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O Voo 438 da Middle East Airlines foi um voo internacional de passageiros operado por um Boeing 720 de Beirute, no Líbano, para Mascate, em Omã, com escala em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. Em 1º de janeiro de 1976, a aeronave que operava o voo foi destruída por uma bomba, matando todas as 81 pessoas a bordo. Os terroristas nunca foram identificados.
A aeronave envolvida era o Boeing 720-023B, prefixo OD-AFT, da Middle East Airlines (foto acima). Seu primeiro voo foi em 23 de setembro de 1960. A aeronave foi registrada como N7534A e foi entregue à American Airlines em 10 de outubro do mesmo ano. Em julho de 1971, a American Airlines vendeu a aeronave para reparo. Em 3 de março de 1972, a aeronave foi vendida para a Middle East Airlines, onde foi registrada novamente como OD-AFT. A aeronave era movida por quatro motores turbofan Pratt & Whitney JT3D-1-MC7 com refrigeração a água e um empuxo de 17.000 libras cada.
O voo ME438 foi um voo internacional de passageiros de Beirute, Líbano para Mascate, em Omã, com escala em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. Com 15 tripulantes e 66 passageiros (outras fontes afirmaram que havia 67 passageiros) a bordo, o voo 438 partiu de Beirute.
No crepúsculo antes do amanhecer, o avião estava a caminho de Beirute para Dubai quando às 05h30, 1 hora e 40 minutos após a partida, uma bomba explodiu na seção frontal do porão de carga.
A aeronave se partiu a uma altitude de 11.300 metros (37.100 pés) e caiu 37 km (23 milhas) a noroeste de Qaisumah, na Arábia Saudita. Todas as 81 pessoas a bordo morreram no acidente.
Entre os passageiros estavam a esposa e os seis filhos de Pierre Hanna, um jordaniano cuja família estava fugindo do Líbano para se juntar a ele em Dubai porque combatentes na guerra de facções do Líbano ameaçaram bombardear a casa de Hanna em Beirute.
Uma família inteira - Hassan Ali Alfout, um palestino, sua esposa, Ramzieh, e seus cinco filhos - embarcaram no jato condenado para escapar dos combates nas ruas de Beirute. Os Alfout estavam a caminho de assumir empregos na indústria do petróleo em Dubai.
Helicópteros da Arábia Saudita e do Kuwait voaram para o local do acidente, e a rádio saudita disse que os corpos estavam sendo transportados dos destroços para o porto saudita de Dhahran, no Golfo Pérsico.
O acidente foi o desastre aéreo mais mortal que ocorreu na Arábia Saudita na época e agora é o sexto mais mortal. É também o segundo desastre aéreo mais mortal envolvendo o Boeing 720, atrás do voo 705 da Pakistan International Airlines.
Segundo vários relatos, a bomba foi plantada a bordo por militantes de Omã. O cronômetro da bomba foi ajustado para que a bomba explodisse após pousar no aeroporto de Mascate. Matar os passageiros não era o objetivo dos militantes.
O voo 438 seria originalmente operado por um Boeing 747, mas um defeito técnico foi descoberto, exigindo que um Boeing 720 fosse usado em seu lugar. O embarque e o carregamento da bagagem atrasaram o voo, fazendo com que a bomba explodisse cedo enquanto a aeronave ainda estava em cruzeiro.
Em 1º de janeiro de 1970, o ex-marido da presidente Dilma Roussef e outros militantes da VPR viraram notícia mundial ao sequestrarem o Caravelle, prefixo PP-PDZ, da Cruzeiro do Sul.
Em exibição no Paris Air Show de 1991 (Foto: Domínio Público, via Wikimedia Commons)
Hoje na Aviação, o Tupolev Tu-204 operou seu voo inaugural em 1989. O avião foi projetado como uma família de aeronaves atendendo a diversos propósitos, incluindo passageiros, carga, combi e variantes de troca rápida.
A versão inicial, a série -100, era movida por turbofans Soloviev PS90 e foi certificada em janeiro de 1995. Ela entrou em serviço com o cliente de lançamento Aeroflot (SU) em fevereiro de 1996. A transportadora de bandeira russa encarregou a Tupolev de criar um substituto para seu Tu -154 trijet.
Variantes
Durante o programa de teste e certificação, Tupolev desejava produzir uma variante adequada para operações ocidentalizadas. Uniu forças com a Rolls Royce e desenvolveu o Tu-204-120 com motor RB211-535, que voou pela primeira vez em 14 de agosto de 1992.
Outras versões do Tu-204 incluem o -200, que tem maior peso máximo de decolagem, mais combustível e maior alcance. A Tupolev também construiu o -300, que tem fuselagem mais curta e maior alcance. Isso foi introduzido pela Vladivostok Air (XF). Uma versão de carga foi lançada pela primeira vez em novembro de 1998 e entregue ao seu cliente de lançamento, a Cairo Aviation.
Há também o Tu-214, que é tecnicamente uma variante -200, mas produzido pela Kazan Aircraft Production Association (KAPO). Tem portas adicionais em comparação com a linha de base Tu-204 e maior peso bruto.
Relançamento
A United Aircraft Corporation (UAC) está atualmente relançando o tipo para substituir as frotas Boeing e Airbus da Rússia que foram impactadas por sanções internacionais impostas à Rússia devido à invasão da Ucrânia.
A SU encomendou 40 Tu-214 com entregas até 2030. A expectativa é receber seu primeiro exemplar este ano, com as primeiras fuselagens já em produção. A SU criou um grupo de trabalho para se preparar para a chegada do tipo e começou a treinar pilotos em suas operações.
Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu com Airways Magazine
Em 1 de janeiro de 1914, o primeiro voo comercial de passageiros programado do mundo ocorreu quando Antony Habersack Jannus pilotou um hidroavião da linha Benoist Tipo XIV de um aerobarco de São Petersburgo-Tampa de São Petersburgo a Tampa, Flórida. O passageiro era o prefeito de São Petersburgo, Abraham C. Pheil. Mais de 3.000 pessoas testemunharam a partida.
O barco voador Benoist Tipo XIV da SPT Airlines decola no primeiro voo comercial de passageiros programado, São Petersburgo, Flórida, 1 de janeiro de 1914 (Arquivos do Estado da Flórida, Memória da Flórida)
O governo federal determinou que os pilotos de voos comerciais deveriam ser licenciados. Jannus se tornou o primeiro piloto com licença federal.
A SPT Airboat Lines foi fundada por um empresário local de São Petersburgo, Percival E. Fansler. Acordos foram feitos para que a cidade de São Petersburgo fornecesse um subsídio de US$ 2.400, pagável a US$ 40 por dia, se a SPT mantivesse uma programação de dois voos por dia, seis dias por semana, durante três meses. As passagens de passageiros custavam US$ 5,00.
Horário da linha de aerobarco de São Petersburgo-Tampa (Smithsonian Institution National Air and Space Museum)
O Benoist Type XIV foi um biplano projetado por Thomas W. Benoist. O avião tinha 26 pés (7,925 metros) de comprimento. As asas superior e inferior tinham ambas uma extensão de 44 pés (13,411 metros). Vazio, o Tipo XIV pesava 1.250 libras (567 kg).
O Benoist de Jannus era movido por um motor Roberts Motor Company 1913 Modelo 6-X de seis cilindros em linha de dois ciclos, refrigerado a água, normalmente aspirado, 477,129 polegadas cúbicas (7,819 litros), que produzia 66 cavalos a 1.000 rpm e 75 cavalos de potência a 1.225 rpm.
