O que é hidrogênio verde e por que é importante para a aviação?

O hidrogênio é um combustível limpo. Não só isso, mas libra por libra, ele contém quase três vezes mais energia do que os combustíveis fósseis. Não é de admirar que a aviação tenha voltado seu olhar para o gás como um meio eficiente de chegar a um acordo com sua pegada ambiental. Enquanto isso, a própria produção de hidrogênio é incrivelmente poluente, sendo responsável por quase tanto CO2 quanto a aviação. Digite o hidrogênio verde, neutro em carbono. Infelizmente, até agora, representa apenas 1% da produção global.

O hidrogênio verde pode aumentar para oferecer um voo com emissões verdadeiramente zero? (Foto: Airbus)

A busca pela emissão zero

A aviação está em uma missão para limpar sua lei de emissões de gases de efeito estufa. Em 2019, representou mais de 2% de todas as emissões de CO2 causadas pelo homem em todo o mundo, traduzindo-se em 915 milhões de toneladas, sendo a maioria proveniente do tráfego aéreo de longo curso.

Diversas iniciativas, como o Esquema de Compensação e Redução de Carbono para a Aviação Internacional (CORSIA), investimento em tecnologia de captura de carbono e promessas de emissões líquidas de zero até meados do século, têm como objetivo causar uma redução significativa no impacto ambiental da aviação.

Os combustíveis alternativos estão sendo apontados como uma das melhores apostas para mover a agulha das mudanças climáticas, tanto no transporte aéreo quanto no terrestre. A tecnologia para combustíveis de aviação sustentáveis (SAFs) está disponível e pronta para uso. O principal problema é gerar demanda suficiente dos clientes para atrair investidores e ser capaz de aumentar significativamente.

A produção global de hidrogênio atualmente produz quase tanto CO2 quanto a indústria de aviação (Foto: Getty Images)

Enquanto isso, outros, como o Airbus e seu conceito ZEROe, buscam o gás mais leve do mundo - o hidrogênio - para ajudar a revolucionar o transporte aéreo e inaugurar uma nova era com uma pegada ambiental mais leve.

O que é hidrogênio?

O hidrogênio é considerado o elemento que ocorre com mais frequência no universo. Cerca de 90% de todos os átomos são considerados átomos de hidrogênio. No entanto, eles não existem na natureza por si mesmos. Para produzir hidrogênio, os átomos precisam ser desacoplados de outros elementos. O hidrogênio em si é um combustível limpo. No entanto, produzi-lo é tudo menos isso.

Quase todo o hidrogênio hoje é produzido a partir de combustíveis fósseis, como gás natural e carvão. Isso corresponde a emissões de 830 milhões de toneladas de CO2 por ano - quase tanto quanto toda a aviação.

No entanto, nem todo hidrogênio é criado da mesma forma. O hidrogênio marrom é produzido diretamente a partir de combustíveis fósseis. Isso representa cerca de 95% da produção global. O hidrogênio azul também é produzido a partir de combustíveis fósseis. No entanto, ele incorpora a captura e armazenamento de carbono no processo, o que reduz as emissões gerais.

Em um projeto apoiado pela Shell e Mitsubishi, a usina termoelétrica a carvão em
Moorburg se tornará uma instalação de hidrogênio verde (Foto: Getty Images)

Hidrogênio verde é responsável por apenas 1%

Então temos o que é chamado de hidrogênio verde. É produzido a partir da eletrólise da água e energia renovável. É neutro em carbono, mas atualmente responde por apenas cerca de 1% de toda a produção de hidrogênio. O principal obstáculo para aumentar a produção - é caro.

Enquanto isso, uma combinação de metas climáticas ambiciosas de governos e organizações governamentais e um realinhamento para a sobrevivência futura das empresas de petróleo e gás viram grandes fundos investidos na expansão da tecnologia.

Por exemplo, a velha usina elétrica Moorburg movida a carvão fora de Hamburgo, na Alemanha, que cessou as operações no início do ano, está agora configurada para se tornar uma usina de eletrólise para a produção e armazenamento de hidrogênio. O projeto é uma colaboração entre a Vattenfall, a empresa sueca de energia que possui a planta, a cidade de Hamburgo, a Shell e a Mitsubishi Heavy Industries.

“A Shell está particularmente entusiasmada com o hidrogênio como vetor de energia, pois vemos que ele pode alcançar todas as partes do sistema de energia que são realmente difíceis de eletrificar diretamente”, disse Paul Bogers, vice-presidente de hidrogênio da Shell ao Financial Times.