Helicóptero VH-71 é considerado mais veloz e capaz de atingir alturas maiores do que o usado pelo presidente hojeEm uma conferência sobre responsabilidade fiscal realizada em fevereiro em Washington, o presidente Barack Obama tentou ditar o tom alegando que não precisava dos novos e caros helicópteros presidenciais encomendados pelo governo Bush.
"O helicóptero que tenho agora me parece perfeitamente adequado", ele disse, causando risos. Em tom mais sério, acrescentou que "em minha opinião esse episódio é um exemplo de descontrole no processo de aquisições públicas. Teremos de resolver esse problema".
Mas o presidente está aprendendo que, no mundo dos projetos de defesa, a frugalidade pode sair caro. Alguns legisladores e especialistas em assuntos militares advertem que os esforços dele para evitar o desperdício de bilhões de dólares pode resultar exatamente em desperdício semelhante.
O plano do governo para suspender o programa de helicópteros presidenciais de US$ 13 bilhões, anunciado este mês, não fornecerá quase nada ao governo pelos US$ 3,2 bilhões gastos desde que o governo Bush decidiu promover a criação de um aparelho futurista capaz de resistir a ataques terroristas e ao efeito eletromagnético de uma detonação nuclear.
Os críticos da decisão afirmam que o Pentágono gastaria ao menos US$ 200 milhões em indenizações de cancelamento, e talvez mais centenas de milhões de dólares para estender a vida operacional da frota envelhecida que está em operação. Como resultado, diversos legisladores e analistas de defesa influentes estão apelando por um compromisso que preservaria uma versão mais simples do novo helicóptero, a qual já está sendo testada.
Eles afirmam que isso é uma alternativa mais palatável, em um momento econômico difícil, do que solicitar propostas para um aparelho mais avançado, cujo desenvolvimento já se provou difícil. "A verdadeira questão é o que exatamente o presidente precisa e quanto custaria fornecê-lo", diz David J. Barteau, que estudou o programa de helicópteros como membro de um grupo de trabalho do Conselho Científico da Defesa. Ele afirma não ter dúvida de que a versão mais simples do novo helicóptero seria uma grande melhora ante os aparelhos com 30 a 35 anos de idade que hoje servem o presidente, no que tange a ajudá-lo a "sobreviver a uma crise e operar a bordo".
Outros dizem que a menos que a Casa Branca reduza os complicados requerimentos de segurança que levaram a uma duplicação no custo do programa, não existe garantia de que o governo se prova capaz de controlar melhor os custos caso o processo de concorrência seja reiniciado. "Todo mundo deseja proteger o presidente, mas não vamos pagar US$ 500 milhões por helicóptero", disse o deputado John Murtha, democrata da Pensilvânia e presidente do subcomitê de verbas de defesa da Câmara.
Murtha disse que aconselhou o governo Obama a não cancelar todo o programa, que inclui um primeiro lote de cinco helicópteros com capacidade para mais passageiros, e equipamento de comunicação e recursos de sobrevivência melhores do que os da frota atual, e um segundo lote de 23 aparelhos mais sofisticados. Os assessores de Murtha dizem que ele pode insistir em preservar fundos para uma versão básica do novo helicóptero quando o Congresso estiver debatendo o orçamento do ano que vem.
Mas também fica claro que, a despeito dos comentários de Obama quanto a manter os helicópteros com a parte superior pintada de branco que usam o gramado da Casa Branca como área de pouso desde os anos 70 e 80, seu governo ainda deseja os novos helicópteros, com recursos mais sofisticados, planejados pela equipe do presidente Bush depois dos ataques terroristas do 11 de setembro. Tommy Vietor, porta-voz da Casa Branca, se recusou a comentar quanto aos seus planos para os helicópteros.
Mas John Young Jr., que renunciou na segunda-feira ao posto de diretor geral de aquisições no Departamento da Defesa, afirmou acreditar que a Casa Branca e os dirigentes das forças armadas reconsiderariam esses requisitos, em breve. Young disse que a versão básica do helicóptero -produzida pela Lockheed Martin e pela companhia européia AugustaWestland- tinha por objetivo servir como modelo de transição para os aparelhos mais avançados, e que estava certificada para uso por prazo limitado.
Ainda que os fabricantes insistam em que os helicópteros poderiam voar por 30 anos, Young afirma que, com o peso adicional que a blindagem e outros equipamentos acrescentam, os especialistas do Pentágono afirmam que a frota não poderia ser usada por mais do que 10 a 20 anos. Young disse que nem ele e nem a casa militar da presidência, que estabeleceu os requerimentos, e nem o esquadrão dos Fuzileiros Navais que opera os aparelhos, desejam os modelos básicos. Os cinco foram construídos, e depois de testes de voo e da instalação do equipamento mais sofisticado, devem estar prontos para operar a partir do segundo trimestre de 2011.