Era um motor de transmissão direta que girava uma hélice de madeira de duas pás de 10 pés (3,048 metros) de diâmetro em uma configuração de empurrador. O motor tinha 1,334 metros (4 pés e 4,5 polegadas) de comprimento, 0,635 metros de altura e 0,610 metros de largura e 2 pés e 0 polegadas (0,610 metros) de largura. Ele pesava 275 libras (125 kg).
O avião tinha velocidade máxima de 64 milhas por hora (103 quilômetros por hora) e alcance de 125 milhas (201 quilômetros).
Percival E. Fansler, Prefeito Abraham C. Pheil e Antony H. Jannus com o barco voador Benoist Tipo XIV Lark of Duluth, 1º de janeiro de 1914 (Arquivos do Estado da Flórida, Memória da Flórida)
Havia dois Benoist Tipo XIV, ambos adquiridos pela St. Petersburg Tampa Airboat Lines. Eles foram chamados de Lark of Duluth e Flórida. Nos três meses seguintes, os dois barcos voadores transportaram 1.205 passageiros e voaram mais de 11.000 milhas (17.702 quilômetros). Quando o subsídio municipal cessou, a companhia aérea deixou de ser lucrativa e a operação foi encerrada. A cotovia de Duluth foi usada para transportar passageiros em várias cidades dos Estados Unidos, mas foi danificada além do reparo em San Diego, Califórnia.
O piloto triunfante Tony Jannus acena ao pousar em Tampa na primeira etapa daquele primeiro voo regular em 1914 (Arquivos do Estado da Flórida, Memória da Flórida)
O designer Thomas W. Benoist morreu em um acidente de bonde em Sandusky, Ohio, em 14 de junho de 1917. Tony Jannus se tornou um piloto de teste de Glenn Curtiss. Em 1916, ele estava demonstrando um novo barco voador Curtiss Modelo H na Rússia, bem como treinando pilotos. O avião caiu no Mar Negro perto de Sevastopol. Jannus e dois passageiros morreram.
Qual processo a Boeing seguiu para escolher o nome e quais foram as alternativas?
(Foto: vaalaa/Shutterstock)
O Boeing 787 Dreamliner é uma visão comum nos céus de hoje em todo o mundo, com mais de 1.090 unidades construídas desde o início da produção em 2007. No entanto, a aeronave quase recebeu um nome totalmente diferente, graças ao processo que a Boeing usou para escolher seu nome.
Embora a maioria dos tipos de aeronaves possam ser identificados por um número, muitos também adquirem apelidos ao longo do tempo, muitas vezes com base na sua aparência ou posição no mundo da aviação. Por exemplo, o Airbus A380 também é informalmente conhecido como Superjumbo, enquanto o Boeing 747 passou a ser conhecido como a Rainha dos Céus. No entanto, com o 787, a Boeing optou por dar o nome à aeronave desde o início.
Uma competição global
Quase todas as decisões importantes de projeto de uma aeronave são tomadas pelo fabricante, embora muitas vezes com algumas contribuições de clientes importantes. No entanto, no caso do 787, ou 7E7 como era conhecido na época, a Boeing realizou um concurso em 2003 para que o público votasse no seu nome favorito.
Em vez de arriscar que o público sugerisse nomes como Planey McPlaneFace, a Boeing apresentou uma lista de quatro nomes. Estes foram:
Dreamliner
Global Cruiser
Stratoclimber
eLiner
Quase com nome diferente
(Foto: Ryan Fletcher/Shutterstock)
Quando as urnas foram encerradas, o Dreamliner havia garantido o maior número de votos, embora estivesse apenas 2.500 votos à frente do Global Cruiser, em segundo lugar. Além de ajudar a escolher um nome, a votação em si também acabou sendo uma excelente jogada de marketing da Boeing, com a participação de cerca de meio milhão de pessoas de 160 países diferentes, aumentando a conscientização mundial sobre a aeronave revolucionária.
A Boeing não anunciou o resultado de imediato, optando por manter o público em suspense. A grande revelação do nome da aeronave foi guardada para um dos maiores eventos do calendário da aviação – o Paris Air Show. No show aéreo de 15 de julho de 2003, a Boeing revelou ao mundo que o nome escolhido foi Dreamliner.
No entanto, ainda havia mais uma etapa no processo de nomenclatura a ser concluída. Na época da competição, a aeronave ainda era conhecida como 7E7, e demoraria mais um ano e meio para que o E fosse substituído pelo número oito, em janeiro de 2005. O resto, como dizem, é história.
O 787 mudou a face da aviação de longo curso, permitindo às companhias aéreas operar rotas mais longas e estreitas, o que seria impossível sem o impressionante alcance da aeronave e os baixos custos operacionais. No entanto, com a chegada iminente do Airbus A321XLR, o 787 pode muito bem ter alguma concorrência nas mãos.
A neve pode ser uma verdadeira dor de cabeça para aeroportos e companhias aéreas. Como tal, ambas as partes devem tomar medidas para minimizar o perigo e perturbações causados pelo clima invernal.
Neve, aeroportos, companhias aéreas (Foto: Getty Images)
Limpando a neve das pistas e pistas de taxiamento
Uma parte crucial de manter os aeroportos abertos durante o inverno adverso é gerenciar com eficácia o acúmulo de neve e gelo nas pistas de taxiamento. A aeronave pode pousar no gelo, como a Austrália prova com seus voos de abastecimento do Airbus A319 para a Antártica. No entanto, não é o ideal.
Em primeiro lugar, a neve na pista pode cobrir as marcações da pista e, potencialmente, as luzes, dependendo de sua profundidade. Também afetará as capacidades de decolagem e frenagem da aeronave. Isso pode se tornar especialmente perigoso se as superfícies ficarem geladas. Basta dar uma olhada nesta aeronave S7 russa deslizando na pista de taxiamento:
Assim, em dias de muita neve, não é incomum ver uma equipe de limpa-neves cuidando das pistas e pistas de taxiamento para mantê-los longe de neve e gelo. Pode parecer estranho ver essas máquinas em um aeroporto como o London Heathrow, onde a neve é rara. Mas, apenas um dia de neve pesada em um dos aeroportos mais movimentados do mundo pode causar estragos em todo o globo.
Limpadores de neve podem ser vistos removendo a neve das pistas e
pistas de taxiamento (Foto: Getty Images)
Além de manter as pistas de taxiamento e pistas desimpedidas, os aeroportos também procurarão garantir que a sinalização essencial do aeroporto seja mantida livre de neve. A sinalização, como os indicadores das pistas, são necessários para alertar os pilotos que estão taxiando as aeronaves onde estão e para onde estão indo.
A sinalização essencial também deve ser mantida livre de neve (Foto: Getty Images)
O descongelamento das aeronaves
Outra parte crucial das operações do aeroporto de inverno é descongelar as aeronaves antes de sua partida. O fluido de descongelamento pode ser pulverizado em um avião antes da partida para remover qualquer neve ou gelo acumulado nas superfícies de voo da aeronave. Se eles permanecessem, eles poderiam interromper o fluxo de ar nas superfícies de voo. No pior dos casos, isso pode derrubar um avião.
O degelo remove o gelo e a neve acumulados na aeronave (Foto: Getty Images)
De acordo com a NASA, existem quatro tipos diferentes de fluidos de degelo e anticongelante, convenientemente chamados de tipo I, II, III e IV. Os fluidos do tipo um são muito diluídos e sairão rapidamente de uma aeronave em movimento no ar. Os demais líquidos são um pouco mais espessos, o que significa que permanecem na aeronave por mais tempo. No entanto, eles também requerem uma maior velocidade no ar para explodir das asas.
