Ao contrário de outros tipos de aeronaves, o Boeing 717 continua lutando, ajudado por seu papel frequentemente de nicho para companhias aéreas. Depois que Volotea aposentou a aeronave, os únicos usuários agora são Delta, Hawaiian e QantasLink. A rota mais espessa da aeronave - de Honolulu a Kahului - terá até 24 partidas por dia neste ano.
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| A Delta é a operadora líder do B717 este ano (Foto: Vincenzo Pace) |
O Boeing 717 foi entregue para lançar o cliente AirTran em 1999. Cerca de 22 anos depois, o uso do 717 é razoavelmente forte em 2021, apesar de não operar mais na Europa após a retirada da aeronave da Volotea em 10 de janeiro deste ano .
A Volotea inicialmente usou os 717s da ex-MexicanaClick. Agora, a Volotea - como muitas companhias aéreas em todo o mundo - está se concentrando em aeronaves maiores, incluindo A320s, para se beneficiar de custos de assentos mais baixos e mais oportunidades de receita.
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| A QantasLink lançou o Newcastle em Melbourne usando o B717 em março de 2021 (Foto: Aeroporto de Newcastle) |
Mais de 326 milhões de assentos B717
O Boeing 717 tinha 31,7 milhões de assentos em 2011, que na última década atingiu um pico de 34,7 milhões em 2016 - nada mal para uma aeronave mais velha. Isso é em parte uma prova das operações de nicho do tipo, muitas vezes bastante, dependendo de qual país é analisado.
A Volotea, por exemplo, inicialmente usou a aeronave para que pudesse se concentrar em rotas mais estreitas, ignoradas por outras transportadoras de baixo custo. Ao mesmo tempo, eles têm sido cruciais para os serviços de ilhas da Hawaiian Airlines, incluindo a rota de 160 milhas entre Honolulu e Kahului.
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| Se este período de 10 anos for adicionado, a Delta teve 115 milhões de assentos com o 717, seguida pela Hawaiian com 79 milhões (Fonte: OAG Schedules Analyzer) |
De cinco a três companhias aéreas
No ano de pico de 2016, Delta, Hawaiian, QantasLink, Turkmenistan e Volotea usaram o 717. Para o restante de 2021, no entanto, apenas Delta, Hawaiian e QantasLink o usarão. Falando em 2020, John Gissing, CEO da QantasLink, resumiu muito bem o uso da aeronave pela transportadora.
“Os B717s nos fornecem [a] flexibilidade para atender a muitos segmentos do mercado doméstico, incluindo rotas regionais, operações fly in fly out ou adicionar mais frequências às capitais. Este é o tipo de rota em que a demanda por viagens provavelmente se recuperará primeiro.”
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| Atlanta, Honolulu, Detroit, Kahului, Kona, Lihue, Melbourne, Canberra, Hilo e Charlotte são os 10 principais aeroportos para os 717 até o restante de 2021 (Foto: Getty Images) |
Hawaiian Airlines
Embora novas mudanças neste ano sejam inevitáveis, a Hawaiian Airlines atualmente está adquirindo metade da capacidade do B717 como Delta. Isso não é surpreendente, dado que a Delta tem 45 717s contra 12 da Hawaiian, de acordo com dados da Airfleets.
Mas, na verdade, a figura de Hawaiian é bastante impressionante. Embora a Delta tenha 165% mais 717s, ela tem apenas 85% mais assentos. A razão é óbvia: os serviços intra-estaduais de alta frequência da Hawaiian. Ainda neste ano, a Hawaiian terá até 24 partidas diárias com o 717 de Honolulu para Kahului.
Não é à toa que Avi Mannis, vice-presidente sênior de marketing da companhia aérea, disse no ano passado que: “Os 717s, nossa aeronave entre as ilhas, são aviões absolutamente fantásticos. Simplesmente, nenhum avião é mais adequado para operar neste ambiente - frequência muito alta, estágio curto, mas com muitos passageiros. O 717 é absolutamente o avião perfeito para isso.”
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| A Hawaiian Airlines espera aposentar seu venerável 717 nos próximos anos (Foto: Bill Abbott) |
123 rotas este ano
Espera-se que o Boeing 717 seja usado em 123 rotas no restante de 2021, mostram os dados de programação da OAG, com as 10 principais rotas mostradas abaixo.
- Honolulu para Kahului
- Honolulu para Kona
- Honolulu para Lihue
- Honolulu para Hilo
- Atlanta para Charlotte
- Atlanta para Houston Hobby
- Melbourne para Canberra
- Atlanta para Little Rock
- Atlanta para Huntsville
- Atlanta para Washington Dulles
Das 123 rotas, 99 estão dentro dos EUA, incluindo serviços únicos e por tempo limitado. Os 24 restantes estão dentro da Austrália, incluindo Newcastle (New South Wales) a Melbourne, que foi lançado em 15 de março. A Qantas não operava essa rota sem parar por mais de uma década.
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