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| (Imagem: Faizinraz | Shutterstock, ClickerHappy) |
Este artigo explora a realidade operacional por trás dessa questão. Embora o F-35 tenha sido projetado principalmente como um caça furtivo multifuncional, ele também foi equipado com funcionalidade de ataque ao solo. Analisaremos os sistemas que permitem o engajamento com veículos blindados, avaliaremos seu desempenho em situações reais e o compararemos com outras plataformas, como o A-10 Warthog, amplamente reconhecido por sua eficiência em destruir tanques.
Tudo sobre o F-35
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| Dois F-35A Lightning IIs da Força Aérea dos EUA, designados para a 187ª Ala de Caça, da Guarda Aérea Nacional do Alabama, voam durante o exercício Sentry North em 5 de junho de 2025 (Foto: Força Aérea dos EUA) |
O Lockheed Martin F-35 Lightning II é um dos caças multifuncionais mais avançados do mundo atualmente. Desenvolvido no âmbito do programa Joint Strike Fighter (JSF), o F-35 foi projetado para atender às necessidades de diversas forças armadas dos Estados Unidos — a saber, a Força Aérea, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais — bem como de uma ampla gama de nações aliadas. De acordo com o F35.com, o jato está disponível em três variantes principais.
- F-35A para decolagem e pouso convencionais (CTOL).
- F-35B com capacidade de decolagem curta e pouso vertical (STOVL).
- F-35C, que é baseado em porta-aviões e usado pela Marinha dos EUA.
No cerne do apelo do F-35 está sua combinação de furtividade, consciência situacional e versatilidade. A aeronave possui materiais absorventes de radar de baixa visibilidade, compartimentos internos para armas e um design elegante que minimiza sua seção transversal ao radar. Ele também incorpora o conjunto de sensores mais avançado já instalado em um caça a jato, combinando dados de múltiplas fontes internas e externas para oferecer aos pilotos uma visão incomparável do campo de batalha.
Em termos de poder de fogo, o F-35 é capaz de transportar uma mistura de munições ar-ar e ar-solo, incluindo bombas guiadas de precisão, mísseis ar-superfície e o canhão GAU-22/A de 25 mm no F-35A.
Para missões de ataque terrestre, incluindo a destruição de tanques inimigos, o F-35 pode utilizar uma variedade de munições, dependendo das necessidades da missão e da necessidade de manter a furtividade. Essa combinação letal de inteligência, velocidade e precisão torna o F-35 um recurso versátil tanto em combate de alto nível quanto em cenários de apoio aéreo aproximado, embora haja algumas desvantagens.
F-35 x Tanques
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| Major do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Matthew “Tiny” Johnson, piloto do F-35B, Esquadrão de Treinamento de Ataque de Caça de Fuzileiros Navais 501, Grupo de Aeronaves de Fuzileiros Navais 31, 2ª Ala de Aeronaves de Fuzileiros Navais (Foto: Força Aérea dos EUA) |
Em suma, o F-35 pode de fato destruir um tanque , mas isso é apenas parte da história. A aeronave está equipada com uma gama de armas ar-solo capazes de penetrar alvos blindados, incluindo munições guiadas de precisão como a GBU-12 Paveway II e a GBU-31 JDAM. Em cenários de teste e uso limitado em combate, estas armas provaram ser eficazes contra blindagens estáticas e móveis.
O perfil furtivo do F-35, a fusão de sensores e o papel em rede no campo de batalha permitem que ele detecte e ataque tanques com risco relativamente baixo. No entanto, sua eficácia depende de dados externos de segmentação, planejamento de missão e fatores ambientais.
Ao contrário do A-10, otimizado para apoio aéreo aproximado (CAS) e caça a tanques, o F-35 adota uma abordagem de alta tecnologia e combate à distância. Em vez de voar baixo com uma arma, ele usa bombas ou mísseis guiados por satélite, lançados a quilômetros de distância. Historicamente, caças como o F-16 e o F/A-18 destruíram tanques em combate usando armas semelhantes. O F-35 se baseia nesse legado, mas com recursos modernos de furtividade e vigilância incorporados.
O que torna o F-35 tão bem-sucedido na destruição de tanques?
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| Um F-35A Lightning II da Força Aérea dos EUA decola para uma missão durante a Integração da Escola de Armas da Força Aérea dos EUA (WSINT) (Foto: Força Aérea dos EUA) |
Diversas variáveis influenciam a eficácia com que um F-35 pode destruir um tanque, incluindo o armamento, os sistemas de mira, o tipo de missão e as defesas inimigas. Em primeiro lugar, a seleção de armas é importante. O F-35 carrega diversas munições capazes de penetrar veículos blindados, como visto aqui.
Em segundo lugar, a integração de sensores e alvos desempenha um papel fundamental. De acordo com o Defense Connect, o Sistema de Mira Eletro-Óptica (EOTS) e o Sistema de Abertura Distribuída (DAS) do F-35 fornecem visuais em tempo real, rastreamento infravermelho e dados de mira fusionados de diversas fontes. Alguns dos principais fatores que afetam a capacidade de destruir tanques são detalhados na tabela abaixo.
Por fim, a doutrina operacional define se o F-35 será usado nessa função. A USAF normalmente o utiliza em conjunto com drones, AWACS e outros meios, e não como um caça-tanques solitário.
O que dizem os especialistas e as forças militares?
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| O 134º Esquadrão de Caça Expedicionário da Guarda Aérea Nacional de Vermont se prepara para comandar um F-35A Lighting II na Base Aérea de Cheongju, República da Coreia (Foto: Força Aérea dos EUA) |
Líderes militares e analistas estão divididos sobre o papel do F-35 como um destruidor de tanques. Por exemplo, em testes, o F-35 atingiu alvos blindados fixos e móveis usando GBU-31s e SDB IIs com alta precisão.
