Aconteceu em 6 de fevereiro de 2025: Voo Bering Air 445 Acidente no Alasca deixa 10 mortos

Em 6 de fevereiro de 2025, o avião Cessna 208B Grand Caravan EX, prefixo N321BA, da Bering Air (foto abaixo), operava o voo 445, um voo doméstico programado do Aeroporto de Unalakleet para o Aeroporto de Nome, ambas localidades do Alasca. Nove passageiros e um piloto, todos adultos com idades entre 30 e 58 anos estavam a bordo da aeronave. 

O voo doméstico programado, operando como Voo 445, partiu do Aeroporto de Unalakleet e decolou da pista 33 às 14h38 AKST. Esperava-se que chegasse ao Aeroporto de Nome às 16h20. De acordo com o Flightradar24, a última posição transmitida pela aeronave foi 64°19,81′N 164°01,61′W às 15h16, com uma altitude de 5.300 pés (1.615 m).

A aeronave subiu para uma altitude de cruzeiro de cerca de 7.700 pés (2.347 m). Antes do desaparecimento no radar, o piloto do voo informou o Centro de Controle de Tráfego Aéreo de Anchorage que iniciaria um padrão de espera com o avião enquanto aguardava a pista ser limpa da neve.

O tenente-comandante da Guarda Costeira, Benjamin McIntyre-Coble, disse que nenhum sinal de socorro foi recebido da aeronave. A Patrulha Aérea Civil dos EUA afirmou que por volta das 15h18, a aeronave sofreu "algum tipo de evento que causou uma rápida perda de altitude e uma rápida perda de velocidade". A Guarda Costeira disse que o avião desapareceu a cerca de 48 km (30 milhas) a sudeste de Nome. 

Foi constatado que a aeronave caiu em um bloco de gelo em Norton Sound, aproximadamente 55 km (34 milhas) a sudeste de seu destino em Nome.

O Corpo de Bombeiros Voluntários de Nome realizou buscas terrestres a partir de Nome e White Mountain, mas teve sua capacidade de realizar buscas aéreas limitada devido ao mau tempo. A Guarda Costeira e a Força Aérea dos Estados Unidos auxiliaram nos esforços de resgate, sobrevoando a área para localizar a aeronave. Um C-130 Hercules também foi enviado pela Guarda Costeira da Base Aérea de Elmendorf em Anchorage para realizar buscas sobre o Estreito de Norton. Vários aviões da Bering Air também sobrevoaram a área. Policiais do Estado do Alasca também participaram das buscas.

Trajetória de voo do voo 445, derivada de dados públicos do ADS-B

A Norton Sound Health Corporation, um hospital local em Nome, emitiu um comunicado dizendo que estava "pronta para responder a uma emergência médica na comunidade".

Após o anúncio do acidente aéreo em 7 de fevereiro, a CEO Natasha Singh e o vice-presidente David Beveridge do Consórcio de Saúde Tribal Nativo do Alasca fizeram declarações durante uma conferência de imprensa para homenagear os seus trabalhadores que foram identificados como vítimas do voo. A Bering Air criou uma linha telefónica dedicada para ajudar os familiares das vítimas do acidente.

A Guarda Costeira dos EUA no Alasca anunciou o fim das buscas no Twitter, após descobrir os destroços do avião. Ela afirmou que ninguém sobreviveu ao acidente.

Membros da Guarda Costeira dos Estados Unidos investigando os destroços da aeronave

A recuperação dos corpos das vítimas foi concluída em 9 de fevereiro. As operações de recuperação foram afetadas por alertas de uma tempestade de inverno iminente e pelo fato de que o bloco de gelo em que a aeronave caiu estava se movendo a uma velocidade de cerca de 8 quilômetros por dia.

Dois passageiros foram identificados como funcionários de operação de serviços públicos da divisão de Saúde Ambiental e da equipe de Engenharia do Consórcio de Saúde Tribal Nativo do Alasca. Eles estavam supostamente em uma viagem de trabalho a Unalakleet para auxiliar em um sistema de aquecimento para uma estação de tratamento de água.

No momento do acidente, estavam a bordo: Chad Antill, piloto de 34 anos; Rhone Baumgartner, 46; Donnell Erickson, 58 anos; Andrew Gonzalez, 30; Kameron Hartvigson, 41; Ian Hofmann, 45 anos; Talaluk Katchatag, 34; Jadee Moncur, 52 anos; Carol Mooers, 48; e Liane Ryan, 52 anos.

O programa do Discovery Channel, "Bering Sea Gold", Temporada 19, Episódio 9 (trailer abaixo), foi dedicado "Em memória de "Diesel" Don Erickson e das vítimas do Voo 445 da Bering Air em 6 de fevereiro de 2025". Diesel Don apareceu no episódio como um mecânico solucionando problemas no motor do navio de mineração de ouro Reaper Nation.

A senadora do Alasca, Lisa Murkowski, expressou suas orações e condolências às famílias e amigos dos passageiros, aos da Bering Air e à comunidade de Nome, em uma postagem no Twitter. O governador do Alasca, Mike Dunleavy, e o senador júnior do Alasca, Dan Sullivan, também expressaram suas condolências no Twitter.

Membros das comunidades de Nome e Unalakleet expressaram pesar pelo acidente. A administradora da cidade de Unalakleet, Kelsi Ivanoff, afirmou que a cidade "não é estranha a perder membros da comunidade em acidentes aéreos" e, como resultado, o desfecho do incidente "nos afeta profundamente". Vigílias de oração foram realizadas em Nome pelas vítimas e pela equipe de busca em 7 de fevereiro.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) anunciou que iniciaria uma investigação sobre a causa do acidente fatal. Clint Johnson, chefe da região do Alasca do NTSB, afirmou em uma coletiva de imprensa: "Estamos nos estágios iniciais desta investigação" e que a agência estava ciente do acidente e acompanhando os desdobramentos. A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, viajou para o Alasca no fim de semana seguinte ao acidente e falou com repórteres em uma coletiva de imprensa em Anchorage.

Um relatório preliminar divulgado pelo NTSB em 19 de março de 2025 revelou que o avião decolou com um peso de 9.865 libras (4.474 kg), o que representava 1.058 libras (480 kg) acima do limite em condições de formação de gelo e mais de 800 libras (363 kg) acima do limite em condições normais. O relatório também revelou que foi detectada formação de gelo na cauda da aeronave.

Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e Agências de Notícias