A NASA afirma que o Tipo IV, o mais espesso do lote, pode proteger a aeronave do gelo ou congelamento por até uma hora e 15 minutos. No entanto, requer uma velocidade no ar de 100 nós para remover o gelo.
Durante a WW2, o oficial nazista Max Radl planeja o sequestro ou morte do primeiro ministro britânico. Aprovado pelo comandante alemão Heinrich Himmler, o esquema segue adiante com o coronel Kurt Steiner liderando a missão, ajudado por Liam Devlin, um irlandês que sente um ódio profundo pela Inglaterra.
("The Eagle Has Landed", EUA, 1976, 2h25m, Clássico, Guerra, Thriller, Dublado)
O avião Cessna 208B Grand Caravan, prefixo TI-BEI, da Nature Air (foto abaixo), operava o voo 144 da Nature Air que caiu em 31 de dezembro de 2017, pouco depois da decolagem do Aeroporto de Punta Islita, em Nandayure, província de Guanacaste, Costa Rica, em um voo fretado doméstico de passageiros para a capital da Costa Rica, San José, matando todas as 12 pessoas a bordo.
O voo, com duração prevista de 40 minutos, era operado pela companhia aérea regional costarriquenha Nature Air e a aeronave envolvida era um Cessna 208B Caravan fabricado em 2001. A bordo da aeronave estavam 10 passageiros, em sua maioria turistas americanos, e 2 pilotos. Uma investigação do NTSB determinou posteriormente que o acidente foi causado pela aeronave entrar em parafuso/estol aerodinâmico, resultado de erro do piloto. A Nature Air encerrou permanentemente suas operações após o acidente.
O voo acidentado
O voo era um dos dois fretados pela Backroads Travel Company e decolou do aeroporto de Punta Islita, uma pequena cidade litorânea na costa do Pacífico da Costa Rica, às 12h10, horário local. Transportava 10 passageiros, incluindo duas famílias americanas de turistas, além de dois pilotos locais.
O voo tinha como destino o Aeroporto Internacional Juan Santamaría, na capital da Costa Rica, San José, onde os passageiros fariam conexão com um voo internacional para retornar aos Estados Unidos. A aeronave acidentada chegou atrasada a Punta Islita devido aos fortes ventos e, na ida, pousou em um ponto intermediário na pista de pouso de Tambor, onde os pilotos aguardaram melhores condições climáticas.
Segundos após a decolagem, a aeronave inclinou-se para a esquerda. Em seguida, capotou, a asa atingiu árvores e o avião impactou um terreno elevado próximo ao aeroporto, explodiu e pegou fogo. Não foi possível contatar a aeronave, que foi dada como desaparecida. Aproximadamente às 12h30, os serviços de emergência próximos ao aeroporto receberam relatos de que a aeronave havia caído na mata. Os serviços de emergência enviaram 20 veículos, incluindo ambulâncias e 45 bombeiros. Turistas e moradores locais que presenciaram o acidente também correram para o local e auxiliaram na operação de resgate.
Fotos publicadas pelo Ministério da Segurança Pública da Costa Rica revelaram que a aeronave foi pulverizada com o impacto. O chefe dos bombeiros de Nandayure, Hector Chavéz, afirmou que a cena era de "destruição total". A aeronave caiu de cabeça para baixo, sem sobreviventes. Às 19h, horário local, os socorristas haviam recuperado todas as vítimas do voo.
As vítimas eram duas famílias de turistas americanos, um guia turístico americano e dois tripulantes costarriquenhos. Entre os mortos estava o piloto, Capitão Juan Manuel Retana, primo da ex-presidente da Costa Rica, Laura Chinchilla. Ele tinha acumulado um total de 15.000 horas de voo. Antes de ingressar na Nature Air, trabalhou na companhia aérea regional da Costa Rica, SANSA, por 14 anos. A outra tripulante foi identificada pela mídia costarriquenha como Emma Ramos.
Investigação
O Governo da Costa Rica abriu uma investigação sobre a causa do acidente em 1 de janeiro de 2018. A investigação foi conduzida pela DGAC da Costa Rica. Esperava-se que o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) auxiliasse as autoridades costarriquenhas na investigação, visto que a maioria dos passageiros era de origem americana. Em 18 de maio, a GAC ofereceu-se para delegar a investigação ao NTSB. O NTSB aceitou a oferta em 30 de maio de 2018.
Na fase inicial da investigação, os investigadores apontaram falha mecânica, fatores humanos e condições meteorológicas adversas como a causa do acidente. Vários relatos recolhidos de testemunhas oculares revelaram que as condições meteorológicas em Punta Islita eram inclementes. Foram registadas rajadas de vento de 20 nós (37 km/h; 23 mph). Outra testemunha afirmou que a aeronave voou demasiado baixo. Enio Cubillo, chefe da DGAC da Costa Rica, afirmou que a investigação do Voo 144 demoraria meses.
Em 8 de janeiro de 2018, o Organismo de Investigación Judicial (Organização de Investigação Judicial) da Costa Rica realizou buscas nos escritórios da Nature Air no Aeroporto Internacional Tobías Bolaños, em Pavas, e no Aeroporto Internacional Juan Santamaria, em San José. Também realizaram buscas nos escritórios da Dirección General de Aviación Civil (Direção Geral de Aviação Civil) da Costa Rica, em La Uruca, como parte da investigação do acidente.
Pelo menos 30 agentes participaram da operação com o objetivo de obter dossiês sobre os pilotos e sobre o Cessna 208 Caravan, bem como as identidades dos responsáveis pela manutenção e de quem autorizou o voo.
Em dezembro de 2019, dois anos após o acidente, o NTSB divulgou o relatório final sobre o acidente. Ele foi causado pelo seguinte: "A falha da tripulação em manter a velocidade durante a manobra para sair de uma área de terreno ascendente resultou na ultrapassagem do ângulo de ataque crítico da aeronave e em uma perda de sustentação aerodinâmica.
Contribuíram para o acidente a decisão da tripulação de continuar a decolagem em direção ao terreno ascendente, que provavelmente excedia a capacidade de subida da aeronave, a falta de informações meteorológicas adequadas para a determinação do vento e a ausência de treinamento documentado para um aeroporto que exigisse uma decolagem não convencional."
Consequências
O acidente destacou o perigo dos voos turísticos fretados privados, causando preocupação entre os costarriquenhos que trabalham no setor de turismo. Imediatamente após o acidente, a Fox News alertou seus leitores sobre o perigo de voar em voos fretados privados, indicando que eles não são devidamente regulamentados.
O ex-chefe do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes também alertou os americanos para não voarem em voos fretados privados na Costa Rica. Isabel Vargas, presidente da Câmara Nacional de Turismo da Costa Rica, contestou as alegações, assim como o diretor de Aviação Civil da Costa Rica, Ennio Cubillo, que classificou as afirmações de que os voos fretados não estão sujeitos à supervisão de segurança adequada como reportagem irresponsável.
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No sábado, 31 de dezembro de 1988, o avião Tupolev Tu-134A, prefixo CCCP-65011, da OJSC Kaliningrado (Administração Estatal da Bielorrússia) (foto abaixo), operava um voo regular de Kaliningrado, na Rússia, para Odessa, na Ucrânia.
Sua tripulação de voo era composta pelo comandante L.P. Krantov, pelo copiloto A.M. Makeenko, pelo navegador A.V. Safonov e pelo mecânico de voo A.A. Yaroshevich. Não há dados sobre o número de comissários de bordo. Havia um total de 76 passageiros a bordo.
O voo transcorreu dentro da normalidade até se aproximar de Odessa, quando a tripulação recebeu informações sobre o clima: tempestade, vento até 11 m/s, visibilidade de 6 quilômetros, neblina, cúmulos com limite inferior de 1.500 metros.
