Top 5: As aeronaves militares mais estranhas de todos os tempos

(Foto: USAF/Wikimedia Commons)

As listas Top 5 certamente geram controvérsia, seja pelos itens que estão incluídos nas listas e/ou pelos que estão excluídos das listas. Meu artigo recente sobre o "Top 5 Historic Military Aircraft That Changed Aviation" é uma prova viva disso.

Dito isso, talvez esta lista mais recente não seja tão controversa, embora ainda haja algumas dificuldades em reduzi-la subjetivamente: as 5 aeronaves militares mais estranhas de todos os tempos. "Estranho" não significa necessariamente "ruim" em termos de qualidade ou sucesso operacional, e não necessariamente "feio" também; afinal, "a beleza está nos olhos de quem vê", como diz o provérbio (ou como Kinky Friedman disse uma vez, "a beleza está nos olhos de quem vê").

Mas não se engane, e essas aeronaves certamente pareciam diferentes, fora do comum, não convencionais (escolha seu rótulo). Vários dos artigos de origem têm mais de cinco candidatos, então farei o meu melhor para restringir as coisas aos warbirds que me dão o maior sentimento de "Whoa, WTF?".

5. Sukhoi Su-47 Berkut (Сухой Су-47 Беркут; "Golden Eagle") (NATO Reporting name: "Firkin")

O que diabos é um "firkin?!?!"

(Foto: Dmitry Pichugin/Wikimedia Commons)

Esta me chamou a atenção, não só pelo nome, mas pelo apelido. Quer dizer, é verdade. Não há nada de incomum em um pássaro de guerra com o apelido de ave de rapina (viu o que eu fiz?). Mas para mim. A palavra russa " Berkut " também se destaca para mim porque era o título de um romance de ação e aventura igualmente estranho de 1987, escrito por Joseph Heywood , ambientado no final da Segunda Guerra Mundial, com a premissa de que Adolf Hitler fingiu sua morte naquele banqueiro e foi "fugitivo"; o título é o codinome do protagonista, o líder de uma equipe de elite de agentes soviéticos escolhidos a dedo por Joseph Stalin para caçar o Führer.

(Enquanto fazia a pesquisa para este artigo, também descobri que " Berkut " era o nome do sistema ucraniano de polícia especial (polícia de choque) da Milícia Ucraniana dentro do Ministério de Assuntos Internos de 1992 a 2014; a unidade foi incorporada à Rússia após a anexação da Crimeia por Vladimir Putin.)

De qualquer forma, em relação a Berkut, o avião de guerra esquisito, MiGFlug a descreve assim: "O Su-47 Berkut é um jato de caça experimental construído pela empresa russa Sukhoi em 1997, ele apresenta um par de asas fixas que se movem para a frente. A alta razão sustentação-arrasto do design da asa fornece manobrabilidade aprimorada em velocidades supersônicas."

Quão rápidas são essas "velocidades supersônicas?" 1.400 mph (2.200 kph/1.200 kn/Mach 2,21) em altitude (59.000 pés/18.000 m). O problema? Apenas uma fuselagem foi construída — fazendo seu voo inaugural em 25 de setembro de 1997 — antes do programa ser cancelado. O Su-47 foi desenvolvido a partir do Su-37 "Flanker-F" também conhecido como "Terminator".

E o que diabos é um "Firkin", alguns de vocês podem estar se perguntando? O Merriam-Webster nos fornece duas definições: "1: um pequeno recipiente ou barril de madeira; 2: qualquer uma das várias unidades britânicas de capacidade, geralmente igual a ¹/₄ barril".

4. Hiller X-18 "Propelloplane"

Infelizmente, este avião/helicóptero híbrido não valeu nada

Esta foi a única entrada que meus editores me pediram especificamente para incluir (daí a foto artística no topo deste artigo) e, como eu realmente gosto de ser pago para escrever, estou mais do que feliz em atender!

