Na década de 1970, a Suíça testou um sistema inusitado para auxiliar aeronaves durante a decolagem. Era um foguete, mas, diferentemente dos tradicionais, que utilizam a queima de combustível, esse usava água.
O mecanismo foi batizado de Pohwaro (Pulsated OverHeated WAter ROcket, ou, Foguete de Água Superaquecida Pulsada). Ele consistia em um reservatório de água aquecida sob pressão, que, ao ser liberada de forma controlada, saía por um bocal especial e gerava uma potente descarga de vapor.
Essa expansão rápida produzia o empuxo necessário para reduzir o espaço de pista necessário à decolagem. Isso seria especialmente útil em operações em montanhas ou em áreas com pouco espaço para manobras a baixa altitude, típicas da topografia suíça.
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| Imagem retirada da publicação Jane's All the World's Aircraft com o caça Mirage suíço decolando com o sistema Pohwaro (Imagem: Reprodução/Jane's) |
Essa energia extra na hora da decolagem era fundamental para que a aeronave começasse a voar mais rapidamente. Para se ter noção da força, o modelo testado à época produzia 2,5 toneladas-segundo de impulso adicional.
O projeto foi elaborado pela Fábrica Federal de Aeronaves da Suíça (F+W), responsável por pesquisa e produção de aeronaves militares no país.
Apesar da criatividade e da demonstração pública, o projeto nunca chegou a ser adotado em aeronaves operacionais. Ele ainda foi testado com outras aeronaves, mas, em nenhuma delas, foi bem-sucedido.
Provavelmente, o sistema se mostrou ineficaz, por ser complexo de carregar e operar — além do risco de acidentes graves em caso de vazamento.
Via Alexandre Saconi (Todos a Bordo/UOL) - Fontes: Jane's All the World's Aircraft, Nasa e Aviation Weekly
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