Vinte e oito anos atrás, um Boeing 747 da Philippine Airlines foi seriamente danificado por uma explosão de bomba a caminho de Tóquio. A explosão chocante danificou sistemas de controle vitais e levou a uma experiência angustiante para a tripulação e os passageiros a bordo. Apesar de todas as probabilidades, a tripulação fez um trabalho louvável ao pousar com segurança o jato quadriciclo em Okinawa, no Japão.
Detalhes do voo
Em 11 de dezembro de 1994, um Boeing 747-200 da Philippine Airlines com registro EI-BWF estava realizando o voo 434 de Manila, Filipinas para Tóquio, Japão, com escala em Cebu, Filipinas. No entanto, a aeronave foi alvo de um ataque a bomba enquanto operava a segunda etapa do voo de Cebu para Tóquio, o que danificou os sistemas de controle vitais da aeronave e levou ao caos a bordo. A tripulação do cockpit do voo 434 consistia no veterano Capitão Eduardo “Ed” Reyes (58 anos), Primeiro Oficial Jaime Herrera (46 anos) e Engenheiro de Voo Dexter Comendador (34 anos).
Durante a primeira etapa do voo de Manila para Cebu, um dos passageiros chamado Ramzi Yousef plantou uma bomba a bordo da aeronave. Ele montou a bomba em um dos banheiros e colocou a bomba sob o assento 26K com o cronômetro definido. Yousef é um terrorista paquistanês condenado que também foi um dos principais perpetradores do atentado de 1993 ao World Trade Center.
Yousef embarcou na aeronave em Manila e depois que a aeronave decolou, ele foi para um dos banheiros com seu kit Dopp (Toiletry Bag) na mão e tirou os sapatos para retirar as baterias, fiação e fonte de faísca escondida no calcanhar . Como ele havia escondido essas coisas abaixo de um nível que os detectores de metal em uso na época não conseguiam detectar, ele conseguiu voar sem obstáculos.
Yousef passou pela verificação de segurança com nitroglicerina escondida em um frasco de solução para lentes de contato. Ele removeu um relógio digital Casio alterado de seu pulso para ser usado como cronômetro, desempacotou os materiais restantes de seu kit Dopp e montou a bomba. Ele ajustou o cronômetro para quatro horas depois, que era aproximadamente a hora em que o vôo 434 estaria bem acima do oceano e a caminho de Tóquio durante a segunda etapa de sua jornada.
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| Boeing 747-200, EI-BWF, da Philippine Airlines (Imagem via Wikimedia Commons) |
Depois de montar a bomba, ele a colocou de volta em seu kit Dopp e voltou ao seu assento atual. Como ele soube que o tanque de combustível central em alguns dos modelos 747 fica embaixo da seção do assento 26k, ele pediu permissão para passar para o assento 26K. O comissário de bordo concedeu-lhe permissão para mudar para o assento 26K de seu assento designado, depois que ele alegou que poderia ter uma visão melhor daquele assento.
Tendo conseguido passar para o assento 26K, ele conseguiu esconder a bomba no bolso do colete salva-vidas sob o assento 26K. Ele enfiou a bomba neste assento, um assento na janela do lado direito da aeronave, pensando que causaria danos graves, pois impactaria o tanque de combustível embaixo e provavelmente derrubaria a aeronave. Felizmente, o 747 que realizava o voo tinha o tanque de combustível mais para trás devido à sua configuração de cabine, tornando o assento 26K duas fileiras à frente do tanque de combustível central. O avião pousou em Cebu sem intercorrências, onde Yousef desembarcou e mais passageiros com destino ao Japão embarcaram ao lado de uma nova tripulação de cabine.
Explosão
O voo 434 da Philippine Airlines decolou de Cebu com destino a Tóquio após um atraso de 38 minutos devido ao congestionamento do aeroporto. O assento 26K de Yousef foi ocupado por Haruki Ikegami, de 24 anos, que estava voltando de uma viagem de negócios a Cebu. Às 8h38, horário local, o voo partiu de Cebu sem problemas com 273 passageiros e 20 tripulantes a bordo. No entanto, enquanto cruzava o mar a leste do Japão às 11h43, horário local, a bomba explodiu conforme planejado.
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| Renderização do momento da explosão (Imagem: Mayday) |
Como o 747 tinha uma configuração densa e o assento 26K não estava próximo o suficiente dos tanques de combustível, a explosão não afetou os motores. No entanto, a explosão rasgou uma parte de meio metro quadrado do piso da cabine em direção ao porão de carga embaixo, matando um passageiro e ferindo 10 passageiros nos assentos adjacentes. Após a explosão, o comissário entrou na cabine dizendo:
“Senhor, uma bomba explodiu. Um morto, dois feridos.”
“Tome uma atitude”, disse o capitão Reyes ao Comendador.
Os tripulantes do cockpit ficaram com medo, mas lidaram com a situação com calma, lembrando que qualquer erro poderia custar a vida de centenas de passageiros. O Comandante monitorou a despressurização da cabine. O alerta de pressurização acendeu e os pilotos procederam à correção do problema de pressurização.
“Oh não, tem um buraco!” Comandante informou Reyes.
