História por trás do nome: por que a aeronave foi chamada de Airbus A380?

Recentemente, o último superjumbo saiu de seu hangar e partiu para seu voo inaugural. Embora a história do A380 não termine com isso - o gigante provavelmente continuará voando pelos céus por décadas - o fim da produção de aeronaves ainda é uma data amarga para seus fãs.

No entanto, deve ser lembrado que o nascimento desta aeronave foi tão dramático quanto seu tamanho. Por mais de uma década, a Airbus e suas várias divisões trabalharam no conceito do maior avião comercial do mundo. Passou por vários estágios, um mais estranho que o outro, e se tornou a aeronave que conhecemos e amamos por meio de milhares de decisões tomadas por centenas de engenheiros.

Uma dessas decisões foi o nome da aeronave. Acredite ou não, havia uma chance muito alta de que o A380 tivesse um nome diferente. Ao longo do seu desenvolvimento, teve muitos nomes antes de a empresa se estabelecer pelo atual.

O nascimento do A3XX

O primeiro projeto que mais tarde se tornaria o A380 foi iniciado pela Airbus em 1988. Ele foi chamado de UHCA: Ultra High Capacity Aircraft. Previsivelmente, um de seus objetivos era quebrar o monopólio da Boeing no mercado de jumbo e criar algo que pudesse rivalizar com o lendário 747. Mas também teria competido com outros projetos semelhantes da Lockheed Martin e McDonnel Douglas. Construir uma enorme aeronave de dois andares parecia uma ideia perfeita na época.

A primeira ideia para o UHCA - elaborado pelo engenheiro da Airbus e o mentor do A330 e do A340 Jean Roeder - era prender duas fuselagens do A340 lado a lado, tornando a aeronave ultra larga, em vez de de dois andares. Esse modelo foi chamado de HDB (bolha dupla horizontal) e, embora o conceito não tenha avançado muito, ele se tornou a versão mais antiga do que viria a ser o A380.

Ainda sem jogar fora o HDB, a equipe do projeto ULCA teve outra ideia. Eles colocaram várias subsidiárias da Airbus umas contra as outras para projetar o superjumbo, com a expectativa de, eventualmente, fundir suas criações em uma. Assim, no início dos anos 90, surgiram várias propostas de jatos europeus de dois andares, como o DASA A2000 e o BAe AC14. Embora todos eles pudessem ser considerados predecessores do A380 - já que a última aeronave herdou muitas de suas características - não havia chance de que qualquer um deles fosse construído ou que o superjumbo final da Airbus fosse chamado por qualquer um de seus nomes.

Em 1993, três deles se juntaram e o verdadeiro desenvolvimento do A380 começou. Esses foram o DASA P502/P602 (novos desenvolvimentos do A2000), o BAe AC 14 e o Aerospatiale ASX 500/600. Todos eles foram chamados de Família 1 pela Airbus, e o título de trabalho da aeronave que poderia nascer dessa união foi o 3E P500-100 (versão menor) e o 3E P500-200 (versão maior).

Variantes, variantes, variantes

Claro, sabemos que uma nova aeronave Airbus com um nome assim soaria estranho. Os nomes da Airbus começam com “A3” - uma tradição que começou há muito tempo e tem uma história própria.

O novo avião teria que seguir esse formato. Mas que número receberia? A Airbus já tinha A300, A310, A320, A330 e A340. A resposta lógica seria A350, certo?

Para muitos, isso não era aparente. Nesse estágio inicial, a Airbus não quis revelar muito e renomeou o projeto para A3YY. Isso significava que o avião estava a caminho de se tornar um verdadeiro membro da programação da Airbus, um grande negócio para a empresa. Foi também um momento bastante breve. Por uma razão ou outra, o “Y” mudou para “X” em breve e quando a Airbus começou a apresentar sua nova criação ao grande público, já tinha um nome que ficou por muitos anos: o A3XX.

