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| Um Boeing 727-2N8 da Yemenia semelhante à aeronave envolvida no incidente |
Em 23 de janeiro de 2001, o Boeing 727-2N8 da da Yemenia Yemen Airways, realizava o voo 448, um voo doméstico regular de passageiros entre Sana e Taiz, duas localidades do Iêmen. A bordo estavam 91 passageiros e 10 tripulantes. O piloto da aeronave era o capitão Amer Anis.
Os passageiros incluíam a Embaixadora dos Estados Unidos no Iêmen, Barbara Bodine, Vice- Chefe da Missão dos EUA no Iêmen, e o Embaixador do Iêmen nos Estados Unidos.
Quinze minutos após a decolagem do Aeroporto Internacional de Sana, um homem armado com uma metralhadora, sentado na seção de primeira classe, sequestrou a aeronave e exigiu ser levado para Bagdá, no Iraque. Além de sua arma, ele alegou ter explosivos escondidos em sua mala. A tripulação de voo convenceu o sequestrador a primeiro desviar para Djibuti para reabastecer.
A aeronave fez um pouso de emergência no Aeroporto Internacional Djibouti-Ambouli, em Djibouti, um pequeno país do nordeste de África, onde a tripulação, liderada pelo capitão Amer Anis, dominou o sequestrador no que o Departamento de Estado dos EUA, Richard Boucher, descreveu o ato como "ação realmente fantástica".
Todos os passageiros fugiram com segurança. O único ferido na ação foi o engenheiro de voo, que foi atingido de raspão por uma bala durante a luta.
Em Djibouti, quando o sequestrador percebeu que os passageiros haviam partido, ele ficou agitado, mas a tripulação conseguiu controlá-lo, disse vice-diretor administrativo da Yemenia, Amin al-Haimy, que elogiou as ações da tripulação.
Um dos dois engenheiros de voo a bordo, disse al-Haimy, borrifou o sequestrador com um poderoso jato de espuma de um extintor de incêndio. Outro membro da tripulação ajudou a derrubá-lo.
O engenheiro de voo levou um tiro no braço durante a luta, mas al-Haimy disse que o ferimento foi leve. O sequestrador alegou ter outras armas além da pequena arma, mas nenhuma foi encontrada, disse al-Haimy.
As autoridades do Djibouti disseram que o sequestrador foi hospitalizado com um ferimento à bala aparentemente causado por sua própria arma. Al-Haimy, no entanto, disse que o sequestrador não foi baleado, embora possa ter sido ferido por golpes.
Autoridades americanas disseram que o sequestrador aparentemente não sabia que os dignitários estavam a bordo. Fontes do Ministério do Interior disseram na quarta-feira que o sequestro parecia ser uma tentativa de chamar a atenção para as supostas injustiças contra o Iraque e seu presidente, Saddam Hussein.
O sequestrador era um iraquiano desempregado que queria procurar oportunidades de emprego em outro lugar. Ele foi extraditado para o Iêmen e condenado a 15 anos de prisão em março de 2001.
Por Jorge Tadeu (com Wikipedia, ASN, AP e BBC)
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