Não há segredo, nosso artigo mais lido de 2020 foi “Os 10 caças de combate mais avançados em 2020”. Centenas de milhares de pessoas o leram na esperança de descobrir qual caça a jato é melhor, ou de forma mais realista - na esperança de ver seu caça favorito no topo da lista.
A popularidade deste artigo é apenas a ponta do iceberg. A internet está cheia de entusiastas da aviação discutindo sobre o assunto, comparando estatísticas, impressões, em busca de dados que provassem a superioridade de um modelo sobre o outro.
Embora essa comparação seja definitivamente divertida e muitas vezes possa ser bastante educativa, ela deve ser levada a sério? É realmente possível dizer qual caça a jato é mais poderoso, mais avançado, mais capaz ou simplesmente melhor? A maioria das pessoas provavelmente diria sim. Mas há muitos argumentos para reivindicar o oposto. Vamos analisar 10 deles que achamos os mais importantes.
10. Diferentes caças servem a propósitos diferentes
Muitas vezes, comparar um caça a jato com outro traz à tona a lendária situação de maçãs e laranjas. Embora os caças modernos tendam a ser multifuncionais, capazes de engajar alvos terrestres e aéreos, a maneira como o fazem é diferente. Alguns podem dar ênfase à interceptação, enquanto outros - ao ataque ao solo. Alguns podem estar focados em combate além do alcance visual, enquanto outros são otimizados para brigas de cães. Alguns são transportados por transportadoras, outros operam a partir de bases ou áreas específicas.
Todos eles são construídos para executar um determinado conjunto de missões consideradas as mais importantes pelo operador, e irão se sobressair nessas missões, enquanto têm baixo desempenho em outras. A maneira como qualquer nação constrói ou seleciona seus caças está frequentemente ligada à doutrina militar, que difere muito de país para país. O uso de recursos militares também reflete isso, e esses recursos são criados de acordo com seu uso.
Portanto, comparar, digamos, o F-15E Strike Eagle com o MiG-31, ou o F-35 com o J-20 em muitos aspectos, é como comparar um caminhão a um carro esporte. Qual é melhor? Ambos podem participar de uma corrida e podem transportar alguma carga. Mas é realmente uma comparação justa?
9. O desempenho real é frequentemente classificado
O sigilo é um dos fatores mais importantes na guerra. Os militares em todo o mundo sabem disso muito bem e, embora não percam a chance de se gabar de suas capacidades, talvez nunca tenhamos certeza de qual parte dessa gabarito é realmente verdadeira.
Mesmo as capacidades bem divulgadas dos caças de combate de 4ª geração mais antigos refletem apenas uma parte da verdade, à medida que detalhes mais específicos e importantes, como as informações sobre detecção, seleção de alvos ou sistemas de comunicação, são classificados. Quando falamos sobre a última geração, não podemos afirmar quase nada. Realmente faz sentido comparar o F-22 com o Su-57 quando metade das informações que temos sobre eles são apenas suposições e há uma alta probabilidade de que a outra metade esteja propositalmente incorreta?
8. Os jatos são constantemente atualizados
O F-16A da década de 1980 e o F-16V da década de 2010 são aviões muito diferentes, com décadas de avanços na aviação de combate refletidos em seu design. O mesmo vale para o MiG-29A dos anos 80 e o MiG-29M dos anos 10. Então, do que estamos falando quando comparamos o F-16 ao MiG-29?
A maioria dos caças modernos tem tantas variantes, modificações e outras atualizações que para um leigo é impossível acompanhar todas elas. Além disso, muitas das mudanças não são reveladas ao público, com tudo o que se sabe sobre algumas “atualizações para a configuração do Bloco 50” são “melhorias nos aviônicos” ou algo vago semelhante.
Isso tira conclusões abrangentes e grandiosas sobre uma aeronave ser mais avançada do que outra, sem sentido, já que a situação real é muito mais complexa, já que não estamos falando apenas de duas aeronaves - estamos falando de uma infinidade delas, todas diferentes em incontáveis detalhes minuciosos.
7. Eletrônica é a parte mais importante
Quando você olha para um caça a jato, vê uma estrutura com alguns bicos de motor e talvez algumas armas saindo dela. E assim, muitas pessoas se concentram apenas nisso - velocidade, capacidade de manobra, carga útil de um avião. Às vezes, eles incluem o poder do sistema de radar, ou um petisco em alguma outra peça.
Mas isso geralmente é apenas uma fachada, já que todos esses componentes não são nada sem os sistemas que os executam. Não só o hardware, mas também o software envolvido no controle dos diversos recursos, bem como a troca de informações entre eles, vão decidir a eficácia de um caça a jato. A maioria das atualizações feitas em jatos de combate de 4ª geração para trazê-los para a geração 4+ ou 4 ++ não são chamativos e envolvem o aprimoramento da eletrônica para trazê-los ao nível que torna os jatos de 5ª geração o que são.
6. Batalhas aéreas são raras
Nos filmes, os caças geralmente voam de ponta a ponta, realizando manobras de show aéreo e criando a impressão de que é assim que a luta é. Embora isso às vezes aconteça e conflitos recentes mostrem que brigas de cães podem ocorrer se um noivado acontecer em circunstâncias específicas, ainda é raro.