A tripulação preparou-se para uma aproximação de pouso com curso magnético de 340°, após o qual iniciou a descida. Em desacordo com as instruções e devido à mecanização inédita, a descida ocorreu por uma trajetória íngreme a uma velocidade de 600-570 km/h, ou seja, acima do limite permitido.
Os pilotos foram avisados sobre isso pelo sinal “Velocidade alta”, que soou ao passar a uma altitude de 7.500 metros, mas a tripulação não tomou as medidas cabíveis. O avião estava a 5.700 metros de altitude e a 70 quilômetros do aeroporto quando o controlador permitiu que ele fizesse um curso de pouso de 160°.
O comandante, ainda sem perceber a complexidade, decidiu imediatamente realizar uma aproximação direta com rumo de 160°. Continuando a descida em alta velocidade (sobre a qual os pilotos foram avisados por sinal nas altitudes de 4.400 e 3.000 metros), o avião desceu até o nível de transição - 900 metros.
A velocidade do avião era de 465-460 km/h quando o comandante deu o comando para baixar o trem de pouso, embora a velocidade máxima permitida para isso seja de 400 km/h. Contudo, o mecânico de voo, em violação ao Manual de Voo, executou este comando.
A uma velocidade de 440-450 km/h (em vez dos 330 km/h recomendados) e com uma velocidade vertical superior à permitida, o Tu-134 começou a pousar, enquanto o comandante redefinia constantemente a aproximação em alta velocidade ao solo.
A princípio, ele não liberou a mecanização da asa, pois entendeu que em uma velocidade tão alta o fluxo de ar que entrava poderia danificá-la seriamente. A velocidade máxima permitida durante o pouso de acordo com as condições de resistência do trem de pouso principal é de 330 km/h.
Mas às 11h21, o Tu-134 tocou a pista do aeroporto de Odessa a 800-900 metros do seu final, a uma velocidade muito maior de 415 km/h, enquanto sofria uma sobrecarga de 1,25 g.
Após alguns segundos, os spoilers foram liberados, e após outros 6 segundos, quando a velocidade caiu para 380 km/h e os flaps foram liberados. Os pilotos não desligaram a ré até o final da corrida.
Devido à alta velocidade de pouso, o avião saiu da pista até a faixa de segurança final e, após ultrapassá-la completamente, parou a apenas um metro e meio da descida ao solo.
Ninguém ficou ferido a bordo do avião. Uma velocidade de pouso de 415 km/h pode ser considerada um recorde mundial na aviação civil, uma vez que não há um único caso confiável de pouso de aeronave nessa velocidade. Mesmo os antigos supersônicos Tu-144 e Concorde tinham uma velocidade de pouso de 290-330 km/h.
As causas imediatas do incidente foram a aproximação de pouso, cálculo e pouso sem mecanização estendida, bem como o pouso a uma velocidade proibitiva (415 km/h, em vez dos 330 km/h máximos permitidos).
No entanto, a causa raiz disso foi a violação da disciplina por parte do comandante, que se expressou na falha em realizar repetidos preparativos de pré-pouso e em verificar as operações realizadas no mapa quando o curso de pouso foi alterado de 340° para 160° (que é, 180°).
Em vez de utilizar a abordagem estabelecida através do DPRM, o Comandante Krantov decidiu realizar uma abordagem direta a partir de uma altitude de 5.700 metros (cerca de 18.700 pés) a uma distância de 70 quilómetros (37,8 milhas). Também em velocidades exorbitantes foram realizadas a descida do nível de voo para o nível de transição ( 570-600 km/h ), extensão do trem de pouso (465 km/h) e descida ao longo da trajetória de pouso (440-450 km/h).
A aeronave Tu-134A de prefixo 65011 (agora RA-65011) após o colapso da URSS e em conexão com a liquidação da URSS MGA permaneceu como parte do antigo Esquadrão de Aviação Hoteleira de Kaliningrado e junto com ele mudou-se primeiro para a Vnukovo Airlines e depois para o recém-formada empresa Kaliningrad Air. Após a liquidação desta última, o avião passou para sua sucessora, a KD Avia.
A aeronave com as cores da KD Avia em 2011
Em 2000, durante uma grande reforma (KR6) no ARZ-407, a aeronave foi equipada com novos motores, sendo assim convertida no modelo Tu-134A-3. Atualmente, a aeronave está localizada no território do aeroporto de Khrabrovo e é utilizada como simulador para o serviço de apoio ao voo de busca e salvamento.
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O cantor pop americano Ricky Nelson morreu durante o pouso forçado da aeronave de sua banda em 31 de dezembro de 1985. O avião, um Douglas DC-3, foi derrubado em pleno voo nos arredores de De Kalb, no Texas, nos EUA, por um incêndio que se espalhou rapidamente de um suspeita de defeito no aquecedor da cabine. Nelson e seis outras pessoas – incluindo vários membros da banda e sua namorada – morreram no acidente. Ambos os pilotos sobreviveram.
Ricky Nelson
Nelson lançou sua carreira musical ainda adolescente em 'The Adventures of Ozzie and Harriet', programa de televisão apresentado por seus pais. Ele compôs uma série de sucessos pop, rock e country na década de 1960, mas sua carreira estagnou na década de 1970. Em 1985, Nelson estava em uma turnê de retorno.
Ricky Nelson temia voar, mas recusou-se a viajar de ônibus. Em maio de 1985, ele decidiu que precisava de um avião particular e pagou US$ 118.000 pelo Douglas DC-3C, prefixo N711Y (foto acima), um avião de 14 lugares, fabricado em 1944, que pertenceu à família DuPont e mais tarde a Jerry Lee Lewis.
Depois que Nelson assumiu a propriedade do avião, o DC-3 foi atormentado por um histórico de problemas mecânicos. Em um incidente, a banda de Nelson foi forçada a empurrar o avião para fora da pista, depois que um motor falhou. Num incidente separado, em setembro de 1985, um magneto de ignição com defeito impediu o avião de voar, impedindo posteriormente Nelson de participar do primeiro concerto 'Farm Aid', em Champaign, em Illinois.
Ricky Nelson e a Stone Canyon Band
Em 26 de dezembro de 1985, o cantor e ator Rick Nelson e sua Stone Canyon Band partiram para uma turnê de três paradas pelo sul dos Estados Unidos.
Depois de realizar um show em Orlando, Flórida, Nelson e sua banda voaram para Guntersville, Alabama, para um concerto de três dias no PJ's Alley. O PJ's era propriedade do amigo e ex-guitarrista e cantor de Nelson, Pat Upton.
No dia 30 de dezembro, Rick Nelson e The Stone Canyon Band encerraram o show com ingressos esgotados. Rick Nelson finalizou o show com uma versão da música de Buddy Holly, 'Rave On'. Ironicamente, o próprio Holly escolheu essa música para encerrar aquela que seria sua última apresentação em Clear Lake, Iowa, em 3 de fevereiro de 1959.
As últimas palavras de Nelson no palco naquela noite foram: "Rave on for me!" quando ele e sua banda partiram.
O DC-3 de Rick Nelson parado no aeroporto de Guntersville, pouco antes de decolar em seu voo fatal. Na foto, dois membros da banda de Nelson que morreram no acidente, junto com membros da banda Headline de Guntersville. A partir da esquerda estão Mark Thompson do Headline; Rick Intveld, que morreu no acidente; Damon Johnson, Brad Gaither e Steve Adams da Headline; Clark Russell, que foi morto; e Larry Davis e Gene Davis da Headline
Após shows em Orlando, na Flórida, e Guntersville, no Alabama, Nelson e os membros de sua banda embarcaram no Douglas DC-3C e partiram para uma apresentação de Ano Novo em Dallas, no Texas.
