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| 757 da Honeywell na linha de vôo (Foto: AirlineGeeks | Ryan Ewing) |
A idade é apenas um número, como dizem, e o 757-200 da Honeywell não é exceção a essa regra. A aeronave - registrada como N757HW - testa algumas das melhores e mais recentes tecnologias de aviação, incluindo sistemas de segurança, motores e produtos direcionados mais para o passageiro da linha aérea.
O N757HW foi o quinto 757 da linha de montagem de Renton, Wash. Da Boeing, entregue pela primeira vez à extinta Eastern Air Lines em 1983. Depois de sua carreira na frota do Leste, voou para uma variedade de empresas de férias sediadas no Reino Unido antes de chegar à Honeywell em 2005.
A divisão aeroespacial da Honeywell tem uma variedade de aeronaves de asa fixa e rotativas para testar seus produtos. Seu maior tipo de aeronave é o único 757, mas a empresa possui aviões menores, como os jatos Embraer E170 e Cessna Citation, entre outros.
O 757 da empresa tem mais de 3.000 horas de teste de voo em seu currículo, conduzindo esses testes e demonstrações em todo o mundo. De acordo com a Honeywell, o N757HW conduziu mais de 800 testes de voo separados em 30 países durante sua gestão.
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| Dentro da bancada de teste 757 da Honeywell (Foto: AirlineGeeks | Ryan Ewing) |
Teste de motor
Assim como os fabricantes de aeronaves reais, fabricantes de motores como a Honeywell submetem seus motores a procedimentos de teste rigorosos. A empresa usa seu 757 para isso e testou uma variedade de tipos de motor, incluindo o HTF7000, TFE731 e TPE331 - que são comuns em aeronaves corporativas e militares - com o 757.
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| Equipe da Honeywell trabalhando a bordo do 757 (Foto: AirlineGeeks | Ryan Ewing) |
Para fazer esse tipo de teste, os engenheiros da Honeywell instalaram um poste no lado direito do avião, que é universal em qualquer montagem de motor ou configuração de nacele. O projeto foi construído para lidar com um motor que produz mais de 16.500 libras de empuxo.
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| Motor de teste TPE331-14GR instalado no 757 (Foto: Honeywell) |
Outros fabricantes de motores têm bancos de teste semelhantes para seus motores. A divisão aeroespacial da General Electric, por exemplo, tem um 747-400. O fabricante testou o maior motor de aeronave do mundo, o GE9X, em sua aeronave de teste.
A Honeywell projeta motores para uma variedade de tipos de aeronaves, incluindo turbinas a gás e aviões turboélice. O setor aeroespacial da empresa está baseado em Phoenix, Arizona - adjacente ao Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor - que é onde o 757 opera principalmente.
A bordo de um voo de teste
Honeywell convidou AirlineGeeks para se juntar à sua equipe de operações de voo para um voo de demonstração. Durante esta operação, nenhum motor foi preso ao pilão, mas a empresa demonstrou alguns de seus outros componentes de voo.
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| Dentro da cabine de comando do 757 da Honeywell (Foto: AirlineGeeks | Ryan Ewing) |
Depois de um briefing pré-voo, partimos para a linha de voo onde o aviador chefe da Honeywell, Joe Duval, fez o pré-voo do jato. Como o Arizona não estava oferecendo muito mau tempo para testar os sistemas de radar aprimorados, nosso voo analisou as ferramentas de alerta de segurança da pista da Honeywell. A Honeywell chama isso de sistema SmartLanding / SmartRunway (RAAS).
Este sistema aumenta a consciência do piloto durante todas as fases do voo, incluindo táxi, decolagem e pouso. Também ajuda a mitigar abordagens instáveis, notificando os pilotos de forma audível sobre quaisquer problemas.
Para testar esse recurso, a Honeywell nos levou até o aeroporto Flagstaff Pulliam, no norte do Arizona, onde fizemos várias abordagens baixas propositalmente configuradas para serem instáveis para demonstrar e testar o sistema.
Durante nossa primeira abordagem instável, o sistema chamou “Instável, Instável”, notificando os pilotos de que eles deveriam considerar uma aproximação ou uma aproximação perdida.
Mas o RAAS da Honeywell começou a funcionar bem antes de chegarmos a Flagstaff. Usando um banco de dados de back-end, o sistema notifica audivelmente a tripulação quando eles estão entrando em uma pista, que em nosso caso foi a pista 08 em Phoenix. Isso ajuda a garantir que os pilotos estejam usando a pista correta para a decolagem, fornecendo outra camada de verificação.
Nosso voo foi operado sob Visual Flight Rules (VFR) - uma operação incomum para uma aeronave tão grande. Isso também nos permitiu um pouco mais de flexibilidade em onde poderíamos voar, o que significa que as vistas de Sedona, as rochas vermelhas do Ariz, eram excelentes.
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| Voando sobre rochas vermelhas em Sedona, Arizona (Foto: AirlineGeeks | Ryan Ewing) |
Joe, que também era o piloto em comando em nosso voo, realizou várias outras abordagens baixas em Flagstaff antes de fazermos outro teste nas proximidades de Prescott, Arizona. Este aeroporto tem três pistas, incluindo uma grande o suficiente para receber aeronaves maiores.
A tripulação posicionou intencionalmente nossa aeronave para uma abordagem na pista 21R de Prescott, que é a pista paralela menor para 21L. Sem ser conectado a nenhuma capacidade de aproximação por instrumentos, o RAAS alertou novamente a tripulação que estávamos alinhados para uma aproximação na pista errada.
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| Vistas para as montanhas no 757 da Honeywell (Foto: AirlineGeeks | Ryan Ewing) |
Outro item que a Honeywell demonstrou neste voo foi seu sistema WiFi de alta velocidade. A Honeywell oferece diferentes soluções de conectividade para companhias aéreas e aviação executiva. Nós testamos e fomos capazes de enfrentar as pessoas no solo, algo quase impossível na maioria das plataformas WiFi das companhias aéreas.
De acordo com a empresa, essa tecnologia permite um conjunto completo de recursos de videoconferência e streaming, além de outros usos básicos da Internet.
Voltamos para Phoenix, onde a Honeywell fez uma demonstração de algumas de suas outras aeronaves de teste.
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| Outras aeronaves de teste da Honeywell no hangar da empresa em Phoenix (Foto: AirlineGeeks | Ryan Ewing) |
Definindo o tom para segurança da aviação
A equipe de pilotos de teste e aeronaves experimentais da Honeywell tem sido historicamente componentes críticos da segurança da aviação hoje. Os sistemas inovadores da empresa permitiram que as transportadoras aéreas e as operadoras privadas construíssem sobre suas respectivas culturas de segurança, aumentando a eficiência operacional.
No primeiro trimestre de 2021, a FAA relatou 319 desvios do piloto e incidentes de superfície. Os sistemas de segurança da Honeywell, incluindo sua ferramenta RAAS, mitigam esses riscos, e a empresa espera ser capaz de expandir seus usos em aeronaves em todo o mundo, tanto em aeronaves de aviação geral menores quanto em alguns dos maiores gigantes de aviões de passageiros do mundo.
Os passageiros provavelmente nunca conhecerão as ferramentas se estiverem instaladas em suas aeronaves, mas mesmo assim, certamente adicionarão outra camada de segurança para todos que estiverem voando.
Por Ryan Ewing (AirlineGeeks)
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