Ainda assim, o apoio de curto alcance continua sendo um assunto controverso. Embora certamente possua as ferramentas necessárias, alguns questionam sua adequação às funções de combate aéreo de linha de frente, tradicionalmente desempenhadas pelo A-10 Thunderbolt II. A capacidade de sobrevivência e o conjunto de sensores do F-35 permitem que ele atinja tanques, mas não enquanto estiver em voo lento e baixo, o que é a vantagem do A-10.
De acordo com o Defense One, um relatório de 2022 do Escritório de Testes e Avaliação do Departamento de Defesa, sobre um teste para comparar o avião de ataque A-10 Thunderbolt II e o caça de ataque F-35, observou que o A-10 tem uma capacidade maior de voar mais perto dos alvos do que o F-35. O relatório também constatou que o A-10 permitiu mais ataques do que o carregamento típico do F-35A.
Como o F-35 se compara a outros destruidores de tanques?
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| O piloto da equipe de demonstração do F-35, o piloto da equipe de demonstração do A-10 e o piloto da equipe de demonstração do F-22 voam em uma formação de voo tradicional de três aeronaves (Foto: Força Aérea dos EUA) |
Vamos dividir isso em aeronaves tradicionais e plataformas CAS específicas. Como discutido acima, o A-10 continua sendo o padrão ouro devido ao seu canhão GAU-8/A Avenger, manobrabilidade em baixa velocidade e capacidade de absorver danos. No entanto, carece de armas furtivas e de longo alcance. F-15E e F-16 também destruíram tanques usando munições de precisão. O F-35 usa uma abordagem semelhante, mas com furtividade e sensores superiores.
Em essência, o F-35 troca a força bruta pela precisão tática, operando em ambientes contestados onde outras aeronaves estariam em risco. Sua capacidade de destruir tanques é mais cirúrgica e menos visceral do que a do A-10.
Existem exceções ou limitações?
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| Quatro F-35A Lightning IIs da Força Aérea dos EUA aguardam para decolar durante a Integração da Escola de Armas da Força Aérea dos EUA (WSINT) (Foto: Força Aérea dos EUA) |
Embora o F-35 possa destruir tanques de forma absoluta, existem várias ressalvas importantes a serem consideradas que limitam sua eficácia em certos cenários. Uma das principais limitações é a capacidade do compartimento de armas. Para manter seu perfil furtivo, o F-35 carrega suas munições internamente. Embora esse design aumente a capacidade de sobrevivência em espaço aéreo disputado, também restringe o número e o tamanho das bombas que a aeronave pode lançar em uma única missão.
Isso se torna uma limitação tática ao engajar múltiplos alvos terrestres, incluindo tanques, especialmente em operações de combate prolongadas. Outra limitação é que o F-35 não é otimizado para apoio aéreo aproximado (CAS) no sentido tradicional. Ao contrário do A-10, que foi construído especificamente para manobras em baixa altitude e combate visual direto com blindados inimigos, o F-35 foi projetado para operar em altitudes mais elevadas e a distâncias de distância .
Isso significa que é menos adequado para presença persistente no campo de batalha ou combates "a curta distância" em apoio a tropas terrestres. Por fim, há uma consideração de custo. A implantação de um caça de quinta geração, que custa mais de US$ 100 milhões por unidade, para eliminar um único veículo blindado pode ser vista como um uso questionável de recursos, especialmente quando outras plataformas de menor custo (como drones ou A-10s) podem realizar a mesma tarefa com sucesso comparável nas condições certas.
Embora o F-35 ofereça precisão e capacidade de sobrevivência, nem sempre é a opção mais econômica para destruir tanques. Além disso, condições climáticas adversas, interferência de GPS ou defesas aéreas integradas de alto valor podem prejudicar a capacidade do F-35 de atingir alvos terrestres com eficácia.
Veredito final: qual é a conclusão?
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| Um F-35A Lightning II da Força Aérea dos EUA taxia para uma missão durante a Integração da Escola de Armas da Força Aérea dos EUA (WSINT) na Base Aérea de Nellis (Foto: Força Aérea dos EUA) |
Então, um F-35 pode destruir um tanque? A resposta curta é sim, e ele pode fazer isso com precisão cirúrgica, mira de longo alcance e risco mínimo para o piloto. Mas isso não o torna a melhor ferramenta para todas as missões de destruição de tanques. A força do F-35 reside em sua capacidade de atingir alvos antes mesmo que eles percebam sua presença. Em ambientes de alta ameaça ou onde a furtividade é fundamental, ele é incomparável.
No entanto, em cenários de CAS de menor ameaça, plataformas mais robustas como o A-10, ou mesmo drones, podem ser mais adequadas. Espera-se que o F-35 desempenhe um papel crescente em operações multidomínio, onde os tanques são apenas um dos muitos alvos em um ataque integrado maior.
Olhando para o futuro
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| Aeronave F-35B Lightning II do Esquadrão de Ataque de Caça de Fuzileiros Navais (VMFA) 242 durante operações de voo no Mar das Filipinas (Foto: Marinha dos EUA) |
À medida que os conflitos evoluem, os tanques permanecem formidáveis, mas o poder aéreo também. O F-35 foi construído não apenas para destruir blindados, mas para remodelar a forma como o domínio aéreo e a inteligência no campo de batalha são alcançados.
Com atualizações contínuas de software, maior integração de armas (como armas hipersônicas e de energia direcionada) e mira aprimorada por IA, a capacidade do jato de neutralizar ameaças terrestres só tende a melhorar. Por enquanto, o F-35 pode não rugir no campo de batalha como um A-10, mas atacará silenciosamente, com precisão letal.
Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu com informações de Simple Flying
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