E mesmo em um caso quando isso acontecer, um dogfight moderno não será como nunca antes. Mísseis off-bore que podem atacar alvos em ângulos extremos, miras montadas em capacetes, foco na consciência situacional - os caças modernos são projetados para mudar o processo de uma luta de manobra para tomada de decisão em alta velocidade.
O problema é que as comparações com jatos de combate não são sobre isso. Velocidade, potência do motor, taxa de subida ou curva - essas são estatísticas que fazem a diferença em um dogfight. Eles perdem a maior parte de seu significado em um contexto moderno.
5. Os resultados de engajamentos reais são muitas vezes obscuros
Em jogos de computador, uma meta é uma meta e uma morte é uma morte. É fácil comparar quantos caças virtuais foram abatidos e quantos escaparam. No mundo real, nem tanto. Até mesmo as mortes ar-ar da Segunda Guerra Mundial são fortemente contestadas até hoje, e quando se trata de combates dos últimos 30 anos, virtualmente não há números concretos - apenas versões diferentes dos mesmos eventos.
Não apenas todos os participantes de cada conflito tentam se apresentar da melhor maneira, eles próprios podem não conhecer os fatos reais. Além disso, o combate aéreo raramente envolve pilotos se enfrentando em um duelo honroso - um objetivo de missão pode exigir evitar combates ar-ar, armar uma emboscada ou até mesmo sacrificar alguma parte de uma força. Todas essas nuances se perdem quando as pessoas falam sobre esses combates, e uma vitória tática com a perda de um caça a jato pode ser percebida como um sinal de inferioridade do jato. Isso significa que mesmo os resultados de lutas reais são inadequados para tirar conclusões sobre a eficácia de um caça a jato.
4. Os pilotos são os que realmente lutam, não os jatos
As comparações de máquinas de guerra quase sempre caem nessa armadilha. O treinamento e a experiência de um operador são, em absolutamente todos os casos, mais importantes do que o desempenho do hardware que ele está usando. Isso vale para todo tipo de guerra, e a aviação é um caso exemplar. Os caças exigem habilidades excepcionais para operar e habilidades ainda mais excepcionais para serem dominadas. O treinamento constante é imprescindível, pois essas habilidades podem ser perdidas em muito pouco tempo.
Além disso, a disparidade de desempenho da maioria dos caças modernos é, na verdade, muito pequena, aumentando a importância do piloto. Essa importância não será perdida até que esses pilotos sejam completamente substituídos por inteligência artificial (IA) e, mesmo assim, a eficácia de seus algoritmos muitas vezes decidirá o resultado de uma batalha, não a arma que está sendo usada.
3. Os caças não lutam sozinhos
A grande maioria das comparações se concentra no cenário 1 contra 1 - um jato que é mais rápido, mais ágil ou mais bem armado é declarado o vencedor. No entanto, mesmo desde a Primeira Guerra Mundial, os confrontos cara-a-cara eram uma minoria gritante em comparação com as lutas em grupo. Asas, esquadrões ou formações ainda maiores de jatos são frequentemente usados para realizar missões de combate, portanto, dinâmicas e táticas de grupo estão em jogo. Estar em menor número raramente significa que um lutador cai em uma labareda de glória: como os conflitos recentes mostram, na maioria das vezes, é uma sentença de morte, pois uma força mais numerosa tem uma gama muito maior de soluções táticas à sua disposição e pode anular qualquer vantagem que o inimigo tenha.
Não apenas isso, mas muitas forças aéreas operam pelo menos vários tipos diferentes de aviões de combate, cada um usado para propósitos diferentes. Um Su-30MKIs indianos guiando MiG-21s muito mais antigos com seus radares poderosos para emboscar um inimigo é um grande exemplo disso. Por si só, o MiG-21 não tem chance contra os jatos modernos, mas, empregado como parte da força de ataque, torna-se um recurso valioso.
2. Os caças são apenas uma parte do sistema
O argumento anterior não vale apenas para jatos. Os caças dependem de dados provenientes de uma infinidade de fontes - sistemas de alerta e controle aerotransportados (AWACS), radares estacionários, satélites, controladores aéreos avançados (FACs) e assim por diante. Jogue os sistemas de defesa aérea na mistura e você terá uma sopa onde nenhum recurso militar pode ser julgado como uma peça independente. Por alguma razão, ninguém compara satélites de reconhecimento ou equipamentos de comunicação de FACs, mas eles são tão importantes para o funcionamento de qualquer caça a jato quanto seus próprios sensores.
1. Situação significa tudo
O combate aéreo moderno está tão longe das lutas de duelo da Primeira Guerra Mundial quanto dos verdadeiros duelos de cavaleiros. Missões envolvendo caças podem envolver todo tipo de circunstâncias que aumentem ou anulem as vantagens de qualquer sistema. Um jato pode ser emboscado por outro, abatido enquanto evita o local do míssil superfície-ar (SAM), ser atolado por uma carga útil pesada, receber informações incorretas ou simplesmente encontrar um bug em um de seus muitos sistemas. Não dirá nada sobre o quão avançado ou bom é, pode até não significar muito em um determinado compromisso.
Isso vale para julgar os caças por seu desempenho anterior, tanto quanto para decidir qual dos aviões ainda não comprovados em combate é o melhor. Realmente faz sentido compará-los uns com os outros se as circunstâncias de seu uso decidirão definitivamente o que acontece?
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