Em 31 de dezembro de 1985, com cerca de três horas de voo, os pilotos Bradley Rank (capitão) e Jim Ferguson (copiloto) relataram fumaça na cabine aos controladores de tráfego aéreo em Fort Worth. Aeroportos alternativos foram discutidos pela tripulação, mas ficou claro que a aeronave estava de fato em chamas e era necessário um pouso forçado de emergência.
Aproximadamente às 17h14 (CST), o avião pousou em um pasto perto de De Kalb, no Texas. A aeronave bateu em um poste e, durante o lançamento, bateu em um grupo de árvores.
Os pilotos Rank e Ferguson, sofrendo extensas queimaduras de 2º e 3º graus, conseguiram escapar pelas janelas da cabine. Eles gritaram para a cabine de passageiros, mas não houve resposta.
Rank e Ferguson recuaram do avião em chamas, temendo uma explosão. Ferguson afirmou que Rank lhe disse: "Não conte a ninguém sobre o aquecedor, não conte a ninguém sobre o aquecedor."
O Corpo de Bombeiros de De Kalb compareceu no local do acidente com 15 bombeiros pagos e voluntários. O Corpo de Bombeiros de Texarkana foi chamado para auxiliar no controle do incêndio que foi alimentado por combustível de aviação de alta octanagem e queima de componentes de magnésio da aeronave.
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Sete pessoas morreram no acidente: Ricky Nelson, 45; a noiva de Ricky Nelson, Helen Blair, 28; e o técnico de som Donald 'Clark' Russell, 35. Da 'The Stone Canyon Band' (grupo de apoio de Nelson): Andy Chapin , 33, pianista; Rick Intveld, 22, baterista; Bobby Neal, 38, guitarrista; e Patrick Woodward, 35, baixista.
Os restos mortais de Nelson foram mal encaminhados no trânsito do Texas para a Califórnia, atrasando o funeral por vários dias. Em 6 de janeiro de 1986, 250 pessoas em luto entraram na Igreja das Colinas, em Los Angeles, para o funeral, enquanto 700 fãs se reuniram do lado de fora. Os participantes incluíram o Coronel Tom Parker, Connie Stevens, Angie Dickinson, e dezenas de atores, escritores e músicos. Nelson foi enterrado em particular dias depois no cemitério Forest Lawn Memorial Park.
A ex-mulher de Nelson, Kristin Nelson, ameaçou processar a família Nelson pelo dinheiro do seguro de vida de seu ex-marido e tentou obter o controle de seu patrimônio de David Nelson, seu administrador. Sua oferta foi rejeitada por um juiz do Tribunal Superior de Los Angeles. Ricky Nelson legou todos os seus bens aos filhos e não deixou nada para a ex-mulher.
Poucos dias depois do funeral, rumores e reportagens de jornais sugeriram erroneamente que o uso gratuito de cocaína estava entre as várias causas possíveis da queda do avião. Essas alegações foram refutadas pelo National Transportation Safety Board (NTSB) após sua investigação.
Nas semanas seguintes, os relatos variaram sobre se o avião estava ou não em chamas antes de cair. Jim Burnett, então presidente do National Transportation Safety Board (NTSB), disse que embora o avião estivesse cheio de fumaça, ele pousou e parou antes de ser engolido pelas chamas.
À medida que a investigação do acidente avançava, foi determinado que os pequenos incêndios provocados ao longo da trajetória de voo da aeronave devido à queima de destroços da aeronave confirmaram a gravidade do incêndio durante o voo.
O NTSB conduziu uma investigação que durou um ano e finalmente concluiu que, embora a causa definitiva ainda fosse desconhecida, o acidente foi provavelmente devido a um incêndio causado pelo "acionamento" do aquecedor da cabine do avião.
Quando questionados pelo NTSB, os pilotos Rank e Ferguson tiveram relatos diferentes sobre os principais eventos. De acordo com Ferguson, o aquecedor da cabine estava com problemas depois que o avião decolou.
Ferguson continuou dizendo que Rank continuou indo até a parte de trás do avião para ver se conseguia fazer o aquecedor funcionar corretamente e que Rank disse várias vezes a Ferguson para ligar o aquecedor novamente. “Uma das vezes, recusei-me a ligá-lo”, disse Ferguson. Ele continuou: “Eu estava ficando mais nervoso. Não achei que deveríamos mexer naquele aquecedor no caminho”.
Os relatos da mídia sobre o incêndio durante o voo, provavelmente causado por Nelson e seus passageiros que consumiam drogas à vontade, foram refutados pela investigação do NTSB, uma vez que nenhuma evidência foi encontrada para apoiar tal afirmação.
O NTSB concluiu a investigação dizendo que os pilotos não seguiram os procedimentos da lista de verificação de emergência para o incêndio durante o voo e não informaram os passageiros sobre a evacuação. A causa exata do incêndio nunca foi determinada, embora se suspeitasse de vazamento de combustível no aquecedor da aeronave.
O local do acidente do N711Y está situado em duas parcelas de terras privadas usadas como pasto para vacas, gado e cavalos. Ambas as parcelas de terreno mudaram muito pouco desde 1985 e muitas das estruturas permaneceram. O poste atingido pela aeronave permanece no pasto desde o acidente. O proprietário do imóvel contou que deixou o poste quebrado em memória da tragédia.
Um grupo de árvores marca o local onde a aeronave parou e queimou. Algumas cicatrizes nas árvores estão presentes, mas pouco mais define o local.
O Williams House Museum em De Kalb (foto acima) apresenta uma variedade de material histórico do acidente e recordações de Rick Nelson. Uma parte da seção traseira e do conjunto da roda traseira do DC-3 foi doada ao museu para exibição por um doador desconhecido.
A Air Salvage of Dallas, empresa de recuperação de destroços contratada em 1986 para remover os destroços, mantém a superfície de controle de voo do leme da aeronave (foto acima).
O acidente aéreo de 1972 em Porto Rico, envolvendo um DC-7, ocorreu em 31 de dezembro de 1972, em Carolina, Porto Rico. Devido à manutenção inadequada, o motor nº 2 da aeronave falhou após a decolagem. Depois de iniciar uma curva para retornar ao aeroporto, a aeronave acabou caindo no oceano, ou tentou amerissar, a uma milha da costa. Todas as cinco pessoas a bordo morreram, incluindo a lenda do beisebol Roberto Clemente. O local do acidente foi incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos dos EUA em 2022.
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Roberto Clemente
Roberto Clemente foi um astro do beisebol do Pittsburgh Pirates, com quem conquistou dois títulos da World Series. Em 30 de setembro de 1972, em sua última vez ao bastão, ele se tornou apenas o 11º jogador na história da Major League Baseball a alcançar a marca de 3.000 rebatidas.
Em outubro de 1972, Clemente viajou para Manágua, na Nicarágua, para treinar a seleção porto-riquenha de beisebol na Série Mundial Amadora de 1972. Semanas depois, em 23 de dezembro, um terremoto de magnitude 6,3 atingiu o país perto de Manágua, devastando a cidade e matando aproximadamente 5.000 pessoas.
Imagens da devastação causada pelo terremoto
Muitos países enviaram ajuda à Nicarágua, inspirando Clemente a contribuir com seu próprio dinheiro e a supervisionar pessoalmente a entrega de suprimentos. Clemente também foi convencido a se envolver pelo apresentador de televisão, repórter e celebridade local Luis Vigoreaux.