(Foto: Fxer/Wikimedia Commons)

Esta aeronave recebeu o nome de seu designer, o Sr. Stanley Hiller (15 de novembro de 1924 – 20 de abril de 2006), fundador da homônima Hiller Aircraft Company, sediada em Firebaugh, Califórnia. Em um artigo de julho de 2023 para We Are the Mighty apropriadamente intitulado "9 das aeronaves militares mais estranhas que realmente voaram", a autora Jessica Evans escreve: "Frequentemente considerado o protótipo do Osprey, o Hiller X-18 foi o primeiro banco de testes para a tecnologia tilt-wing e VSTOL [decolagem e pouso curto vertical] . No entanto, o X-18 não lidava muito bem com rajadas de vento e, como os motores não eram reticulados, cada falha do motor resultava em um acidente."

O Sr. Hiller, por sua vez, como um testamento de sua criatividade e habilidades de RP, apelidou sua invenção de Propelloplane. Concebivelmente. ele poderia facilmente ter chamado a nave de "Frankenplane" ou "Frankencopter", já que ela era o equivalente em máquina voadora do monstro de Frankenstein: como observado no vídeo do YouTube a seguir, ela foi construída a partir de peças recuperadas, incluindo uma fuselagem Chase YC-122C Avitruc e turboélices dos programas de caça experimental Lockheed XFV-1 e Convair XFY-1 Pogo. A justificativa de Hiller por trás dessa miscelânea aeronáutica era acelerar o tempo de construção e reduzir os custos.

Infelizmente, as improvisações de Hiller acabaram sendo em vão, pelos motivos citados no artigo da Sra. Evans. Apenas um foi construído, fazendo seu voo inaugural em novembro de 1959; ele foi desmantelado em 1964.

3. Avro Canada VZ-9 Avrocar

"A verdade está lá fora, Scully"

Certo, você sabe que qualquer aeronave do mundo real que se assemelhe a um disco voador (ou se preferir, "OVNI", "UAP" etc.) e tenha um nexo com a Área 51 tem que estar nesta lista. (Dê uma olhada em David Duchovny como o agente especial do FBI Fox Mulder em " Arquivo X ": "A verdade está lá fora, Scully"; "Eu quero acreditar"). 

Um artigo para The Grizzled (sem autor ou data de publicação listados) intitulado "50 aeronaves mais estranhas já feitas" (isso mesmo, pessoal, incríveis 50, não apenas 5) elabora: "Este disco voador foi uma das primeiras aeronaves de decolagem e pouso vertical (VTOL) bem-sucedidas do mundo. Desenvolvido como um projeto militar secreto dos EUA em 1959, em parte no lendário complexo da Área 51, o Avrocar estava muito à frente de seu tempo."

O voo inaugural do Avrocar em 1959 (coincidentemente o mesmo ano do X-18) ocorreu 12 anos após o infame incidente de Roswell (que até hoje é oficialmente atribuído a um balão meteorológico).

Se a parte "Avro" do nome soa familiar, deveria: Avro Canada era a subsidiária canadense do fabricante britânico de aeronaves que produziu bombardeiros famosos como o Lancaster da Segunda Guerra Mundial e o Vulcan da Guerra Fria. Então, com uma marca tão prestigiosa e histórico histórico, o Avrocar foi um sucesso garantido, oui?

Er, bem... os números de produção do Avrocar igualaram os do Su-47 e do X-18 combinados, ou seja, incríveis **dois**. Infelizmente, essa aeronave de aparência alienígena também estava destinada ao fracasso, sendo aposentada em setembro de 1961. O(s) problema(s)? Problemas sérios de empuxo e estabilidade não resolvidos que degradaram seriamente seu desempenho.

2. North American F-82 Twin Mustang

Duas cabeças de Mustang são melhores que uma, certo?

