B17: O mais importante bombardeiro aliado na Segunda Guerra

Dono de uma excelente precisão, o avião era invejado pelos nazistas, pois detinha autonomia de voo e uma grande capacidade de armazenar bombas.

Um B17 levantando voo (Foto: Kogo/ Creative Commons)

Projetado inicialmente para defender o território americano, o B17 — Flying Fortress foi o mais importante bombardeiro dos Aliados na Segunda Guerra Mundial. Ele inaugurou uma nova fase de ataques diurnos e teve papel central na destruição da máquina de guerra alemã. Para tanto, sofreu diversas alterações ao longo do conflito.

De todas as versões, as mais eficientes são a F e a G, por causa da grande autonomia, da alta capacidade para armazenar bombas e da excelente precisão. O ponto fraco: sua tripulação sofria bastante com as condições impostas pelas missões. Frio intenso devido às altitudes e falta de espaço eram dois dos problemas mais comuns dos aviadores.

Além disso, havia a constante tensão com os ataques de caças alemães e com o fogo das baterias antiaéreas, que causavam baixas consideráveis de aviões e tripulação. A eficiência do B17 também foi comprovada pelos nazistas. Muitos aviões capturados acabaram sendo usados pelos alemães: os nazistas acharam que a fortaleza aérea americana — construída pela Boeing — era melhor que os bombardeiros da Luftwaffe.

Confira 10 funções e ferramentas essenciais para o B17:

1. Artilheiro

O soldado escolhido localizava seus alvos por meio de um sistema de mira Nordon e operava uma metralhadora M2 calibre .50, que ficava no nariz do avião. Essa ponta era feita de acrílico, o que garantia sua curvatura e dava mais segurança do que o vidro.

2. Navegador

Em primeiro plano, o navegador e, em seguida, o artilheiro

Nessa posição, o agente traçava as rotas do avião e, durante os ataques inimigos, operava uma das duas metralhadoras M2 calibre .50, localizadas nas laterais do nariz.

3. Piloto e copiloto

Cabine de piloto de um B17 (Foto: Ad Meskens/ Creative Commons)

Cruciais para as decolagens, pousos e pela viagem em si, tais oficiais eram os únicos no B17 que não operavam metralhadoras e ainda ficavam em posições blindadas. Enquanto isso, o técnico do avião ficava responsável pelas duas metralhadoras Browning M2 calibre .50 que ficavam na torre dorsal da aeronave.

4. Tanques de oxigênio

Como o avião não era pressurizado, os tripulantes precisavam de máscaras de oxigênio nas missões. Dessa forma, o B17 contava com grandes tanques de oxigênio.

5. Armazenagem

Dentro de um B17, a tripulação contava com diversos botes salva-vidas para casos de pouso de emergência em alto-mar. Além dos equipamentos, a aeronave ainda comportava até 7893 kg de bombas, que ficavam alojadas em racks verticais.

6. Comunicação

Para entrar em contato com o mundo exterior, os tripulantes tinham apenas um rádio à dua disposição, mas que era usado apenas em casos de emergência e ficava silencioso na maior parte do tempo, para não ser detectado pelo inimigo.

7. Metralhadora dorsal

Ao contrário das outras armas, era uma M2 calibre .30, com capacidade para 1,2 mil tiros por minuto, usada pelo operador de rádio durante os ataques aéreos.

8. Torre inferior

Além de ser a mais perigosa, por causa da localização, a 'Sperry Ball' era também a mais desconfortável para seu ocupante, que ficava em posição fetal, deitado com os pés para cima. Seu poder de fogo, contudo, era grande, já que tinha duas metralhadoras M2 calibre .50.

9. Metralhadoras laterais

Preparadas para qualquer combate, mais duas M2 de calibre .50 ficavam dispostas uma de cada lado da fuselagem, sendo operadas por dois atiradores experientes.

10. Torre da cauda

Para completar sua ofensiva bélica, o B17 ainda contava com duas metralhadoras Browning M2 de calibre .50, com capacidade para 750 tiros por minuto, ambas operadas por um atirador que ficava localizado na cauda do avião.

Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu (com Aventuras na Historia)