Foguete Ares I, que faz parte da nova frota de naves espaciais da Nasa, passou por testes, mas agora tem futuro ameaçadoNão são boas as notícias para a exploração humana na Lua. O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, deve pedir que o Congresso do país cancele o atual plano de enviar astronautas ao satélite natural e o programa Constellation, que inclui a construção de novos veículos espaciais para esse tipo de missão.
Na próxima segunda-feira (1º), Obama deve entregar ao Congresso a sua proposta de orçamento. Pessoas próximas ao assunto dizem que ele vai pedir que a Nasa tenha um aumento de US$ 6 bilhões (R$ 11,1 bilhões) em seu orçamento pelos próximos cinco anos, valor que não é suficiente para manter o programa.
Uma parte desse dinheiro deve ser usada para expandir o tempo de vida da ISS (Estação Espacial Internacional), um laboratório orbital que fica a cerca de 400 km, até 2020. Além disso, a verba também seria usada para "terceirizar" a construção de naves que levem os astronautas para a estação espacial.
Esse trabalho seria feito por empresas privadas. Isso é necessário porque a atual frota de ônibus espaciais, que faz esse trabalho, vai ser aposentada neste ano depois de quase três décadas de operação e dois graves acidentes que mataram 14 pessoas. Com isso, os EUA devem depender da Rússia, por exemplo, para levar seus astronautas para a ISS.
O plano traçado pelo ex-presidente George W. Bush em 2004 não deve ser concluído. Nesse período, o programa Constellation, que prevê o retorno dos americanos à Lua em 2020 e até missões tripuladas para Marte, já consumiu US$ 9 bilhões (R$ 16,7 bilhões). Para tomar essas decisões, Obama teve a assessoria de uma equipe independente de análise.
Fonte: R7 (com agências internacionais) - Fotos: Reuters / AFP
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