A Red Bull associa-se àquele que já é considerado o projecto espacial privado mais ambicioso da história, a Missão Red Bull Stratos, com Félix Baumgartner a pretender ser o primeiro Homem a atingir autonomamente uma velocidade supersónica. Até aos 120 mil pés, a viagem será feita a bordo de um sofisticado balão de hélio e vai demorar três longas horas.
À medida que este grande momento se aproxima, também aumenta a pressão psicológica sobre o austríaco que ganhou fama ao saltar de alguns dos edifícios, monumentos, construções e paisagens mais emblemáticas do Planeta. "Na noite que antecede qualquer salto perigoso, é impossível não pensar que essa poderá ser a última noite da minha vida", explica Baumgartner, actualmente com 41 anos. Desta vez, a dimensão de todo o projecto cria outro tipo de expectativas e responsabilidades: "Por um lado sinto uma enorme pressão por saber que estou no centro de todas as atenções, mas mais do que isso esta é uma questão de vida ou de morte. Ninguém sabe exactamente o que acontece ao corpo humano numa descida à velocidade do som. Algumas partes do corpo serão expostas a velocidades supersônicas, enquanto que outras enfrentarão níveis subsónicos. Este será um momento crítico".Mobilizando uma vasta equipa de profissionais com larga experiência em missões espaciais, incluindo o Coronel Joe Kitinger - que estabeleceu em 1960 o maior salto da história de uma altitude de 102 800 pés - a Missão Red Bull Stratos baseia-se naturalmente numa complexa teia tecnológica de suporte à vida e aos ambiciosos objectivos apresentados (cinco novos recordes). Numa partilha de experiências e conhecimentos que envolve a própria NASA - não é por acaso que a missão está baseada nos Estados Unidos da América - cada detalhe conta. Neste momento, está validada a total operacionalidade de 95% dos componentes envolvidos - o que implicou um intenso programa de testes dentro e fora de portas.
Para alcançar a Estratosfera e a meta dos 120 mil pés de altitude, será utilizado um enorme balão de hélio com 9 milhões de metros cúbicos de capacidade, 161 metros quadrados e 1.3 toneladas de peso construído com fibras de alta resistência. Baumgartner irá viajar durante cerca de três horas protegido de condições térmicas e de pressão extremas por uma cápsula capaz de suportar forças até 6G. Fato e capacete são o binómio que se segue, dois aspectos desenvolvidos pela mesma empresa que fornece a NASA desde os anos 40 do século passado. Finalmente, uma nota para o inovador conjunto de pára-quedas especificamente desenvolvidos para este salto. O primeiro a abrir será um pequeno pára-quedas destinado a estabilizar o voo e que está dotado de sensores que provocam a sua abertura a partir do momento que o piloto exceda os 3.5G durante mais de seis segundos.
Fonte: autosport.aeiou.pt - Imagens: Divulgação/Red Bull
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