 |
| (Imagem: Wikimedia Commons) |
O X-59 QueSST da NASA, ou Quiet SuperSonic Technology (em português: Tecnologia Supersônica Silenciosa), foi concebido em um esforço concentrado para resolver esse problema das viagens aéreas. O jato testará a mecânica da própria geração de ruídos. É tanto uma aeronave quanto um experimento acústico em voo. Sua carga útil são dados que ajudarão a resolver o problema, tornando possível um novo avião comercial de alta velocidade.
Skunk Works assume o comando
 |
| X-59 da NASA (Imagem: NASA) |
Aproveitando décadas de experiência em pesquisa de alta velocidade, a Skunk Works, da Lockheed Martin, conquistou o contrato de design para criar uma aeronave diferente de qualquer outra. Com um nariz alongado de 9 metros que lembra uma lança, o projeto final do X-59 tem 30,7 metros de comprimento, do nariz à cauda. O formato faz com que o aumento de pressão na frente de uma aeronave supersônica se dissipe em uma sequência de ondas de choque mais fracas e progressivas. Essas ondas se combinam para gerar uma "assinatura de baixo crescimento" graças ao nariz especial e outras características aerodinâmicas únicas.
A história do X-59 começou no início dos anos 2000, bem depois de o Concorde já ter se tornado uma maravilha tecnológica, mas também um dilema econômico. O Concorde mostrou que os passageiros pagariam mais por velocidade, mas também mostrou como os estrondos sônicos reduzem significativamente o potencial de mercado. Autoridades nos EUA e na Europa limitaram o transporte supersônico (SST) a apenas algumas rotas, o que reduziu significativamente sua base potencial de clientes.
Munida de avanços em design computacional, avanços em túnel de vento e instrumentação moderna para testes de voo, aos quais os projetistas do Concorde não teriam acesso na década de 1960, a NASA se inspirou. Juntamente com a Administração Federal de Aviação (FAA), iniciaram estudos exploratórios com a comunidade acadêmica para revisitar o problema do estrondo após a aposentadoria do Concorde. Esses primeiros experimentos propuseram que a onda característica do estrondo sônico poderia ser atenuada por meio de modificações cuidadosas na fuselagem e na asa.
O conceito foi testado em modelos em escala durante os testes que antecederam a construção do X-59. O objetivo era que uma aeronave de tamanho e velocidade adequados sobrevoasse a aeronave e demonstrasse que o estrondo poderia ser reduzido a apenas um baque surdo. A Diretoria de Missão de Pesquisa Aeronáutica da NASA lançou oficialmente o programa QueSST há uma década. Após anos de testes e desenvolvimento de design, um avião X em escala real está finalmente pronto para confirmar que os anos de pesquisa foram um tempo bem investido para o futuro das viagens aéreas.
Um dardo voador com o coração de uma vespa
 |
| A aeronave de pesquisa F-15D da NASA é posicionada adjacente ao X-59 durante testes de compatibilidade eletromagnética (Imagem: NASA) |
O X-59 tem uma aparência distinta, semelhante a um dardo, com um único motor de caça GE F414, proveniente do F-18, alojado na fuselagem traseira superior. Ele também possui uma asa cônica e inclinada, sem janelas frontais na cabine. Os pilotos podem ver à frente durante a decolagem e o pouso por meio de um Sistema de Visão Externa desenvolvido pela NASA, que consiste em um sistema de câmera e tela de alta definição.
A instalação de Programas de Desenvolvimento Avançado da Lockheed Martin em Palmdale, Califórnia, é onde o X-plane foi construído. É o mesmo local secreto onde aeronaves icônicas como o F-117, o SR-71 e o U-2 foram desenvolvidas pela primeira vez. A NASA iniciou os testes no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong, na Base Aérea de Edwards, na primavera de 2024. Os testes estão em andamento para preparar o caminho para o primeiro voo da aeronave além da velocidade do som.
Especificações do X-59 QueSST
- Peso Bruto Máximo do Projeto: 24.300 libras (11.022 kg)
- Peso vazio: 15.000 libras (6.804 kg)
- Combustível: 8.000 libras (3.628 kg)
- Carga útil: 600 libras (272 kg)
- Mach: 1.4
- Motor: F414-GE-100
Pesquisadores sob a direção da NASA entrevistaram comunidades de Flint, Michigan, a Galveston, Texas, e coletaram opiniões públicas sobre os níveis sonoros aceitáveis de aeronaves sobrevoando o local. Essas pessoas foram solicitadas a avaliar o quão desagradáveis ou perturbadores consideravam os sons de baixa frequência simulados. Houve um consenso sobre um volume máximo de aproximadamente 75 decibéis de nível percebido (PLdB), o que é quase 90% mais silencioso que o Concorde.
O X-59 foi projetado para atingir esse limite em voos de cruzeiro entre 55.000 e 60.000 pés. Se o Quesst for um sucesso, a NASA colaborará com a FAA e a ICAO para compartilhar os resultados e elaborar uma estrutura para novos limites de ruído supersônico. Depois disso, o processo regulatório será resolvido e o desenvolvimento comercial de SSTs de passageiros de próxima geração por fabricantes de aeronaves comerciais poderá decolar.
O futuro das viagens supersônicas
 |
| A aeronave de pesquisa supersônica silenciosa X-59 da NASA concluiu seu primeiro teste de pós-combustão máxima (Foto: NASA) |
A Boom Supersonic é a construtora comercial mais promissora, aguardando ansiosamente o início dos testes do X-59. Seu avião comercial Overture é uma tentativa direta de retomar o caminho do Concorde, mas com as considerações econômicas e ambientais dos tempos modernos. Projetado para acomodar entre 64 e 80 passageiros, ele utilizará apenas combustível de aviação sustentável, voando acima da velocidade do som.
