Aconteceu em 25 de setembro de 1996: A queda do DC-3 Dakota no Mar de Wadden, na Holanda

Em 25 de setembro de 1996, o avião Douglas DC-3 (C-47A), prefixo PH-DDA (fotos abaixo), operada pela Associação Holandesa de Dakota (DDA), operava um voo Aeroporto Internacional Schiphol, em Amsterdã, com destino ao Aeroporto Internacional de Texel e de volta, fazia parte de um passeio para a equipe do departamento de Estradas, Tráfego e Transporte da província de Noord-Holland e alguns funcionários do patrocinador da DDA, Ballast Nedam.

A tripulação era composta por: Hans Buining (65, capitão), Henk Heus (62, 2º piloto), Herman Karstens (60, técnico), Gerard Huisman (60, técnico), Yvonne Keesman (38, comissária de bordo) e Mieke Schoenmakers (50, comissária de bordo).

A aeronave foi construída em 1943 como uma aeronave de transporte militar (versão C-47A-70DL) e foi entregue à Força Aérea dos EUA no mesmo ano. Após a Segunda Guerra Mundial, foi convertida em uma aeronave de passageiros. Em 1976, a aeronave foi usada nas filmagens do filme Uma Ponte Longe Demais sobre a Operação Market Garden. Foi registrada no Registro de Aeronaves Holandês em 10 de janeiro de 1984, sob o número 3318.

Esse modelo de aeronave era conhecida como "Dakota", apelido britânico dado a este tipo de DC-3 durante a Segunda Guerra Mundial, quando um grande número de C-47 serviram como aeronaves de transporte militar em diversos locais e missões. Após a guerra, essas aeronaves foram amplamente utilizadas pela aviação civil e (após serem convertidas em aeronaves civis) continuariam a voar por décadas com diversas companhias aéreas em todo o mundo.

Na viagem de volta de Texel para Schiphol, levando 26 passageiros e seis tripulantes, o motor esquerdo do avião falhou sobre o Mar de Wadden, na parte sudeste do Mar do Norte. A tripulação não conseguiu empenar a hélice deste motor. 

Pouco antes das 17h00, horário local, a aeronave caiu no banco de areia Lutjeswaard, ao norte de Den Oever, a 18 quilômetros de Den Helder, na Holanda. O acidente resultou na morte imediata de 31 ocupantes, incluindo os seis tripulantes. Um passageiro morreu a caminho do hospital.

O Conselho de Segurança da Aviação dos Países Baixos conduziu uma investigação sobre a causa. O relatório final foi publicado em dezembro de 1997. Revelou que a aeronave já havia apresentado problemas antes. Investigações posteriores mostraram que a bomba de óleo de um dos motores havia bloqueado, causando a falha desse motor. Um DC-3 não possui um sistema de alerta para mau funcionamento da bomba de óleo.

A razão exata pela qual a aeronave caiu nunca foi totalmente determinada. Um DC-3 pode voar com um motor, embora com potência reduzida. A hélice do motor com falha deve estar embandeirada, mas provavelmente não pôde ser feita porque um pequeno pistão em um interruptor de pressão de óleo ficou preso.

A carga de trabalho da tripulação aumentou devido a múltiplos problemas técnicos e ao layout inadequado do painel de instrumentos do Dakota. A tripulação provavelmente estava tão concentrada em embandeirar a hélice que não prestou atenção suficiente ao voo da aeronave. A sequência precisa dos eventos na cabine não pode ser reconstruída, pois a aeronave não estava equipada com um gravador de voz ou um gravador de dados de voo.

As regras na Holanda para voar aeronaves históricas foram reforçadas após o acidente. Desde então, a frota da DDA tem operado sob os regulamentos europeus normais JAR-OPS, que também se aplicam à aviação civil regular. 

Um dos parentes apresentou uma queixa contra a DDA e acusou Martin Schröder de ter um motor certificado da aeronave acidentada substituído por um motor não certificado, para que o motor certificado pudesse ser instalado em outro DC-3, pintado nas cores históricas do Martinair de Schröder. 

Schröder apresentou uma queixa de difamação. A acusação foi eventualmente retirada. Em 2019, as autoridades de aviação concederam à DDA um AOC (Certificado de Operador Aéreo), tornando-a uma organização de aviação comercial de pleno direito.

Memorial no jardim da Casa Provincial

No jardim da Casa Provincial em Haarlem, há um monumento em memória das vítimas. Foi inaugurado em 25 de setembro de 1997 por dois capelães da Marinha Real Holandesa, que auxiliaram os familiares após o desastre. O monumento, encomendado pela província de Noord-Holland e criado pelo escultor Theo Mulder, consiste em um pedestal de basalto , uma placa de vidro com os nomes das vítimas e uma escultura de asas de bronze.

Monumento Dakota no Aeroporto Internacional de Texel

No mesmo dia, um monumento também foi inaugurado no Aeroporto Internacional de Texel, consistindo em uma escultura de bronze de um DC-3 sobre uma silhueta da ilha de Texel executada em aço inoxidável.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, aviacrash.nl e ASN