Em 22 de agosto de 1981, o Boeing 737-222, prefixo B-2603, da Far Eastern Air Transport - FEAT (foto abaixo), realizava o voo 103 do Aeroporto Taipei Songshan, para o Aeroporto Internacional de Kaohsiung, ambos em Taiwan.
A aeronave já havia perdido pressão na cabine em um voo anterior em 5 de agosto. No início do dia do acidente, ele havia partido do Aeroporto de Songshan, mas a tripulação abortou o voo 10 minutos depois pelo mesmo motivo.
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| O avião envolvido no acidente |
Depois que os reparos foram feitos, a aeronave partiu do Aeroporto de Songshan novamente com destino ao Aeroporto Internacional de Kaohsiung com 104 passageiros e seis tripulantes a bordo.
Aos 14 minutos após a decolagem, a aeronave sofreu uma descompressão explosiva e se desintegrou. Os destroços foram espalhados por uma área de 4 milhas (6 km) de comprimento, localizada a cerca de 94 milhas (151 km) ao sul de Taipei.
A seção do nariz desembarcou no município de Sanyi, no condado de Miaoli. Outros destroços caíram nos distritos de Yuanli, Tongluo e Tongxiao.
Todos os 110 passageiros e tripulantes morreram. Após o acidente, por ter ocorrido em uma região montanhosa, o tráfego rodoviário ficou paralisado. Os restos mortais das vítimas foram levados para a estação ferroviária de Shengxing, onde foram transportados de trem.
Após o acidente, a causa da queda permaneceu um mistério. Investigações preliminares realizadas por especialistas do Departamento de Investigação Criminal concluíram que não se tratou de uma explosão química e que não houve erro humano.
Em 26 de agosto, a Administração de Aviação Civil da China (CAAC) exibiu publicamente a "caixa-preta", contendo o gravador de dados de voo e o gravador de voz da cabine, em um centro de conferências internacional. Um especialista sênior em aviação civil, após ouvir as gravações, considerou que elas ofereciam pouco valor de referência e não contribuiriam significativamente para a investigação da causa do acidente.
O mais intrigante é que a gravação parou abruptamente durante a desintegração da aeronave, não deixando registro nem mesmo das reações mais básicas do capitão, o que é extremamente incomum em registros de desastres aéreos.
Especialistas especulam que o avião perdeu sustentação e se desintegrou a 6.700 metros de altitude, e a causa da desintegração é objeto de diversas teorias. Um relatório de investigação de 1982 do Departamento de Transportes indicou que ela pode ter sido causada por uma ruptura rápida devido à corrosão e rachaduras no revestimento, resultando em diferenças extremas de pressão entre o interior e o exterior da fuselagem em grandes altitudes.
A corrosão severa foi devido aos muitos ciclos de voo de pressurização que a aeronave havia experimentado, e que as rachaduras produzidas provavelmente não foram detectadas.
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| Monumento com os nomes das vítimas |
O chamado 'Desastre Aéreo Sanyi' é o segundo acidente de aviação mais mortal em solo taiwanês, atrás apenas do voo 676 da China Airlines.
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