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| Boeing 747SP da NASA (Imagem: Faistgroup_ETH via Twitter) |
O Observatório Estratosférico para Astronomia Infravermelha (SOFIA, na sigla em inglês), alocado no interior do Boeing 747SP de matrícula N747NA da Administração Nacional Aeronáutica e Espacial dos Estados Unidos (NASA), está ajustando seus planos de observação científica e cancelando o restante de sua implantação no Hemisfério Sul.
O motivo são os danos à aeronave causados pelo mau tempo na segunda-feira, 18 de julho. O Jumbo Jet está atualmente no Aeroporto Internacional de Christchurch, na Nova Zelândia, em sua última missão internacional antes da aposentadoria programada, para observar melhor os objetos celestes nos céus do sul.
Durante o evento de clima severo, ventos fortes fizeram com que as escadas do lado de fora da aeronave se deslocassem, causando danos leves na frente da fuselagem, bem como nas próprias escadas. Não houve feridos.
A equipe SOFIA determinou que os reparos necessários levarão pelo menos três semanas, eliminando a possibilidade de realizar os voos de observação científica restantes que foram planejados na Nova Zelândia até 7 de agosto.
O SOFIA chegou à Nova Zelândia em 18 de junho e teve um mês bem-sucedido e produtivo de voos científicos. Usando dois instrumentos, o HAWC+ e o GREAT, SOFIA observou e estudou uma ampla gama de objetos e fenômenos celestes, como campos magnéticos cósmicos, estrutura da Via Láctea e a origem dos raios cósmicos.
Durante a implantação, a equipe do SOFIA também participou de vários eventos de divulgação, compartilhando informações sobre o observatório e sua ciência com alunos das séries K-12, grupos de jovens, participantes de museus e membros da indústria aeroespacial.
Após a conclusão dos reparos, a aeronave retornará à sua base habitual de operações em Palmdale, Califórnia, e retomará os voos científicos programados.
Via Murilo Basseto (Aeroin) com informações da NASA
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