Como resultado, disse Young, o pessoal do Pentágono recomenda o cancelamento de todo o programa "para economizar o máximo possível de dinheiro e aplicar todos os nosso esforços, verbas e energia" a outra tentativa de desenvolver helicópteros mais avançados. Ele disse que o secretário da Defesa, Robert Gates, havia tomado essa decisão depois de consultar Obama. Outros funcionários do governo e do setor de defesa dizem que o maior problema é que os planejadores da Casa Branca desejam um helicóptero poderoso o bastante para voar 500 quilômetros em alta velocidade e sem reabastecimento, em caso de emergência.
Os aparelhos existentes têm autonomia de cerca de 160 km, e representantes do setor dizem que os novos modelos básicos teriam autonomia de 320 km. Maior parte dos estouros de custos e atrasos deriva da necessidade de projetar rotores e turbinas mais poderosos, a fim de ampliar o alcance da versão avançada. Giuseppe Orsi, presidente-executivo da AugustaWestland, disse na terça-feira em Paris que se a Casa Branca aceitasse um compromisso, suas empresa poderia entregar 19 modelos básicos, dentro do orçamento original de US$ 6,8 bilhões do programa.
Reabrir a concorrência representaria uma oportunidade para a Sikorsky, uma empresa do Connecticut que construiu e cuida da manutenção da atual frota de helicópteros presidenciais. A Sikorsky foi derrotada na concorrência pelo novo contrato em 2005 porque o modelo que propôs tinha cabine menor e custava mais caro. Defensores da empresa, como o senador Joseph Lieberman, sem partido, do Connecticut, querem que ela receba uma segunda chance.
Mas uma versão comercial do modelo proposto pela Sikorsky caiu ao largo da costa da Terra Nova, no Canadá, um mês atrás, causando a morte de 17 pessoas, e a investigação do acidente revelou que a causa pode ter sido uma falha na transmissão. A empresa também sofreu atrasos e estourou orçamentos em um projeto militar no Canadá. Young diz que se a Casa Branca mantiver seus requerimentos altamente especializados, o programa dos novos helicópteros continuaria a enfrentar "custos significativos de projeto, teste e aquisição".
Fonte: Christopher Drew (New York Times) via Terra - Tradução: Paulo Migliacci
"O helicóptero que tenho agora me parece perfeitamente adequado", ele disse, causando risos. Em tom mais sério, acrescentou que "em minha opinião esse episódio é um exemplo de descontrole no processo de aquisições públicas. Teremos de resolver esse problema".
Mas o presidente está aprendendo que, no mundo dos projetos de defesa, a frugalidade pode sair caro. Alguns legisladores e especialistas em assuntos militares advertem que os esforços dele para evitar o desperdício de bilhões de dólares pode resultar exatamente em desperdício semelhante.
O plano do governo para suspender o programa de helicópteros presidenciais de US$ 13 bilhões, anunciado este mês, não fornecerá quase nada ao governo pelos US$ 3,2 bilhões gastos desde que o governo Bush decidiu promover a criação de um aparelho futurista capaz de resistir a ataques terroristas e ao efeito eletromagnético de uma detonação nuclear.
Os críticos da decisão afirmam que o Pentágono gastaria ao menos US$ 200 milhões em indenizações de cancelamento, e talvez mais centenas de milhões de dólares para estender a vida operacional da frota envelhecida que está em operação. Como resultado, diversos legisladores e analistas de defesa influentes estão apelando por um compromisso que preservaria uma versão mais simples do novo helicóptero, a qual já está sendo testada.
Eles afirmam que isso é uma alternativa mais palatável, em um momento econômico difícil, do que solicitar propostas para um aparelho mais avançado, cujo desenvolvimento já se provou difícil. "A verdadeira questão é o que exatamente o presidente precisa e quanto custaria fornecê-lo", diz David J. Barteau, que estudou o programa de helicópteros como membro de um grupo de trabalho do Conselho Científico da Defesa. Ele afirma não ter dúvida de que a versão mais simples do novo helicóptero seria uma grande melhora ante os aparelhos com 30 a 35 anos de idade que hoje servem o presidente, no que tange a ajudá-lo a "sobreviver a uma crise e operar a bordo".
