Os números das viagens aéreas nos Estados Unidos chegaram e são tão sombrios quanto o esperado. De acordo com o Departamento de Transporte dos Estados Unidos, o tráfego de passageiros de companhias aéreas nos Estados Unidos caiu impressionantes 60,1%, atingindo números não vistos desde 1984.
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| Um viajante passa por uma passarela no Aeroporto Internacional de Boston Logan |
Durante o pior período de 2020, os céus dos EUA muitas vezes ficaram vazios, já que as companhias aéreas dos EUA estacionaram mais de 16.000 aviões.
O culpado, é claro, é o novo coronavírus. De acordo com a Reuters, havia um total de 368 milhões de passageiros nos Estados Unidos em 2020, ante 922,6 milhões em 2019. A baixa anual anterior estava na era das calças de para-quedas e jaquetas exclusivas para membros, quando 351,6 milhões de americanos voaram em 1984.
Pelo menos no curto prazo, as tendências de viagens na verdade pioraram no final de 2020. As viagens internacionais dos Estados Unidos caíram 66%. Internamente, o Departamento de Transporte dos EUA disse que a queda de 62% no número de passageiros de dezembro de 2019 a dezembro de 2020 foi ainda maior do que a queda de 61% de novembro de 2019 a novembro de 2020. As companhias aéreas dos EUA transportaram apenas 30 milhões de pessoas em dezembro de 2020, contra 79 milhões em Dezembro de 2019.
Embora 30 milhões de passageiros durante o período de férias normalmente lotado não seja nada para se vangloriar, pelo menos é mais do que 3 milhões em abril de 2020. Naquele mês, os estatísticos voltaram aos livros dos recordes, já que 3 milhões foi o menor total mensal de datas até o fim de volta a 1974.
Mas os 3 milhões de passageiros de abril de 2020 representaram menos de um quarto dos que voaram durante o 'pior mês' anterior, fevereiro de 1975, quando 14,6 milhões de passageiros viajaram durante uma recessão.
De volta ao ano de 2020, devastado pelo COVID, as viagens aéreas domésticas nos EUA caíram 58,7%. Enquanto isso, as viagens internacionais caíram 70,4%, devido a quarentenas, fechamento de fronteiras e outras restrições de viagens em todo o mundo para limitar a disseminação do COVID-19.
As notícias são ruins, já que a International Air Transport Association (IATA) citou uma queda de 75,6% no tráfego internacional de passageiros. Mas a IATA disse que, em todo o mundo, o tráfego doméstico de passageiros caiu apenas 48,8%, consideravelmente menos do que a queda de 59,7% no tráfego doméstico dos EUA.
Nos EUA, o tráfego de passageiros se recuperou da baixa de abril, mas parece ter se estabilizado em cerca de 40% do normal. As transportadoras americanas afirmam que a demanda por viagens aéreas continua caindo mais de 60% até o início de fevereiro. Outras licenças foram ameaçadas para os trabalhadores das companhias aéreas se outro resgate do governo não acontecer.
As companhias aéreas já receberam US $ 40 bilhões em assistência à folha de pagamento mais US $ 25 bilhões em empréstimos a juros baixos. O atual projeto de lei de alívio da COVID-19 proporcionaria outros US $ 14 bilhões em assistência à folha de pagamento para manter milhares de trabalhadores de companhias aéreas trabalhando até 30 de setembro. Até lá, esperançosamente, a campanha de vacinação estimulará o retorno das viagens.
A Airlines for America, o grupo de comércio de companhias aéreas, diz que os volumes de passageiros não devem retornar aos níveis pré-COVID-19 antes de 2023 ou mesmo 2024. O grupo de companhias aéreas disse que em 2020, as nove maiores companhias aéreas dos EUA perderam US $ 46 bilhões antes dos impostos.
As notícias não são de todo ruins. A Southwest disse que está experimentando uma melhora na demanda de passageiros de lazer e nas reservas para fevereiro. No entanto, mesmo esse sucesso é relativo. A operadora espera que sua receita operacional este mês caia de 65% a 70% em relação ao ano passado, uma melhora em relação a uma estimativa anterior de quedas nas vendas de até 75%. Março pode ser melhor, já que a operadora previu que a receita de março caísse apenas 20% a 30%.
À medida que as vacinações aumentam e a pandemia diminui, pode surgir uma demanda reprimida por viagens. A Scott's Cheap Flights entrevistou mais de 5.800 de seus membros. Mais da metade (61%) disse estar esperançoso com a viagem e planeja recuperar o tempo perdido. Talvez excessivamente otimistas, 83% dos entrevistados dizem que planejam fazer pelo menos duas viagens domésticas, com 44% planejando duas ou mais viagens internacionais em 2021.
Via Bloomberg
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