardo García, que havia sido passageiro do voo 648 da Aerolíneas Argentinas. No entanto, eles descobriram que obstruções haviam sido adicionadas à pista de corrida para impedir o pouso das aeronaves.
Como resultado, Fitzgerald foi forçado a pousar em uma estrada de cascalho, o que danificou sua aeronave bimotora Grand Commander. Fitzgerald e García foram detidos por 48 horas e depois deportados de volta para a Argentina no HMS Endurance . Engenheiros do Serviço Aéreo do Governo das Ilhas Malvinas removeram as asas da aeronave de Fitzgerald, que foi enviada de volta para a Argentina a bordo de um navio de transporte.
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| Aguirre, Bovo e Ahe, três dos integrantes em foto de 45 anos após a operação |
Alejandro Giovenco tornou-se líder da Concentração Universitária Nacional e foi morto em Buenos Aires quando uma bomba explodiu em sua pasta em 1974.
Legado
Em 2006, no 40º aniversário do sequestro, uma sessão especial de homenagem foi realizada no Senado da Província de Buenos Aires, onde diplomas e medalhas foram entregues aos sequestradores presentes e familiares dos falecidos. Também em 2006, uma declaração de homenagem aos sequestradores foi aprovada na Câmara dos Deputados da Argentina. Em 2009, o governo da província argentina de Buenos Aires concedeu "pensões sociais mensais", equivalentes ao salário-base dos funcionários do governo provincial, aos sequestradores e suas famílias.
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| Bandeira da Operação na Basílica de Luján |
A celebração do sequestro pelo governo argentino foi criticada nas Ilhas Malvinas, com o antigo membro da Assembleia Legislativa, Gavin Short, a descrever os perpetradores como "sequestradores e terroristas".
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