Em maio deste ano, a Australian Aviation publicou uma história que se tornou a maior em 40 anos de história, atraindo impressionantes 80.000 visualizações. Envolveu um usuário do TikTok, Ashley Hall, que obteve imagens de dentro de um Qantas 747 armazenado em um cemitério no deserto da Califórnia. O que ela provavelmente não percebeu - que pudemos deduzir de alguma pesquisa bacana da FlightAware - foi que o 747-400 em questão estava sufocando no deserto, com as entranhas intactas, por mais de oito anos.
Talvez a razão pela qual a história foi tão bem, eu acho agora, foi porque os entusiastas da aviação têm uma propensão a ver o que os outros consideram simplesmente blocos de metal como algo um pouco mais vivo. Muito parecido com os Toys in Toy Story - quem sabe o que eles fazem quando não estamos assistindo?
O modesto VH-OJQ foi o terceiro dos quatro 747-438 encomendados pela Qantas em 1991. Chamado de cidade de Mandurah, ele entrou em serviço no ano seguinte antes de desfrutar de 20 anos de vôo ilustre para a companhia aérea de bandeira da Austrália. E agora, aqui estava - ela estava! - 30 anos depois, esquecido pelo mundo até que uma estrela do TikTok com um iPhone apareceu. O que me fez pensar. Tínhamos presumido que os 747s da Qantas haviam recebido enterros dignos, mas talvez não tivessem. Onde eles estão? E podemos rastreá-los?
Parece que podemos. Enquanto a maioria dos cemitérios restringe fortemente o acesso e a maioria das imagens de satélite são muito confusas, o Google Earth e seu rival da Microsoft, Zoom Earth, enviam regularmente aeronaves com lentes longas para capturar a maior parte do mundo, incluindo instalações de armazenamento de aviões fora dos limites. Por sorte, ambos parecem ter sido atualizados recentemente com novas fotos. Significa que podemos checar as aposentadas Queens of the Sky para ver como estão. Felizmente, os 747s da Qantas são facilmente identificados por sua cauda vermelha única que voa pela fuselagem (embora você tenha que ter cuidado para não confundi-los com os da Air Malta).
Portanto, aqui, apresentamos as localizações de - o que acreditamos - todos os Qantas 747 ainda vivos (ou algo parecido). E se você tiver mais informações, entre em contato pelo e- mail media@australianaviation.com.au ou comente abaixo. Estaremos atualizando este artigo regularmente à medida que mais informações vierem de leitores de todo o mundo.
Mojave
O Porto Aéreo e Espacial de Mojave está localizado no deserto da Califórnia, a cerca de 150 quilômetros ao norte de LA. Inaugurado em 1935 como um campo de aviação rural servindo aos mineiros de ouro locais, tornou-se um dos cemitérios mais notáveis do mundo. No total, na última década, a Qantas enviou nove 747-400s para lá, incluindo cinco vendidos para a General Electric em 2020: VH-OEE , VH-OEG , VH-OEH , VH-OEI e VH-OEJ (clique nos links para ver os voos finais). Antes disso, a transportadora de bandeira baniu VH-OJI , VH-OJM e VH-OJO lá em 2015,2017 e 2019, respectivamente.
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