A tecnologia foi testada anteriormente em alguns jatos de carga em 2008.
A gigante de transporte expresso FedEx pretende equipar algumas aeronaves com contramedidas de mísseis de estilo militar, o que pode permitir que continue sobrevoando áreas contestadas que poderiam ser fechadas ao tráfego aéreo, de acordo com um documento publicado pela Administração Federal de Aviação (FAA).
A proposta solicitada inicialmente pela gigante de transporte em 2019 seria para permitir a instalação de um sistema de defesa de mísseis baseada em laser nos aviões Airbus A321-200. A FedEx não opera atualmente nenhum avião Airbus A321.
A FAA disse que ainda está analisando a proposta e considerará comentários públicos. A Airbus não comentou imediatamente.
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| Um pod Northrop Grumman Guardian montado em um 747-300 da Air Atlanta Europe alugado à FedEx para testes |
Em um aviso desta “condição especial” publicado na sexta-feira, a FAA observou secamente que seus padrões de design para aviões comerciais de carga “não previam que um recurso de design pudesse projetar energia de laser infravermelha para fora do avião” e, portanto, buscou aprovação especial para isso em um “novo recurso de design”. O sistema de laser infravermelho proposto destina-se a enganar mísseis disparados do solo.
A indústria aérea e vários governos têm enfrentado a ameaça aos aviões de mísseis disparados pelo ombro, conhecidos como Sistemas de Defesa Aérea Portáteis, ou MANPADs, há décadas. Alguns usam sistemas infravermelhos para atingir os motores de uma aeronave.
“Nos últimos anos, em vários incidentes no exterior, aeronaves civis foram alvejadas por sistemas de defesa aérea portáteis (MANPADS)”, disse a FAA em seu documento. “O sistema de defesa contra mísseis da FedEx direciona a energia do laser infravermelho para um míssil que se aproxima, em um esforço para interromper o rastreamento do míssil do calor da aeronave.”
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| DC-10 da FedEx durante testes do sistema de contramedidas Guardian da Northrop Grumman, visto na parte inferior e traseira da aeronave |
A FAA propôs condições antes de considerar a aprovação do sistema, incluindo a garantia de que impedirá a operação inadvertida em terra, inclusive durante a manutenção.
De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, mais de 40 aviões civis foram atingidos por MANPADs desde a década de 1970.
Os esforços para combater a ameaça aceleraram depois que dois mísseis erraram por pouco um jato de passageiros Boeing 757 da Arkia Israel Airlines na decolagem do aeroporto de Mombasa em novembro de 2002.
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| Airbus A300 da DHL atingido por um disparo de MANPADS quando chegava para pouso em Bagdá em 2003 |
Em 2003, um cargueiro Airbus A300 pilotado pela DHL foi danificado por MANPADs e forçado a fazer um pouso de emergência em Bagdá.
Em 2007 e 2008, a FedEx participou de um teste do governo dos EUA de tecnologia antimísseis para aviões civis instalando o sistema de contramedidas Guardian da Northrop Grumman em alguns voos comerciais de carga, enquanto a BAE Systems disse ter instalado seu sistema JetEye em um avião da American Airlines.
Por Fernando Valduga (Cavok), com informações da agência Reuters
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