No entanto, naquele ponto ainda não estava claro como o avião acabaria. Até mesmo o HDB, o design gêmeo do A340, ainda estava sendo considerado seriamente, a essa altura se tornando o A3XX-H600. O projeto conjunto 3E P500, uma coleção de aviões da Família 1, foi denominado A3XX-V600.

Em 1994, o H600 foi jogado fora por não ser econômico o suficiente e o Family 1 foi combinado em uma única aeronave. O A3XX assumiu sua forma já conhecida, com duas versões: o A3XX-100 básico com aproximadamente 500 assentos e o A3XX-200 com aproximadamente 600 assentos. Enquanto isso, seus estágios evolutivos, com mudanças sutis na fuselagem, receberam designações internas: Status 1, Status 2, Status 3 e assim por diante, até o Status 10. A décima variante era o que hoje reconheceríamos como o A380.

Com o projeto quase concluído, começaram as conversas com os clientes em potencial. Uma variante de longo alcance, o A3XX-100R, foi adicionado à programação em 1996, seguindo algumas recomendações. Em 1997, ele foi acompanhado pelo A3XX-50, uma variante abreviada especificamente para Lufthansa. O cargueiro A3XX-100E (mais tarde renomeado para A3XX-100F) e o A3XX-100C combi (aeronave meio cargueiro meio passageiro) também estavam em obras. A Airbus estava atraindo multidões em shows aéreos com modelos em escala do A3XX, e o futuro parecia brilhante.

Reformulação

Mas então, vários problemas surgiram. A crise financeira asiática começou, forçando muitos clientes em potencial a recuar. A equipe de design do Airbus também não foi capaz de atender aos níveis de eficiência de combustível exigidos que tornariam o A3XX muito mais atraente do que o concorrente Boeing 747. O programa desacelerou. Se não fosse, havia uma grande chance de que o superjumbo fosse chamado de Airbus A350 até hoje, com seus -50, -100, -200 e outras variantes - uma continuação lógica após o A340.

Em 2000, havia temores de que a aeronave nunca veria a luz do dia, assim como muitos de seus pares superjumbo. Apesar do interesse das companhias aéreas, um novo impulso foi necessário. E uma reformulação da marca.

Nos últimos meses daquele ano, a Airbus tomou uma decisão: a aeronave seria lançada e teria o nome definitivo: A380.

Existem muitas versões de porque a empresa saltou de “4” direto para “8”. Alguns dizem que foi porque essa sequência deixou uma lacuna que mais tarde poderia ser preenchida por aeronaves intermediárias - maiores do que o A340, mas não tão grande quanto o A380. Outros dizem que foi porque “8” é considerado um número da sorte na China - um impulso simbólico extremamente necessário, considerando o relativo fracasso da empresa na Ásia.

Embora essas sejam palpites válidos e provavelmente tenham contribuído para a decisão por si só, o homem por trás dessa decisão tem opinião diferente. Como Guy Norris e Mark Wagner escreveram em seu livro “Airbus A380: superjumbo do século 21”, Noël Forgeard - o CEO da Airbus SAS na época - teve uma ideia diferente.

"8 sugere baralhos duplos, um em cima do outro", disse Forgeard. E assim, a decisão foi tomada, e o nome ficou preso na aeronave.

Toda a família proposta também passou por uma reformulação significativa. O A3XX-50, a menor variante, foi descartado. Outro trecho maior foi proposto. O antigo sistema de designação - com -100, -200 e assim por diante - foi abandonado por soar "obsoleto", e a nova perspectiva da família foi esboçada, com números que enfatizariam melhor o tamanho e o avanço do avião: o A380-700, o A380-800 e o A380-900. Com esses três modelos, a aeronave foi lançada. Mais tarde, acompanhada pela versão final, o A380-1000, e o cargueiro A380F , a aeronave parecia ser o precursor de sucesso do novo mercado. Até que não foi. Mas essa é uma história para outro dia.