Cascavéis e escorpiões têm se protegido ao redor das rodas dos 12 A380s da Qantas armazenados no cemitério de Victorville, na Califórnia.
O gerente de engenharia da Qantas em Los Angeles, Tim Heywood, disse à equipe de manutenção australiana que usou cabos de vassoura adaptados, conhecidos como “desbravadores de roda” para assustar as criaturas.
“A primeira coisa que fazemos antes de desembrulhar e iniciar qualquer inspeção de solo do trem de pouso, em particular, é andar ao redor da aeronave batendo os pés e batendo nas rodas com um golpe de roda para acordar e espantar as cobras”, disse Heywood.
Ele disse que o procedimento garante que nenhum dano aconteça às cobras ou aos engenheiros antes que as rodas sejam desembrulhadas e a equipe conclua as verificações de pressão. “É uma parte única de cuidar dessas aeronaves enquanto elas estão armazenadas e é outro sinal de como o ano passado foi estranho”, disse ele.
No mês passado, a Australian Aviation revelou como um Qantas A380 deixou o Victorville para voar para LAX para manutenção. O VH-OQC, msn 022, partiu de Victorville em 20 de maio às 12h55 como o voo QF6011 e pousou em LAX às 1h39.
O último A380 da empresa voou para o cemitério do deserto da Califórnia em setembro, mas o presidente-executivo Alan Joyce disse repetidamente que acredita que sua companhia aérea reativará toda a sua frota de 12 A380 quando a pandemia diminuir. Em abril, ele disse que cada aeronave poderia voltar ao serviço em apenas “três a seis meses”.
Em declarações ao CAPA Center for Aviation, Joyce disse: “Felizmente, substituímos a aeronave maior pelo 787, e o 787 é uma aeronave tão boa. Ele pode substituir A380s, 747s em termos de alcance [e] os custos são ainda melhores do que um A380. ”
O voto de confiança de Joyce no carro-chefe da Airbus veio depois que ele disse em fevereiro que foi “doloroso” ver a frota armazenada no Deserto de Mojave e insistiu que toques de recolher e slots de aeroporto caros significam que voar com eles ainda será lucrativo.
“Reconfiguramos seis deles com novos produtos integrados. Na verdade, uma aeronave que acabou de ser reconfigurada voou diretamente para o deserto de Mojave”, disse Joyce na época.
“Está lá com novos assentos e onde ninguém nunca se sentou, o que é incrivelmente decepcionante. Mas achamos que se você olhar para a rede da Qantas, haverá oportunidades para implantar essas aeronaves.
“Temos janelas de agendamento, porque se você já esteve em Los Angeles, entre 10h e meia-noite, você vê seis ou sete aeronaves Qantas partindo para a Austrália, porque é o único horário que funciona com toque de recolher, então em vez de voar várias frequências uma em cima da outra.
“Um A380 que está totalmente ou quase totalmente amortizado, se gerar dinheiro, funcionará perfeitamente. Aeroportos que têm restrições de slots, como Heathrow, onde um slot é extremamente caro, então a aeronave funciona para isso. E as janelas de agendamento semelhantes que funcionaram para a Austrália são exclusivas.
“Portanto, acreditamos que existe uma necessidade dessa frota. E acreditamos que vai gerar caixa. E tudo vai ser sobre dinheiro quando começarmos internacionalmente.
“E, eventualmente, com o tempo, esperançosamente, teremos o suficiente das 350 aeronaves para voar direto e transbordar muitos hubs também. E isso vai tirar o peso de ter as grandes aeronaves necessárias para esses grandes destinos.”
Joyce estava fazendo referência aos A350-1000 que a companhia aérea espera comprar para voar nas rotas do 'Projeto Sunrise' entre Londres e Nova York para Sydney e Melbourne.
O último A380 a partir para o deserto foi o VH-OQI msn 055, que partiu da instalação de manutenção de Dresden na Alemanha como voo QF6006 às 10h36 do dia 25 de setembro de 2020. Ele pousou nas instalações de Victorville, Califórnia, 11 horas depois.
Em junho de 2020, o Grupo Qantas anunciou que deixaria 100 aeronaves por até 12 meses, incluindo a maior parte de sua frota internacional. A empresa disse então que havia "incerteza significativa" sobre quando os níveis de voo apoiarão o retorno do A380 e revelou que iria adiar as entregas do A321neo e do 787-9. “Como resultado, o valor contábil da frota do A380, motores e peças sobressalentes será reduzido ao seu valor justo”, disse Qantas.
Os seis que estão sendo reformados estão sendo atualizados com novos assentos de classe executiva e salas de espera a bordo, e provavelmente estarão entre os primeiros a voltar quando o A380 finalmente retornar.
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