Icônico e “minúsculo” helicóptero Little Bird terá produção encerrada pela Boeing

MH-6 em ação (Foto: US Navy/Mass Communication Specialist 2nd Class Kyle Fiori)

Um dos helicópteros mais conhecidos do cinema e jogos, e bastante popular entre a elite militar, terá sua produção encerrada em breve. Desenvolvido a partir do lendário Hughes OH-6 Cayuse, o MH-6 Little Bird consolidou-se como um dos helicópteros mais ágeis e versáteis da aviação militar dos Estados Unidos.

Surgido durante a Guerra do Vietnã, onde fazia missões de reconhecimento, o modelo evoluiu para atender às rigorosas demandas das operações especiais, destacando-se pelo tamanho compacto e manobrabilidade excepcional.

Ao longo das décadas, o Little Bird foi aprimorado para incorporar tecnologias avançadas e capacidades táticas, tornando-se peça-chave em missões de reconhecimento, transporte de equipes de operações especiais e apoio logístico em terrenos de difícil acesso.

Sua fama se estende não apenas pelo desempenho em campo de batalha, mas também pelo papel simbólico junto às forças especiais, que o adotaram como sinônimo de eficiência e precisão.

A aeronave também ficou popular devido à mídia: é uma das estrelas do filme “Black Hawk Down” (“Falcão Negro em Perigo“) e figura carimbada em grandes jogos de tiro como Battlefield, Call of Duty e Delta Force.

Por ser um helicóptero leve e extremamente manobrável, se tornou o queridinho dos soldados de forças especiais, que podem ser infiltrados de maneira rápida e em locais de difícil acesso, sendo desde a década de 1960 o menor helicóptero em operação nas forças armadas americanas.

Além do transporte de tropas e reconhecimento, o Little Bird pode ser equipado com vários armamentos, incluindo canhões rotativos nos calibres 7.62x51mm e .50BMG, além de foguetes não guiados, ou com mísseis guiados para derrubar aeronaves ou blindados leves, fortalecendo seu uso em missões de operações especiais, complementando o uso do AH-64 Apache e do UH-60 Black Hawk.

Agora esta história pode chegar ao fim, já que a Boeing, que comprou décadas atrás a McDonnell Douglas, que tinha adquirido a fabricante original, a Hughes Helicopters e a transformado em MD Helicopters.

Durante este período, foram desenvolvidas versões civis como a MD500 e MD600, incluindo variantes com a cabine estendida e a conhecida MD600N, que incorporou o rotor de cauda na fuselagem da aeronave, no sistema conhecido como NOTAR, que trouxe mais segurança para as operações em solo.

OH-6 no Vietnã

Apesar de a Boeing ter comprado a McDonnell Douglas, a fabricante de Seattle acabou vendendo parte da MD Helicopters, ficando apenas com os direitos de produção das versões militares e do sistema NOTAR. Com isso, ainda serão fabricadas as versões MD500E, MD530F e AH350.

Agora, a Boeing finalizou a última entrega pendente do Little Bird, para as forças armadas da Tailândia. A informação foi divulgada pelo portal The War Zone e confirmada pela Boeing, que afirmou que “está no trajeto para concluir a produção do Little Bird com as entregas dos pedidos atuais, e irá fazer uma transição para focar no apoio logístico para a base de clientes existente“.

Mesmo com a notícia do fim da produção, o Little Bird ainda será utilizado por várias décadas, já que nenhum dos operadores, em especial o 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais do Exército Americano, os chamados Night Stalkers, não pretendem substituí-lo.

Via Carlos Martins (Aeroin)