Cobras de duas cabeças existem na Mãe Natureza, mas não cavalos de duas cabeças, no entanto, no mundo da aviação. Um cavalo mecânico de duas cabeças certamente existiu: o North American F-82 Twin Mustang. Já que meu último artigo da Lista dos 5 Melhores incluiu o avião de caça Mustang original, ou seja, o North American P-51D, é lógico incluir a "sequência" (por assim dizer) nesta lista dos 5 Melhores.

Ao contrário de seu ancestral direto, o Twin Mustang não viu combate na Segunda Guerra Mundial, nem atingiu o mesmo grau de sucesso. Dito isso, o F-82 *atingiu* um grau muito maior de sucesso do que as três aeronaves anteriores desta lista, pois ele realmente passou do estágio de protótipo (fazendo seu voo inaugural em 26 de junho de 1945) e entrou na fase de produção, com um total de 272 sendo construídos.

• Velocidade máxima: 461 mph (742 km/h, 401 kn) a 21.000 pés (6.400 m)
• Velocidade de cruzeiro: 286 mph (460 km/h, 249 kn)
• Alcance: 2.240 milhas (3.600 km, 1.950 NM)
• Teto de serviço: 38.900 pés (11.900 m)

Para completar, embora o Twin Mustang tenha ficado de fora da ação da Segunda Guerra Mundial, ele compensou o tempo perdido durante a Guerra da Coreia, vencendo a primeira batalha aérea americana daquele conflito ao abater um Yak-11 e dois Lavochkin La-7s. Na época da assinatura do armistício, os pilotos do F-82 foram oficialmente creditados com 20 abates ar-ar contra aeronaves norte-coreanas.

Infelizmente, sem culpa própria, o Twin Mustang tornou-se obsoleto devido ao combate jato-a-jato durante a mesma guerra, e a Força Aérea dos EUA o aposentou oficialmente em 12 de novembro de 1953. Ele teve a distinção adicional de ser o último caça americano com motor a pistão encomendado para produção pela USAF.

(Foto: TheG3NERAL João 3:16/Wikimedia Commons)

Cinco dessas aves de guerra estranhas e maravilhosas sobrevivem até hoje, incluindo um exemplar em condições de voar, número de série 44-83887, atualmente emprestado ao Museu de Aves de Guerra do Comando Aéreo Valiant no Aeroporto Regional da Costa Espacial em Titusville, Flórida.

1. Aero Spacelines B377PG Super Guppy AKA "Pregnant Guppy"

O avião mais duradouro desta lista

Deixando o melhor para o final, com "melhor" neste contexto, significando ter a carreira mais duradoura e duradoura. Além disso, sendo esta uma lista assumidamente subjetiva, afinal, algum sentimentalismo pessoal está entrando em jogo aqui: este é o único avião na lista que entrou em operação durante minha vida (1980), e mais, como eu era um aspirante a biólogo marinho na época (com a tenra idade de cinco anos), achei bem legal que um avião tivesse o nome de um peixe.

O Guppy deixou uma impressão suficiente para ser incluído nos artigos MiGFlug e The Grizzled . Sobre o que eu disse sobre este avião ter sucesso a longo prazo, MiGFlug observa o seguinte: "No entanto, nem todas essas aeronaves de ponta estavam destinadas a ser jogadas na lata de lixo da história... O enorme avião de carga Super Guppy Turbine está em operação desde 1980 e foi adquirido pela NASA em 1997."

"Ele foi apelidado de 'Guppy grávido' pelos engenheiros devido ao seu formato bulboso – criado ao aparafusar uma fuselagem inteiramente nova em cima de um avião existente... De acordo com a NASA, a aeronave superdimensionada, projetada para transportar grandes cargas, como outras aeronaves e componentes da estação espacial, continua a atrair espanto por onde passa."

Um total de cinco desses enormes "peixes voadores" mecânicos (por assim dizer) foram construídos; um da variante SG e quatro da variante SGT.

Com informações de Simple Flying