NASA seleciona três empresas para construir sucessores da ISS

A NASA selecionou três equipes para desenvolver propostas que poderiam substituir a Estação Espacial Internacional (ISS).

As empresas participantes assinaram os acordos em 2 de dezembro de 2021, afirma um comunicado à imprensa da NASA . Eles receberão US$ 415,6 milhões para desenvolvimento posterior e terão a chance de participar da segunda fase do programa, que verá a Nasa adquirir seus serviços.

A primeira equipe, composta por Nanoracks, Voyager Space e Lockheed Martin, receberá US$ 160 milhões. A proposta deles, uma estação espacial chamada Starlab, tem lançamento previsto para 2027. Inicialmente muito pequeno, o Starlab consistirá em um único módulo inflável com um volume interno ligeiramente menor do que metade da ISS. De acordo com a NASA, a estação será construída com potencial para adicionar extensões internas e externas, conforme a demanda surgir.

A segunda equipe recebeu US$ 130 milhões. Constituída pela Blue Origin, Sierra Space e várias outras empresas, incluindo a Boeing, pretende lançar a estação, denominada Orbital Reef, até ao final da década de 2020. A estação consistirá em módulos infláveis ​​e rígidos, e incluirá numerosas instalações para pesquisa e acomodação turística.

A terceira equipe é liderada por Northrop Grumman e inclui Dynetics ao lado de várias empresas ainda não divulgadas. Com US $ 125,6 milhões, sua proposta é a mais conservadora das três, composta por vários módulos dos encontrados no ISS.

De acordo com a NASA, a primeira fase do programa continuará até 2025. As equipes projetarão suas estações espaciais, coordenarão os projetos com a NASA e garantirão a prevenção da 'lacuna da estação espacial' após a aposentadoria da ISS.

Recentemente, a NASA começou a mudar seu foco para estações espaciais comerciais menores que poderiam atender à necessidade da agência de um laboratório orbital. Como a expectativa de vida da Estação Espacial Internacional se aproxima do fim e o contrato entre os países que a mantém termina em 2024, não faltam empresas que oferecem uma alternativa adequada aos astronautas.