As novas aquisições permitirão que a Emirates amplie as frequências para as rotas já existentes e inicie rotas para outros destinos. As freqüências adicionais aumentarão a oferta de vôos, reduzindo o tempo entre as conexões nos principais mercados da empresa.
A frota atual da Emirates é constituída por 129 aeronaves de grande capacidade e longo alcance. Até o final do ano fiscal de 2008-2009 (que termina dia 31 de março de 2009), esse número subirá para 132, incluindo quatro superjumbos Airbus A380. No ano fiscal de 2009-2010, a companhia aérea receberá mais sete A380, dez Boeing 777-300ER, um 777-200LR e um Boeing 777 cargueiro.
Sheik Ahmed bin Saeed Al-Maktoum, presidente e CEO da Emirates Airline e Grupo Emirates
"Vamos fortalecer nossa presença nas rotas onde há uma maior demanda por passageiros. Todo o aumento de capacidade será direcionado aos mercados nos quais enxergamos crescimento potencial, especialmente na África e no Oriente Médio."
A África e o Oriente Médio são os mercados que registraram maior crescimento para a Emirates, batendo o recorde de 17% e 6%, respectivamente, nos últimos 12 meses. A companhia adicionou um segundo vôo diário a Lagos e, a partir de 1º de outubro de 2009, iniciará a rota Dubai-Durban, que será operada pelo Airbus A330-200, com duas classes, 278 assentos e capacidade de carga de até 14 toneladas.
Em janeiro, a Emirates anunciou um vasto plano de expansão no Oriente Médio, elevando o número de assentos disponíveis para 50.000, com um total de 180 vôos por semana. Novos serviços inaugurados recentemente contemplam Amã, Riad, Jidá, Kuwait e Damasco.
Além disso, desde novembro, a empresa implantou mais 32 vôos semanais na Índia, aumentando a oferta na região para um total de 167 vôos semanais.
Com a aquisição de uma nova aeronave, Los Angeles e São Francisco - as rotas mais recentes da empresa, lançadas em outubro e dezembro de 2008, respectivamente -passarão de três para sete frequências semanais. Os vôos diários começarão a partir de maio de 2009 e adicionarão mais 2.000 assentos semanais aos 1.600 já existentes, aumentando a oferta em mais de 100%.
No último 1º de fevereiro, Brisbane e Melbourne (Austrália) receberam vôos diários adicionais, elevando para 63 o número total de vôos semanais. Ainda este ano, a oferta de vôos para Sidney será ampliada para três freqüências diárias. A data também marcou o lançamento da rota Dubai-Sidney-Auckland, a primeira operação comercial do A380 na Nova Zelândia. O serviço, que conta com 489 assentos e opera três vezes por semana, passará a ser diário a partir de 1º de maio.
Planos para implementer superjumbos na rota Dubai-Seul e Dubai-Cingapura já estão em andamento, com inauguração prevista para novembro e dezembro de 2009, respectivamente.
A expansão da Emirates também chegou à Europa: nos últimos meses, Milão passou a receber dois vôos diários; as freqüências para Istambul foram ampliadas para 11 vôos semanais; os vôos Larnaca-Malta passaram a ser diários e as frequências para Nice aumentaram para cinco semanais. De acordo com os planos da empresa, o serviço para Moscou e Atenas também aumentará, passando para dois vôos diários até o final de março.
A expansão, portanto, aumentará a capacidade da Emirates Airline para um total de 8.635 assentos e transporte de 600 toneladas de carga.
"Nos últimos cinco anos, a Emirates teve recordes de crescimento anual que chegaram a 20%", informa o Sheikh Ahmed. "Somente nos últimos dois anos, lançamos 11 novas rotas para transporte de passageiros e três rotas exclusivas para transporte de cargas. Em 2007, com o lançamento da rota Dubai-São Paulo, nos tornamos a primeira - e única - empresa aérea a servir seis continentes em vôos non-stop partindo de uma única conexão".
Inaugurada em outubro de 1985, com vôos para Karachi e Mumbai, a Emirates Airline atualmente serve 101 cidades em 61 países. Em outubro de 2008, a empresa passou a operar em um terminal exclusivo em Dubai, com a inauguração do Terminal 3 no Aeroporto Internacional de Dubai. Com uma área total construída de 515.000 m² e capacidade para receber 43 milhões de passageiros anualmente, o terminal de 10 andares foi especialmente projetado para os planos de expansão futuros da companhia.
Em 2008, 22 milhões de passageiros da Emirates passaram pelo Aeroporto Internacional de Dubai - um aumento de 11% em relação a 2007.
Fonte: Portal Fator Brasil - Fotos: Divulgação