Os astronautas da nave "Atlantis" foram obrigados ontem a usar câmaras secundárias para inspecionar o escudo protetor da nave depois que o aparelho principal estragou, desacelerando o processo.A "Atlantis" partiu na sexta-feira em sua última missão rumo a Estação Espacial Internacional (ISS), onde deve chegar no domingo às 11h27 (Brasília).
A principal tarefa dos astronautas ontem era assegurar que as placas protetoras da nave não tinham sofrido danos durante a decolagem, mas essa verificação, que devia demorar seis horas, foi atrasada por problemas técnicos.
Após horas de investigação os astronautas concluíram que um cabo do sensor estava preso por outro aparelho. Por isso, optaram por realizar a inspeção com uma câmara laser e uma câmara digital, que oferecem "um grau de resolução algo menor", informou a Nasa.
Esse sistema requer luz, por isso os astronautas só podem trabalhar quando a nave entra no lado iluminado da Terra.
A Nasa disse que a mudança não modificará o horário de acoplamento com a Estação Espacial Internacional ou o resto da missão.
Os astronautas que os Estados Unidos envia ao espaço são obrigados a fazer esta inspeção desde que a nave Colúmbia se desintegrou quando ingressava na órbita da Terra em 2003 devido a danos em seu escudo protetor durante a decolagem.
Os diretores de voo pensaram em fazer uma manobra ontem para evitar que o "Atlantis" passasse próxima de um lixo espacial, mas após vigiar estreitamente a trajetória do objeto decidiram que ele se movimentava a uma distância "segura" da nave e decidiram não alterar o rumo.
A "Atlantis" leva à Estação Espacial um compartimento de carga e um módulo de pesquisas científicas construído pela agência espacial russa, que trará espaço adicional de armazenamento e um novo ponto de acoplamento para as naves russas.
Também transporta víveres para os ocupantes da Estação, seis baterias para a viga central do complexo, uma antena, peças de reposição para o braço robótico da estação e outros equipamentos.
Trata-se da 32ª missão ao espaço da "Atlantis".
A Nasa pretende realizar apenas mais duas missões com naves desse tipo - com a "Discovery" em setembro e a "Endeavor" em novembro.
A partir de então, só chegarão à Estação as naves russas "Soyuz" e "Progresso".
Fonte: EFE via EPA - Imagem: NASA
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