O voo 3801 da Pacific Western Airlines era um voo de carga internacional regular que operava do Aeroporto Internacional de Atenas Ellinikon para o Aeroporto Internacional de Edmonton, com escalas em outros 4 aeroportos. Em 2 de janeiro de 1973, a aeronave que operava o voo, o Boeing 707-321C, prefixo CF-PWZ, da Pacific Western Airlines (foto acima), caiu durante a aproximação para a pista 29 em Edmonton, matando todos os 5 tripulantes e 86 cabeças de gado a bordo.
A aeronave envolvida no acidente tinha 8 anos (fabricado em 1964) e possuía o MSN 18826/389. O avião tinha acumulado 33.509 horas de voo totais antes do acidente. A aeronave foi inicialmente colocada em serviço na Continental Airlines antes de ser entregue à PWA em 1972.
O comandante a bordo era um homem de 53 anos que trabalhava para a companhia aérea há 19 anos. Ele tinha 18.680 horas de voo, sendo 2.552 no 707. O copiloto era um homem de 27 anos e tinha muito menos experiência que o comandante, com apenas 2.800 horas de voo, sendo 1.200 nesse modelo. O engenheiro de voo tinha 49 anos e um número não especificado de horas de voo. Este voo foi o primeiro voo do primeiro oficial em 6 semanas e foi o último voo de avaliação para que ele pudesse ser certificado como primeiro oficial.
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Antes de chegar a Toronto, a aeronave havia embarcado em um voo de Atenas com três outras escalas em Tenerife (Ilhas Canárias, Espanha), Santa Maria (Açores, Portugal) e Moncton (Nova Brunswick, Canadá).
Quando a aeronave chegou a Moncton, o voo foi atrasado em 24 horas e, quando a companhia aérea tentou fretar a mesma tripulação, percebeu que a tripulação não conseguiria dormir o suficiente para continuar e, portanto, solicitou uma tripulação de substituição para realizar o restante do voo.
A tripulação de substituição chegou às 03h00 GMT e o voo de Moncton para Toronto ocorreu sem discrepâncias. Às 20h00 GMT, os compartimentos de carga foram instalados na aeronave para o voo para Edmonton. Durante o período entre a chegada da tripulação a Moncton para o voo e o acidente, eles não conseguiram dormir o suficiente.
Mais tarde, as 86 cabeças de gado foram embarcadas na aeronave. Dois ajudantes também embarcaram para vigiar o gado durante o voo.
O voo 3801 decolou de Toronto com destino a Edmonton às 04h47 GMT. O voo transcorreu normalmente até o início da descida, quando a aeronave cruzou a 35.000 pés, mantendo contato intermediário com os controladores de tráfego aéreo.
Ao iniciar a descida, a tripulação informou à central de operações da empresa que havia sofrido uma falha no gerador nº 4. Depois disso, tudo ocorreu conforme o planejado até a aproximação. O último contato com a tripulação foi o controlador concedendo a autorização de pouso, sendo as últimas palavras ditas ao ATC "Ah, entendido".
De acordo com as marcas de impacto, a aeronave atingiu o solo com o nariz para cima, com o trem de pouso abaixado e travado, e os flaps abaixados em uma posição desconhecida. A cauda então atingiu linhas de energia, desconectando-se dos destroços principais. A aeronave se chocou contra o solo com os motores funcionando a uma potência estimada em 90%. Todas as 5 pessoas e 86 cabeças de gado morreram devido a traumatismo contuso.
Após o acidente, foi instaurado um inquérito. Quando as caixas-pretas foram recuperadas e examinadas, constatou-se que o gravador de voz da cabine (CVR) havia sido tão severamente queimado que nenhuma informação pôde ser recuperada, enquanto o gravador de dados de voo (FDR) havia parado de gravar aproximadamente uma semana antes do acidente.
No entanto, a maioria dos instrumentos do cockpit estava intacta, levando os investigadores a descobrir que a aeronave estava tentando uma arremetida com um ângulo de inclinação de +8° quando caiu, o que quase evitou o acidente. Durante esse tempo, a velocidade vertical aumentou de -1.500 pés por minuto para -550 pés por minuto e para cima.
Também foi constatado que a tripulação estava extremamente fatigada, o que se acredita ter contribuído significativamente para o acidente. A investigação concluiu que o primeiro oficial estava no controle e, embora também estivesse fatigado, era inexperiente e poderia ter recorrido ao procedimento padrão de um Boeing 737.
Os principais destroços da aeronave foram removidos e presumivelmente sucateados. No entanto, numa tentativa de renovar o local num parque com um memorial, muitas peças dos destroços foram descobertas e entregues às autoridades locais.
Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, baaa-acro e ASN
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