Clemente já havia enviado três aviões de carga e um navio para ajudar os nicaraguenses, mas ouviu relatos de que os militares haviam confiscado os bens destinados às vítimas do terremoto. Suspeitando de enriquecimento ilícito por parte dos militares, ele fretou um quarto avião para poder visitar a Nicarágua e confrontar diretamente o líder militar, acreditando que, por ser uma celebridade, não poderia ser prejudicado.
Clemente e um comitê de ajuda haviam alugado a aeronave por US$ 4.000 de uma companhia aérea local, a American Air Express Leasing Company, que era propriedade de um porto-riquenho de 27 anos chamado Arthur S. Rivera.
Sem o conhecimento de Clemente ou do piloto, o Douglas DC-7 de quatro motores havia sofrido um acidente não fatal na pista de táxi apenas 29 dias antes do voo fatídico. Esse acidente danificou as pás das hélices nº 2 e nº 3 e a entrada de ar do resfriador do motor nº 3.
Aconselhado a substituir um dos motores, Rivera pressionou seus mecânicos para que fizessem o possível para inspecionar o motor e mantê-lo em serviço, mas, após a inspeção, os mecânicos não encontraram justificativa para a substituição de um deles.
O procedimento padrão após a parada repentina de um motor a pistão é desmontá-lo para realizar um teste de magnaflux em suas peças em busca de trincas, mas isso não foi feito. Um inspetor de manutenção da FAA inspecionou os limites do eixo da hélice após os reparos da parada repentina e os considerou dentro das tolerâncias, embora um relatório posterior tenha afirmado que ele apenas testemunhou a inspeção.
A era pós-guerra, na qual as empresas de transporte de carga operavam aviões turboélice excedentes, estava chegando ao fim, já que os altos custos de manutenção restringiam a capacidade de acompanhar a tecnologia aeronáutica mais recente. Rivera havia acabado de recuperar sua autorização da FAA para operar um avião de carga, alegando que essa era sua única fonte de renda. Lutando para manter a American Air Express Leasing à tona em meio às mudanças no setor aéreo, ele começou a economizar em tudo.
Depois que voluntários passaram a maior parte da tarde carregando a aeronave, o piloto Jerry Hill embarcou como o único membro da tripulação. O proprietário Rivera sentou-se no assento do copiloto, embora só tivesse certificação para pilotar o bimotor Douglas DC-3, que tinha motores Pratt & Whitney Twin Wasp.
Rivera talvez não compreendesse a complexidade adicional do motor Wright R-3350 Duplex-Cyclone do DC-7, que tinha quase o dobro do tamanho e da potência. Francisco Matias, um mecânico substituto empregado por outra companhia aérea e que fazia bicos com vários outros mecânicos para empresas de carga no mesmo aeroporto, sentou-se no assento do engenheiro de voo porque Rivera e Hill haviam feito várias tentativas frustradas de contratar um engenheiro de voo.
Hill, um piloto experiente e bem qualificado, estava no comando. Ele havia sido encontrado por acaso alguns dias antes, enquanto observava o carregamento do avião. Depois que outro piloto da lista de espera de pilotos itinerantes não compareceu, Hill voltou de Miami em cima da hora. Ele entrou no avião pela primeira vez na manhã anterior ao voo e dormiu o dia todo em uma cabine da tripulação para descansar para o voo.
Este foi o primeiro voo da aeronave desde que Rivera a comprara alguns meses antes, e foi a primeira vez que o piloto voou com Rivera ou Francisco. Clemente embarcou com o sócio Angel Lozano quase ao mesmo tempo que a tripulação da aeronave.
A aeronave acidentada era um Douglas DC-7CF, uma conversão cargueira do DC-7 (cn/msn 45130/823), registrado nos Estados Unidos como N500AE, da American Air Express Leasing Company (foto acima). A aeronave voou pela primeira vez em 1957.
O avião caiu imediatamente após a decolagem do Aeroporto Internacional de Isla Verde, voando para o oceano na área adjacente conhecida como Piñones. O acidente causou a morte de todas as cinco pessoas a bordo, incluindo Clemente.
Investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estimaram posteriormente que o peso bruto da aeronave na decolagem era de 148.943 libras (67.559 kg), com base em um recibo de combustível e uma declaração alfandegária. O carregamento da aeronave foi realizado por uma equipe de solo liderada por um mestre de carga qualificado. O cálculo foi baseado nas seguintes estimativas e medições:
Avião: 72.763 libras (33.005 kg)
Combustível: 32.830 libras (14.891 kg) (ida e volta)
Carga: 38.288 libras (17.367 kg) (conforme plano de voo)
Tripulação: Cinco membros, 454 kg (1.000 libras) (91 kg [200 libras] por pessoa)
Reserva de combustível (uma hora): 4.063 libras (1.843 kg)
Com o peso de decolagem, a aeronave estava três por cento (1.902 kg) acima do peso máximo de decolagem de 65.657 kg para um DC-7C. A tripulação apresentou um plano de voo com uma carga de 17.367 kg (incluindo tripulação e combustível de reserva); sem combustível, o peso de decolagem seria de 52.667 kg, abaixo do limite de 65.657 kg. No mínimo, o voo de ida de 2.285 km (1.420 milhas náuticas) exigiria 6.459 kg de combustível, o que resultaria em um peso de decolagem de 59.126 kg, também abaixo do limite.
Com combustível apenas para a viagem de ida, o piloto teria que desviar para algum lugar como San José, Costa Rica ou Cidade do Panamá para reabastecer para o voo de volta. É possível que o combustível do voo tenha sido doado, e haveria um desafio em encontrar combustível na cidade devastada de Manágua.
Isso levou os investigadores a conjecturar quanto combustível havia realmente a bordo, afirmando que "O cálculo real de peso e balanceamento feito pela tripulação não foi encontrado". Documentos secundários indicaram que combustível suficiente para uma viagem de ida e volta foi comprado e presumivelmente carregado no avião.
Na década de 1970, a indústria da aviação comercial utilizava fatores gerais para calcular o peso de decolagem e os limites máximos de peso. No entanto, a aplicação de conhecimentos científicos mais atuais pode levar a uma estimativa mais precisa do peso de decolagem da aeronave.
O peso do combustível da aeronave foi alvo de especulações. A investigação encontrou evidências de que a aeronave estava abastecida para uma viagem de ida e volta. Os investigadores calcularam o peso desse combustível e estimaram o peso da aeronave em 67.559 kg (148.943 libras). A distância de 2.285 km (1.420 milhas náuticas; 1.234 milhas náuticas) até a Nicarágua era menos da metade do alcance de 5.802 km (3.605 milhas náuticas; 3.133 milhas náuticas) de um DC-7C totalmente carregado, que comporta 29.621 litros (7.825 galões americanos; 6.516 galões imperiais) de combustível.
Na decolagem, o avião estava abastecido com 60% da sua capacidade de combustível. No entanto, a investigação de 1972 foi limitada, pois, na época, o efeito da temperatura na densidade e no peso do combustível não era bem compreendido pela indústria aérea.
Dependendo da temperatura, a gasolina varia de menos de 6 a 6,75 libras por galão americano (0,719 a 0,809 kg/L) a 16 °C (60 °F). O combustível necessário para o voo de quatro horas até a Nicarágua e o retorno de quatro horas para Porto Rico estava entre 28.480 e 32.400 libras (12.918 e 14.696 kg), uma diferença de 3.900 libras (1.769 kg). Porto Rico tem um clima quente, com a temperatura em dezembro geralmente acima de 27 °C (80 °F), portanto, o combustível teria pesado, na verdade, um pouco menos do que o necessário. Os estimados 1.902 kg (4.193 libras) de excesso de peso do voo equivalem a 707 galões americanos (589 galões imperiais; 2.676 L) de combustível, 9% da capacidade de combustível de um DC-7, o suficiente para uma hora de voo.