Outros dizem que a menos que a Casa Branca reduza os complicados requerimentos de segurança que levaram a uma duplicação no custo do programa, não existe garantia de que o governo se prova capaz de controlar melhor os custos caso o processo de concorrência seja reiniciado. "Todo mundo deseja proteger o presidente, mas não vamos pagar US$ 500 milhões por helicóptero", disse o deputado John Murtha, democrata da Pensilvânia e presidente do subcomitê de verbas de defesa da Câmara.
Murtha disse que aconselhou o governo Obama a não cancelar todo o programa, que inclui um primeiro lote de cinco helicópteros com capacidade para mais passageiros, e equipamento de comunicação e recursos de sobrevivência melhores do que os da frota atual, e um segundo lote de 23 aparelhos mais sofisticados. Os assessores de Murtha dizem que ele pode insistir em preservar fundos para uma versão básica do novo helicóptero quando o Congresso estiver debatendo o orçamento do ano que vem.
Mas também fica claro que, a despeito dos comentários de Obama quanto a manter os helicópteros com a parte superior pintada de branco que usam o gramado da Casa Branca como área de pouso desde os anos 70 e 80, seu governo ainda deseja os novos helicópteros, com recursos mais sofisticados, planejados pela equipe do presidente Bush depois dos ataques terroristas do 11 de setembro. Tommy Vietor, porta-voz da Casa Branca, se recusou a comentar quanto aos seus planos para os helicópteros.
Mas John Young Jr., que renunciou na segunda-feira ao posto de diretor geral de aquisições no Departamento da Defesa, afirmou acreditar que a Casa Branca e os dirigentes das forças armadas reconsiderariam esses requisitos, em breve. Young disse que a versão básica do helicóptero -produzida pela Lockheed Martin e pela companhia européia AugustaWestland- tinha por objetivo servir como modelo de transição para os aparelhos mais avançados, e que estava certificada para uso por prazo limitado.
Ainda que os fabricantes insistam em que os helicópteros poderiam voar por 30 anos, Young afirma que, com o peso adicional que a blindagem e outros equipamentos acrescentam, os especialistas do Pentágono afirmam que a frota não poderia ser usada por mais do que 10 a 20 anos. Young disse que nem ele e nem a casa militar da presidência, que estabeleceu os requerimentos, e nem o esquadrão dos Fuzileiros Navais que opera os aparelhos, desejam os modelos básicos. Os cinco foram construídos, e depois de testes de voo e da instalação do equipamento mais sofisticado, devem estar prontos para operar a partir do segundo trimestre de 2011.
Como resultado, disse Young, o pessoal do Pentágono recomenda o cancelamento de todo o programa "para economizar o máximo possível de dinheiro e aplicar todos os nosso esforços, verbas e energia" a outra tentativa de desenvolver helicópteros mais avançados. Ele disse que o secretário da Defesa, Robert Gates, havia tomado essa decisão depois de consultar Obama. Outros funcionários do governo e do setor de defesa dizem que o maior problema é que os planejadores da Casa Branca desejam um helicóptero poderoso o bastante para voar 500 quilômetros em alta velocidade e sem reabastecimento, em caso de emergência.
Os aparelhos existentes têm autonomia de cerca de 160 km, e representantes do setor dizem que os novos modelos básicos teriam autonomia de 320 km. Maior parte dos estouros de custos e atrasos deriva da necessidade de projetar rotores e turbinas mais poderosos, a fim de ampliar o alcance da versão avançada. Giuseppe Orsi, presidente-executivo da AugustaWestland, disse na terça-feira em Paris que se a Casa Branca aceitasse um compromisso, suas empresa poderia entregar 19 modelos básicos, dentro do orçamento original de US$ 6,8 bilhões do programa.
Reabrir a concorrência representaria uma oportunidade para a Sikorsky, uma empresa do Connecticut que construiu e cuida da manutenção da atual frota de helicópteros presidenciais. A Sikorsky foi derrotada na concorrência pelo novo contrato em 2005 porque o modelo que propôs tinha cabine menor e custava mais caro. Defensores da empresa, como o senador Joseph Lieberman, sem partido, do Connecticut, querem que ela receba uma segunda chance.
Mas uma versão comercial do modelo proposto pela Sikorsky caiu ao largo da costa da Terra Nova, no Canadá, um mês atrás, causando a morte de 17 pessoas, e a investigação do acidente revelou que a causa pode ter sido uma falha na transmissão. A empresa também sofreu atrasos e estourou orçamentos em um projeto militar no Canadá. Young diz que se a Casa Branca mantiver seus requerimentos altamente especializados, o programa dos novos helicópteros continuaria a enfrentar "custos significativos de projeto, teste e aquisição".
Fonte: Christopher Drew (New York Times) via Terra - Tradução: Paulo Migliacci
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