Quantas aeronaves E-3 Sentry AWACS a OTAN possui?

Boeing E-3 Sentry (Foto: RAF/MOD)

O Boeing E-3 Sentry é um Sistema de Alerta e Controle Aerotransportado (AWACS). Essas aeronaves são baseadas na plataforma do avião comercial 707-320B e foram introduzidas em operação em 1977. 68 unidades foram produzidas entre 1977 e 1992. As aeronaves ainda estão em serviço hoje e são uma parte importante das operações militares. A Força Aérea espera operar a plataforma até 2035, quando o Boeing E-7A Wedgetail a substituirá.

Os números

De acordo com a Força Aérea dos EUA, das 68 unidades produzidas, 61 ainda estão em operação.

Eles são distribuídos assim:

• Comando de Combate Aéreo dos EUA: 27
• Forças Aéreas do Pacífico: 4
• OTAN : 17
• Reino Unido: 7
• França: 4
• Arábia Saudita: 5
• Japão: 4

Os E-3 japoneses são únicos e construídos na plataforma 767. Eles foram introduzidos em 2000 e fabricados depois que os E-3 baseados no 707 saíram de produção. Eles têm capacidades idênticas às de seus equivalentes baseados no 707.

A aeronave

Os AWACS E-3 Sentry são facilmente identificáveis ​​por um rotodome (um grande radar giratório alojado em uma cúpula) montado em suportes no topo da fuselagem em direção à extremidade traseira da aeronave. O domo tem 30 pés (9,1 m) de diâmetro e seis pés (1,8 m) de espessura. Os suportes elevam o domo 11 pés (3,33 m) acima da fuselagem da aeronave.

E-3 Sentry em uma linha de voo na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha
(Foto: Aviador Sênior Milton Hamilton/Força Aérea dos EUA)

O equipamento de vigilância alojado na cúpula é o radar AN/APY-1/2 AWACS construído pela Northrop Grumman . Ele permite que o E-3 forneça informações sobre terra ou água, da superfície da Terra à estratosfera, que tem um alcance de 250 milhas (375 km). As varreduras de cima para baixo da aeronave permitem que o E-3 identifique facilmente aeronaves em terrenos que atrapalhariam outros sistemas de radar baseados em solo. Ele é usado com um sistema de identificação amigo ou inimigo (IFF) para identificar aeronaves inimigas.

Um AWACS fornece vigilância em todas as condições climáticas, alerta antecipado, comando, controle e comunicações de operações terrestres e aéreas. As informações podem ser facilmente transmitidas para centros de comando e controle no solo ou a bordo de navios e, se necessário, para o Presidente e o Secretário de Defesa.

A aeronave também pode transmitir e receber dados via datalinks de satélite como parte de um sistema maior com outras aeronaves e sistemas de comando e controle. Ela também pode gravar uma guerra aérea inteira, uma novidade para qualquer plataforma de comando aéreo.

A aeronave pode permanecer no ar por oito horas e voar por 5.000 NM (9.250 km) sem reabastecimento. Isso pode ser aumentado usando reabastecimento no ar.

A aeronave é equipada com sistemas de defesa Northrop Grumman AN/AAQ-24(V) DIRCM (Directional Infrared Countermeasure). O sistema defende contra mísseis guiados por IR modernos. Ele bloqueia simultaneamente todas as ameaças de IR, impedindo que o míssil mire na aeronave. O sistema é usado em mais de 1.500 plataformas de aeronaves, de pequenas aeronaves a helicópteros. A Northrop Grumman recebeu US$ 104,6 milhões para equipar a frota com o sistema.

E-3 Sentry AWACS (Foto: Força Aérea dos EUA)

De acordo com a Airforce Technology, a aeronave é operada por uma tripulação de voo de quatro pessoas: dois pilotos, um navegador aéreo e um engenheiro de voo. Os modelos E-3A usam 13 oficiais de missão, enquanto o E-3B e o C têm 18.

Especificações

De acordo com a Força Aérea dos EUA, as especificações do Boeing E-3 Sentry são as seguintes:

Notas:

1. Modelos EUA e NATO
2. Modelos saudita, britânica e francesa

Atualizações e modificações

O E-3 Sentry está em serviço há 47 anos, o que é excepcional, especialmente para aeronaves militares que devem ser equipadas com tecnologia de ponta para permanecerem competitivas. A USAF e outros operadores do E-3 mantiveram essas aeronaves na luta atualizando consistentemente a plataforma com novos e aprimorados equipamentos de vigilância e atualizações de aviônicos.

E-3 Sentry AWACS pousando (Foto: Força Aérea dos EUA)

As primeiras atualizações foram introduzidas em 1999 por meio do Radar System Improvement Program, um programa de desenvolvimento conjunto EUA/OTAN que atualizou e modificou intensamente o sistema de radar existente e aprimorou a capacidade das contramedidas eletrônicas do E-3. O programa custou US$ 1,32 bilhão, melhorou a confiabilidade do sistema e tornou a manutenção mais fácil.

A próxima atualização ocorreu em 2006. O programa de modernização, denominado Bloco 30/35, incluiu atualizações que introduziram navegação GPS, instalação de terminal Classe II do sistema de distribuição tática conjunta (JTIDS) e contramedidas eletrônicas.

O AWACS passou recentemente por um programa de modernização chamado Block 40/45. O programa representa um salto monumental para o AWACS e para o Joint Command and Control, Battle Management e Wide Area Surveillance em todo o mundo. A atualização é considerada a melhoria mais significativa no gerenciamento de batalhas antiaéreas da história.

Os computadores de missão que estão sendo instalados como parte das atualizações do Bloco 40/45 incluem novas atualizações de tela com um sistema aberto, novo hardware e software, o que melhorará muito a capacidade da missão AWACS.

Com informações do Simple Flying