Outro conceito introduzido após a década de 1970 é o peso sem combustível , que corresponde ao peso total da aeronave e de todo o seu conteúdo menos o peso total do combustível utilizável a bordo. O peso do combustível nas asas tem um efeito estrutural menor do que o da fuselagem — as aeronaves modernas possuem um peso sem combustível que permite aumentar o peso máximo de decolagem quando esse peso corresponde ao combustível.
A densidade do ar afeta o peso máximo de decolagem. O ar mais frio proporciona maior flutuabilidade, melhor desempenho do motor e uma faixa de operação segura mais ampla. O horário de decolagem mais tardio significava que a temperatura do ar era de 24 °C (76 °F), 6 °C (10 °F) mais fria do que o ar durante o dia e a noite. O ar mais frio e denso proporcionou melhor flutuabilidade e maior desempenho do motor, o que, ao nível do mar, proporciona um aumento considerável na capacidade de peso da aeronave (um DC-7C poderia ter uma variação de 3.175 kg [7.000 libras] com uma queda de 6 °C na temperatura do ar).
O voo pode não ter estado sobrecarregado, afinal. De qualquer forma, Hill não conhecia os conceitos de densidade do combustível, peso sem combustível ou ajuste de flutuabilidade do ar, embora, por experiência, devesse estar familiarizado com a alteração no desempenho do motor. Os investigadores do NTSB concluíram que, embora o peso tenha sido um fator no acidente, não foi a causa.
Um cálculo mais interessante é que o avião não poderia ter pousado com a carga completa e combustível suficiente para a viagem de volta; se na decolagem a aeronave pesava 67.559 kg (148.943 libras), então na Nicarágua ela teria pousado após consumir 6.459 kg (14.240 libras) de combustível e pesaria 61.099 kg (134.700 libras), o que representa 11.657 kg (25.700 libras) acima do limite de peso para pouso. Para pousar com o peso especificado e ter combustível para a viagem de volta, a carga seria limitada a 5.715 kg (12.600 libras).
Os limites de decolagem e pouso são limites comerciais em tempos de paz, mas os limites de carga de emergência em tempos de guerra podem ser até 20% maiores. O limite de decolagem de emergência em tempos de guerra seria de 80.739 kg (178.000 libras) e o limite de pouso seria de 72.575 kg (160.000 libras); o DC-7C estava dentro desses limites, que são estabelecidos para novas aeronaves militares que recebem manutenção militar.
Hill provavelmente tinha conhecimento desses limites de carga de emergência, devido à sua experiência como major da Força Aérea dos EUA, pilotando o Douglas C-124 Globemaster II em uma rota transpacífica (possivelmente o Douglas C-74 Globemaster). Se o auxílio às vítimas do terremoto na Nicarágua foi um evento que permitiu a aplicação dos limites de carga de emergência é uma questão em aberto.
A esposa de Clemente disse que estava preocupada porque o avião parecia velho e sobrecarregado.
Como o controle de tráfego aéreo é responsável apenas por direcionar o tráfego e não se pode esperar que determine se um voo deve decolar, foi movida uma ação judicial alegando que a FAA deveria ter proibido a decolagem. A FAA argumentou que a aeronave estava sobrecarregada, e não mecanicamente inoperante.
O tribunal decidiu que, como a FAA não havia inspecionado aeronaves naquele aeroporto anteriormente, não era responsável, apesar de ter conhecimento da condição da aeronave e de sua omissão. O tribunal afirmou que a decisão de decolagem é, em última análise, de responsabilidade do piloto, embora não tenha considerado Hill culpado.
Na noite escura e sem lua de 31 de dezembro de 1972, às 21h11, horário local, após a decolagem abortada anteriormente e trabalhos mecânicos adicionais, o avião taxiou pela pista 7 do aeroporto. A essa altura, o tempo havia melhorado e a visibilidade era de 16 km, com apenas algumas nuvens visíveis.
Após o aquecimento dos motores pela tripulação, o voo foi autorizado para decolagem às 21h20min30s para o voo de quatro horas até a Nicarágua. A aeronave realizou uma corrida de decolagem excepcionalmente longa e ganhou muito pouca altitude.
Uma curva à esquerda foi iniciada em direção ao norte e, às 21h23min15s, a torre de San Juan recebeu a seguinte transmissão: "N500AE retornando". Para pousar em segurança, a aeronave precisaria primeiro descartar 32.000 libras de combustível; como uma taxa típica de descarte é de uma a duas toneladas de combustível por minuto, esse processo levaria entre 16 e 32 minutos.
No momento da última transmissão de rádio, ou logo depois, o avião sofreu uma falha catastrófica do motor nº 2 e possivelmente também do motor nº 3. Os motores 2 e 3 são os mais próximos da fuselagem e contêm as bombas hidráulicas. Se ambos falhassem, o piloto seria forçado a depender de um sistema de reversão de controles. Com o controle reduzido e possivelmente sem energia elétrica, o piloto enfrentaria o desafio de amerissar a aeronave no mar, mantendo-se alinhado com a linha do horizonte sobre a água em uma noite sem lua. Nesse cenário, a aeronave era essencialmente impossível de voar.
Com pelo menos um motor perdido, o avião desceu lentamente e, cerca de 10 a 30 segundos depois, caiu no Oceano Atlântico a aproximadamente 2,4 km da costa e a 4,0 km na radial 040° da extremidade oeste da pista 25. Nesse tempo, entre 230 e 910 kg de combustível podem ter sido descartados. Nos últimos segundos de voo, o efeito solo teria mantido o avião no ar, raspando as cristas das ondas.
Delgado Cintrón, um mecânico que testemunhou a decolagem no aeroporto, testemunhou que os motores soavam regulares e normais. No entanto, o avião estava muito baixo, a 8 metros (25 pés) do solo. Outras testemunhas estimaram que o avião ganhou altitude para 30 metros (100 pés). Depois que a aeronave desapareceu de vista atrás das árvores, os motores soaram bem e, alguns segundos depois, Cintrón ouviu três estouros e uma grande explosão, que ele pensou ser o impacto com o oceano, seguido de silêncio.
O fato de um DC-7 ter perdido um motor na decolagem não era inesperado. Durante a Segunda Guerra Mundial, o dobro de aeronaves foram perdidas devido a problemas com o mesmo tipo de motor (em aeronaves como o Boeing B-29 Superfortress) do que foram perdidas por fogo inimigo.
O motor Wright R-3350, que equipava o DC-7, teve origem num projeto radial de múltiplas fileiras problemático, cuja produção foi acelerada durante a guerra. No uso civil pós-guerra, esses problemas persistiram, e as aeronaves com esse motor tornaram-se menos populares para voos comerciais, sendo frequentemente convertidas em aviões de carga.
Clemente não teria motivos para conhecer a história do R-3350, mas o Capitão Hill certamente teria um bom conhecimento, graças às suas mais de 12.000 horas de voo pilotando aeronaves de múltiplas fileiras, com motores a pistão e motores radiais, ao longo de seus quase 30 anos de carreira, incluindo o DC-4 , DC-6 , DC-7, C-46 e o Globemaster da Força Aérea dos EUA.
Um problema relacionado ao resfriamento das fileiras adicionais de cilindros radiais em motores radiais de múltiplas fileiras era conhecido e compreendido. Uma preocupação fundamental era a mistura ar/combustível pobre, que causava detonação devido à alta pressão do supercompressor nesses motores, o que, por si só e em conjunto com os problemas de resfriamento, era perigoso.
