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| (Imagem : foto da Guarda Costeira dos EUA) |
Neste dia, em 1972, faleceu o famoso pioneiro da aviação Igor Sikorsky (foto acima). Conhecido como o pai do helicóptero, Sikorsky projetou o primeiro helicóptero de rotor único e abriu o caminho para todos os helicópteros modernos de hoje.
A história de Sikorsky começou no final do século XIX. Nascido em Kyiv, na Ucrânia, que na época fazia parte do império russo, o jovem Igor tinha paixão pela aviação. Foi em um momento de formação para a aviação, quando estava em transição da era dos balões de ar quente para a primeira aeronave movida a hélice.
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| Igor Sikorsky em 1914 (Foto: Karl Bulla/Domínio Público) |
Crescendo, Sikorsky foi muito influenciado por seus pais. Foi da mãe que herdou o gosto pela literatura. Como muitas pessoas de sua geração, Sikorsky cresceu com os romances do autor francês Júlio Verne. Livros como “A Volta ao Mundo em Oitenta Dias” e “Viagens Extraordinárias” trouxeram temas como viagens pelo mundo, cultura e ciência para leitores de diversos países. Isso levou o jovem Igor a sonhar com um novo meio de transporte, que pudesse rivalizar com o trem ou o navio. Além de Verne, Sikorsky também parecia estar interessado em Leonardo da Vinci, especificamente seus desenhos da máquina voadora.
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| Parafuso aéreo e asa de levantamento de Leonardo da Vinci |
Ao terminar sua educação no Instituto Politécnico de Kyiv, a busca de Sikorsky pela aviação só se aprofundou. Embora sua primeira tentativa de desenvolver um helicóptero não tenha sido bem sucedida, isso não o impediu de perseguir suas ambições, que iam além do helicóptero. Em 1910, ele começou a trabalhar para a empresa russa de veículos Russo-Bolt. Com eles, criou em 1913 o primeiro avião a hélice de quatro motores: o S-21, também conhecido como o Cavaleiro Russo.
A situação política da época empurrou a vida de Sikorsky em uma direção completamente diferente. A revolução de outubro de 1917, juntamente com as ameaças soviéticas, o convenceram a fugir para os Estados Unidos. Nos Estados Unidos, um encontro com outro emigrante russo, o conhecido compositor Sergei Rachmaninoff, deu início à nova carreira de Sikorsky.
Com apoio financeiro de Rachmaninoff, Sikorsky abriu sua própria empresa, conhecida como Sikorsky Aircraft Corporation, focada em aeronaves anfíbias. Uma notável parceria com Charles Lindberg levou ao desenvolvimento do S-42, também conhecido como Clipper Flying Boat, que se tornou um símbolo da aviação comercial entre guerras. O nome Clipper foi tirado dos navios rápidos e manobráveis do século XIX.
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| Um hidroavião Sikorsky S-42 da Pan American Airlines (Crédito: Arquivos SDASM) |
Foi apenas alguns anos depois que Sikorsky alcançou o sucesso com sua primeira paixão: o helicóptero. O primeiro protótipo, o Vought-Sikorsky VS-300, com um único rotor de três pás, foi lançado em 1939, um design inovador que ainda é usado nos helicópteros de hoje. O próximo triunfo veio em 1942, com o R-4 da Sikorsky se tornando o primeiro helicóptero a ser produzido em série. Este modelo foi uma escolha popular no transporte militar dos EUA e da Grã-Bretanha.
A partir desse momento, a empresa de Sikorsky dedicou-se principalmente a helicópteros, com sua aeronave de asa rotativa se tornando cada vez mais procurada.
Igor Sikorsky morreu em sua casa em Connecticut em 1972. Dois anos depois, a empresa revelou que um dos helicópteros mais emblemáticos nasceu: o Blackhawk.
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| Helicópteros Sikorsky UH 60 Black Hawk (Crédito: Exército dos EUA) |
O pai do helicóptero deixou um legado de engenharia aeronáutica que é lembrado até hoje. Embora 2015 tenha visto a aquisição da corporação de Sikorsky pela Lockheed Martin, seu nome e visão perduram como marca até hoje.
Via Aero Time
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