“Senhor, a fumaça está muito pesada lá embaixo”, disse o comissário a Reyes.
“Tome uma atitude”, disse Reyes ao Comandante.
“Senhor, o procedimento de remoção de fumaça está concluído”, respondeu o Comendador.
"Descer. Veja se foi mesmo uma bomba”, ordenou Reyes ao Comandante.
“Senhor, já explodiu, é uma bomba mesmo!”, o Comandante respondeu.
O engenheiro de voo entrou na cabine e notou que a bomba errou o motor por pouco. Ele descobriu que o homem que ocupou o lugar de Yousef caiu no buraco criado pela explosão. O corpo de Ikegami estava sendo segurado pelo tripulante de cabine mais jovem e a tripulação de cabine fez parecer que ele ainda estava vivo, colocando uma máscara de oxigênio em seu rosto para que seus companheiros de viagem não entrassem em pânico. Os comissários de bordo encheram o buraco com um cobertor.
“Se o buraco tivesse aumentado, todos teriam sido sugados”, disse Comandante.
Além disso, a explosão fez com que os controles do avião parassem de funcionar normalmente, colocando em risco a vida de todos a bordo do avião. Vários cabos de controle no teto que controlavam o aileron direito, bem como os cabos que se conectavam aos controles de direção do capitão e do primeiro oficial foram afetados pela explosão.
Desvio para Okinawa
Nas situações mais difíceis, o capitão Reyes e sua tripulação controlavam a altitude do avião por meio do acelerador, conforme observado pelo US Government Publishing Office. O vôo 434 começou a perder o controle do modo de piloto automático do avião e os pilotos fizeram o pedido de socorro ao controle de tráfego aéreo do Japão.
No entanto, depois que o controlador japonês respondeu em japonês, um controlador americano de uma base militar dos EUA em Okinawa assumiu dizendo:
“Filipinas 434, estou assumindo. Vou enviar você de volta para Naha".
O capitão Reyes manteve o avião no ar por quase uma hora antes de fazer um pouso de emergência no aeroporto de Naha. A tripulação desligou o piloto automático depois que o capitão fez um anúncio aos passageiros dizendo: “Em breve pousaremos em Naha, por favor, permaneçam em seus assentos e apertem os cintos de segurança”.
Apesar de todos os problemas, incluindo os ailerons e elevadores do avião, as ações corajosas e habilidades excepcionais dos pilotos ajudaram a evitar um grande desastre e salvar a vida de 272 passageiros e 20 tripulantes e a aeronave pousou com segurança no Aeroporto de Naha em Okinawa às 12h45. pm, uma hora depois que a bomba explodiu. O voo 434 despejou combustível e foi inspecionado em voo por um Learjet da Força Aérea dos EUA antes de pousar em Okinawa.
Conclusão e Consequências
Após o pouso de emergência em Okinawa, os tripulantes foram interrogados pelos investigadores japoneses por 12 horas. Os promotores dos EUA afirmaram que o dispositivo era uma “microbomba” PETN “Mark II” construída com relógios digitais Casio, conforme descrito na Fase I da conspiração de Bojinka. O bombardeio do vôo 434 foi um teste para esse plano.
No voo 434, Yousef usou um décimo da potência explosiva que planejava usar em onze aviões americanos em janeiro de 1995 como parte da chamada conspiração Bojinka, uma série de ataques terroristas planejados por Yousef e Khalid Sheikh Mohammed que envolvia explodir aeronaves em todo o mundo. Verificou-se que a bomba foi projetada com componentes que foram projetados para passar pelas verificações de segurança do aeroporto sem serem detectados. Ele usava nitroglicerina líquida, disfarçada como um frasco de líquido para lentes de contato.
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| O rescaldo do atentado, fotografado pelo Serviço de Segurança Diplomática dos Estados Unidos |
A polícia descobriu o plano de Yousef em janeiro de 1995 e Yousef foi preso um mês depois no Paquistão. Ele foi então extraditado de volta para os Estados Unidos para ser julgado, onde foi condenado à prisão perpétua com mais 240 anos na Suprema Corte de Nova York.
A cabine de comando e os membros da tripulação de cabine foram altamente elogiados por sua bravura e tratamento profissional da situação. A maioria dos tripulantes do voo PAL 434 renunciou e migrou para outros países após o incidente do bombardeio, mas os pilotos permaneceram e continuaram suas carreiras nas Filipinas. O capitão Eduardo Reyes mudou-se para Cebu Pacific, aposentou-se em 2002 e faleceu em 2007. O US Government Publishing Office prestou homenagem ao capitão Reyes dizendo:
“Por seu valor e pensamento claro em 11 de dezembro de 1994, e por sua contribuição à luta contra o terrorismo ao testemunhar contra Ramzi Yousef, gostaria de elogiar o capitão Reyes. Os Estados Unidos e os países em todo o mundo estão em dívida com ele por essas ações corajosas”.
A Philippine Airlines ainda opera o voo número 434 de Cebu para Narita, que utiliza um Airbus A321 ou A330. Paralelamente, a companhia aérea voa para Tóquio Narita e Haneda a partir de Manila.
Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu - Com Sam Chui
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