A certificação inicial da Boom está planejada para rotas transoceânicas no Atlântico, como as do Concorde. A Boom também está intimamente ligada ao QueSST, pois os resultados podem abrir novos trechos terrestres, como de Tóquio a Sydney ou de Nova York a Los Angeles. Isso faria a diferença entre um avião comercial de alta velocidade com centenas de aeronaves em operação ou uma máquina voadora de luxo de nicho.
Especificações do Boom Overture
- Velocidade: Mach 1,7
- Altitude: 60.000 pés (18.288 m)
- Faixa: 4.250 NM (7.871 km)
- Passageiros: 60-80
A comparação histórica entre o Concorde e o QueSST destaca como as políticas públicas e a tecnologia precisam se desenvolver em conjunto para o sucesso. Os projetistas do Concorde implementaram medidas de mitigação do estrondo, por meio de sua asa delta ogival exclusiva e seu nariz inclinado para difundir as ondas de choque. Ainda assim, abaixo de sua trajetória de voo, o estrondo do Concorde atingiu mais de 100 decibéis, com um choque capaz de rachar gesso, assustar o gado e incitar protestos públicos.
Milhares de reclamações foram feitas no primeiro ano de operação, o que levou vários países a proibir voos supersônicos terrestres. Sem rotas domésticas, nenhuma companhia aérea americana encomendou o Concorde, que foi relegado a nada mais que um luxuoso ônibus espacial transatlântico para a British Airways e a Air France.
NASA: Pesquisa em cima de pesquisa
 |
| A aeronave de pesquisa supersônica silenciosa X-59 da NASA é vista durante seus testes de sistemas de “pássaro de alumínio” na Skunk Works da Lockheed Martin (Foto: NASA) |
O programa Quesst também avançará em diversas outras linhas de pesquisa, além do principal dilema do estrondo sônico. Uma delas é a incorporação da cabine de comando digital a um sistema de visão frontal baseado em câmeras. Estas serão testadas para igualar ou superar a consciência situacional oferecida por um canopy tradicional em todas as condições climáticas e de iluminação. Outra são as propriedades estruturais e térmicas de seu nariz alongado de compósito. O cone é projetado para suportar o calor e as forças G do voo no reino supersônico.
A NASA também conta com equipes de pesquisa que estudarão os efeitos sobre as comunidades na trajetória de voo, as perturbações na vida selvagem e as implicações do impacto ambiental. Os estudos avaliarão como as comunidades respondem a sobrevoos repetidos em diferentes horários do dia, em vez de apenas uma passagem. Posteriormente, a NASA publicará todas as descobertas em literatura aberta para que entidades privadas e agências internacionais, como a Boom e a ICAO, possam incorporar as lições aprendidas em seus próprios programas.
A Boom Supersonic iniciou a construção da "Superfábrica" em Greensboro, Carolina do Norte, graças às pré-encomendas da United e da American Airlines. A empresa tem um número limitado de motores Symphony em pré-produção , com início dos testes em 2026. A pegada acústica do motor é supostamente ajustável através da geometria do bico, tornando-o mais controlável. A fuselagem e a asa estão sendo desenvolvidas nos mesmos moldes do X-59 para atingir níveis de estrondo baixos, embora a aeronave seja projetada para voar mais rápido que o QueSST.
Outras empresas, como a Exosonic e a Spike Aerospace, estão colaborando com pesos pesados da indústria, como a Airbus e a Boeing, para iniciar programas de SST semelhantes após o lançamento do X-59. Essas gigantes da indústria aeroespacial estão monitorando o progresso da NASA para subsidiar seus próprios esforços de desenvolvimento assim que um caminho para voos comerciais supersônicos legais e lucrativos for traçado.
X-59: Prenúncio de uma nova era em voo
 |
| A aeronave experimental X-59 fornecerá dados que poderão mudar as regras que proíbem voos supersônicos (Imagem: NASA) |
O X-59 ainda não decolou, mas está progredindo constantemente rumo à sua primeira decolagem. Seu motor de caça foi ligado e testado. Em maio de 2025, a NASA realizou testes para simular condições de voo de cruzeiro durante um teste em solo.
Yohan Lin, engenheiro chefe de aviônicos do X-59, comentou sobre o quão valiosos foram os testes.
“Achamos que poderíamos encontrar algumas coisas durante os testes que nos levariam a voltar e ajustá-los para que funcionassem melhor, especialmente com alguns softwares, e foi isso que acabamos verificando. Então, esses testes foram muito úteis.”
O único avião de teste da Boom, o XB-1, já fez amplo progresso na pesquisa de voo supersônico sem o estrondo estrondoso que o acompanha. O pequeno demonstrador provou com sucesso que o projeto da Boom poderia alcançar um voo supersônico silencioso, pouco acima da velocidade do som, em voo de cruzeiro em alta altitude.
Com seus quatro motores de bypass médio e asas delta, o Overture da Boom se assemelha claramente ao Concorde. Ainda assim, sua forma final será otimizada para um jato de voo silencioso após a Quesst entregar os dados cruciais. Dessa forma, o X-59 é a peça que faltava para tornar possível o sucesso comercial do Overture e trazer de volta o romantismo e a ousadia que o Concorde emprestou à aviação comercial.
Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu com informações de Simple Flying
Nenhum comentário:
Postar um comentário