Problemas de resfriamento afetavam o motor desde seu uso no clima quente do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, o que levou os militares a adicionarem uma entrada de ar na parte superior da carenagem do motor, direcionando o ar para resfriar os cilindros traseiros. Esses problemas apenas aumentaram a sensibilidade do motor à detonação, principalmente na decolagem.
Os esforços de recuperação começaram quase imediatamente após a queda da aeronave. Às 23h, estações de rádio e televisão em todo Porto Rico informavam o público sobre o acidente. Uma multidão se formou ao redor da Praia de Piñones, muitos dos quais tentaram ajudar nos esforços de busca. Das cinco pessoas a bordo do avião, apenas o corpo de Hill foi recuperado.
Este era o plano de voo da aeronave DC-10 saindo do hangar em direção à pista para a decolagem final
Devido às condições extremamente adversas da superfície e à baixa visibilidade subaquática, o local dos destroços só foi descoberto em 4 de janeiro de 1973. A partir de 7 de janeiro, mergulhadores de um navio da Marinha relataram que os destroços da aeronave estavam espalhados pelo fundo do oceano a uma profundidade de 30 a 40 metros, em uma área de aproximadamente 1,6 hectares. A aeronave estava partida em várias seções, a maioria delas gravemente danificada ou destruída. Ambas as asas estavam separadas da fuselagem. A área da cabine de pilotagem, à frente da caixa de junção principal, estava destruída e o painel de instrumentos e os controles mecânicos estavam faltando. O trem de pouso dianteiro estava recolhido. Os quatro motores foram contabilizados, mas nenhum deles foi encontrado preso à estrutura da asa. Dois dos motores estavam juntos a uma distância de aproximadamente 61 metros da asa direita, que por sua vez estava de cabeça para baixo no lado esquerdo de uma seção da fuselagem.
Três motores foram recuperados do fundo do oceano em 11 de janeiro de 1973, incluindo os de números 2 e 3. Uma revisão dos registros dos motores mostrou que eles haviam passado por inspeções de 100 horas quatro e cinco meses antes, antes de serem adquiridos pela Rivera. Todas as velas de ignição dos motores 3 e 4, e alguns cilindros dos motores 2, 3 e 4, foram substituídas. Durante o voo anterior, em setembro, o motor nº 3 foi desligado e embandeirado devido ao acúmulo de resíduos nas velas de ignição.
Os anéis foram encontrados intactos nos cilindros do motor nº 3, no entanto, as velas de ignição tinham ficado sujas repetidamente nos meses anteriores e provavelmente teriam ficado sujas antes da conclusão do voo planejado.
As 36 velas de ignição estavam intactas e com folgas normais.
Os 18 cilindros não apresentavam danos.
O virabrequim estava quebrado, profundamente amassado e ligeiramente torcido; não foi possível determinar se isso ocorreu durante ou antes do impacto (quando a embarcação estava em potência máxima ao entrar na água e a resistência da água na hélice fez com que o virabrequim girasse até quebrar).
Os cárteres continham uma lama preta espessa (incluindo pedaços de reparos anteriores do motor).
A hélice do motor nº 2 estava embandeirada , indicando que houve uma falha total do motor em algum momento antes da queda e que o piloto conseguiu reagir. O motor nº 2 foi destruído internamente.
O cilindro número 16 foi destruído. As duas velas de ignição estavam tortas e cobertas de óleo.
Todas as 18 bielas que ligavam os pistões ao virabrequim estavam quebradas.
Todas as saias dos cilindros estavam tortas (indicando que o virabrequim continuava girando).
Os reservatórios continham uma lama preta e espessa.
O motor número 1 não apresentou danos.
As velas de ignição não apresentavam resíduos e a folga dos eletrodos estava normal.
As válvulas e os pistões não sofreram danos.
Os reservatórios continham uma lama preta e espessa.
Parte da fuselagem e da cauda do avião também foram encontradas.
O NTSB concluiu que, após a falha de um dos motores, a aeronave não tinha potência suficiente para manter a altitude durante uma curva (o que sugere que o piloto não conseguiu descartar combustível com rapidez suficiente para atingir uma relação peso-potência que permitisse o voo nivelado).
Após alguns quilômetros, a aeronave caiu no oceano em uma noite sem lua. A ausência de horizonte possivelmente impediu o piloto de perceber a perda de altitude a apenas 30 metros (100 pés) acima do oceano, o que teria indicado a necessidade de se preparar para um pouso na água com potência reduzida dos motores no momento do impacto (os motores parecem ter estado em potência máxima e os danos na fuselagem indicam que a aeronave estava em alta velocidade).
Um cenário não explorado é que, após uma falha de motor, o piloto tenha começado a descartar combustível para aliviar o peso da aeronave. O fluxo de ar da hélice dispersou o combustível e, dada a baixa altitude, formou uma arma termobárica que foi inflamada pelo motor em chamas. A explosão resultante destruiu a aeronave. O DC-7 possuía instalações para descarte de combustível.
Um risco do descarte de combustível é a ignição do combustível, e precauções são tomadas para eliminar todas as fontes de ignição, bem como para evitar turbulência que misture o combustível com o ar. Aeronaves normalmente não explodem no impacto e, neste caso, o avião estaria mais ou menos em voo nivelado controlado em direção à água. Uma explosão explica a explosão ouvida após o incêndio no motor ter sido avistado, bem como a grande destruição da fuselagem.
Um cenário considerado pelos investigadores, mas posteriormente descartado, envolvia uma mudança de carga durante uma curva, que fez com que a aeronave colidisse com a água, capotando e arrastando-a pela superfície. Dois motores foram encontrados a várias centenas de metros diretamente à frente da asa, indicando uma entrada horizontal na água.
A causa do acidente não pôde ser determinada com precisão devido às dificuldades encontradas durante a tentativa de recuperação dos destroços. As causas prováveis foram atribuídas à detonação por mistura pobre, manutenção inadequada, desgaste excessivo dos componentes do motor, danos no motor decorrentes de um acidente anterior durante o táxi que não foi reparado, um copiloto não certificado, um engenheiro de voo não certificado, uma sobrecarga de combustível de 4.000 libras e preparação inadequada da tripulação para corrigir esses problemas.
Conclusões do NTSB:
Perda total de potência — falha total do motor/extinção — 1 motor (nº 2)
Perda parcial de potência - perda parcial de potência - 1 motor (nº 3) (presumivelmente devido à falta de potência adequada para três motores)
Causa provável:
Usina elétrica (falhou devido a danos no motor causados por uma parada repentina durante um acidente na pista de táxi em 2 de dezembro de 1972)
Estrutura do motor: nº 2 bielas e bielas
estrutura do motor: conjunto do cilindro nº 2
estrutura do motor: pistão nº 2, anéis do pistão
Atos e condições diversas, n.º 3 desgaste/brincadeira excessiva (incapaz de desenvolver potência total)
Pessoal: manutenção, assistência e inspeção inadequadas
Piloto: preparação e planejamento pré-voo inadequados
Fatores:
Pessoal de supervisão operacional: deficiência, equipamentos mantidos pela empresa, serviços, regulamentação
Atos diversos
Peso e/ou centro de gravidade da aeronave carregados incorretamente (acima do peso máximo em 4.193 libras [1.902 kg])
Danos anteriores
contato da aeronave com a água
Observações:
Engenheiro de voo não qualificado (processos judiciais posteriores concluíram que não havia provas de que Matias estivesse atuando como engenheiro de voo, apesar de estar sentado no assento do engenheiro de voo).
O acidente é mencionado no filme de 2011, The Ides of March.
