O Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha da NASA (SOFIA) está ausente dos céus dos Estados Unidos há vários meses. O telescópio voador Boeing 747SP está em manutenção em Hamburgo, Alemanha, desde setembro passado. No entanto, ela agora está quase pronta para voar mais uma vez, mas planeja ficar na Europa por mais algum tempo.
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| SOFIA está quase pronto para partir de Hamburgo, mas não para os EUA (Foto: NASA) |
Quatro meses de manutenção
Se você ainda não sabia, a NASA opera um raro Boeing 747SP como um observatório estratosférico. Batizada de SOFIA, em homenagem ao Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha , esta aeronave é o único observatório aerotransportado do mundo. Quando combinada com uma fuselagem cada vez mais rara e a copiosa quantidade de equipamentos de laboratório a bordo, a SOFIA é uma das aeronaves mais valiosas do planeta.
O telescópio voando NASA chegou em Hamburgo em 30 de setembro th ano passado . Ele voou de Palmdale, Califórnia, onde passa a maior parte de sua vida, operando a partir do Armstrong Flight Research Center da NASA no Aeroporto Regional de Palmdale. O Boeing 747 normalmente voa do PMD por cerca de oito horas, indo até cerca de 40.000 pés para obter vistas ininterruptas do cosmos.
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| SOFIA é o único observatório aerotransportado do mundo (Foto: NASA) |
De acordo com os dados de voos da RadarBox.com, o SOFIA operou 42 voos nos últimos 12 meses, com cerca de 337 horas de voo no total. Embora as coisas estivessem um pouco calmas entre abril e julho para a SOFIA, a equipe acelerou o ritmo no outono, com 13 voos operados apenas em setembro.
No entanto, desde então, ele está em Hamburgo, na base da Lufthansa Technik em Hamburgo, fazendo um check C pesado. A Lufthansa Technik geralmente é a parceira de escolha quando se trata de manutenção para SOFIA, tendo concluído sua verificação C em 2014 e outra verificação de manutenção pesada em 2017. É responsabilidade desses técnicos manter este incrível pássaro no ar até pelo menos 2034.
Heinz Hammes, Gerente de Projetos SOFIA, do German Aerospace Center, comentou sobre a escolha da Lufthansa Technik, dizendo:
“A vasta experiência com aeronaves Boeing 747SP foi decisiva para nós quando escolhemos a Lufthansa Technik como fornecedora de manutenção para a visita de manutenção da SOFIA. Após as verificações em 2014 e 2017, tivemos o prazer de devolver a aeronave às mãos competentes da Lufthansa Technik, pois ficamos extremamente impressionados com a alta qualidade do trabalho e a experiência de sua equipe. ”
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| Após quatro meses de trabalho, ele está pronta para deixar Hamburgo (Foto: Lufthansa Technik) |
Pronto para voltar ao trabalho
Após quatro meses de intenso trabalho da equipe da Lufthansa Technik, SOFIA está quase pronta para voltar às suas missões muito especiais . No entanto, desta vez, ela estará operando em um local ligeiramente diferente.
De quinta-feira (4 de Fevereiro), SOFIA vai reposicionar a Colónia na Alemanha para realizar vôos de pesquisa científica de lá. Falando em uma conferência de imprensa, conforme relatado pela AeroTELEGRAPH , Michael Hütwohl, gerente do telescópio Sofia no Instituto Alemão de Sofia, comentou: “Pela primeira vez, voaremos uma série de missões de Colônia.”
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| 20 voos estão planejados de Colônia (Foto: Lufthansa Technik) |
Ao todo, estão planejados 20 voos da cidade alemã em um período de seis semanas. Embora se trate em parte de operar o SOFIA de um novo aeroporto, também se deve às restrições de viagem que afetam os pesquisadores europeus que viajam de volta aos estados. No entanto, não será fácil, como Hütwohl explicou,
“Os voos científicos pela Europa são um desafio. Porque você tem a ver com muitos países, regulamentos e controles de tráfego aéreo.”
A falta de um céu único europeu torna a manutenção da SOFIA na Europa por mais tempo do que o absolutamente necessário uma perspectiva pouco atraente. No entanto, se você for um observador baseado na Europa, certifique-se de olhar para cima nas próximas semanas e poderá ter um vislumbre desta aeronave rara e única.
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