Em 3 de agosto de 1995, ocorreu uma série de eventos que hoje parecem implausíveis. Um caça MiG do Taleban interceptou o avião de fabricação russa Ilyushin Il-76TD, prefixo RA-76842, da Airstan (foto abaixo), forçando-o a pousar no Aeroporto Internacional de Kandahar, no Afeganistão, no meio de uma Guerra Civil nacional.
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| O Ilyushin Il-76TD, prefixo RA-76842, da Airstan, envolvido no incidente |
A tripulação e seus passageiros foram feitos prisioneiros pelo Talibã. Eles foram detidos por um ano enquanto o governo russo tentava negociar sua libertação com a ajuda de um senador dos EUA
Os anos 1990 foram uma época louca. Mesmo com nossos óculos pós-11 de setembro desligados, parece inconcebível que qualquer uma das coisas acima possa acontecer - apenas tente imaginar essas coisas malucas:
- Um caça MiG do Taliban forçando um avião russo a pousar
- Negociação do governo russo
- Um senador dos EUA ajudando a Rússia
É tudo verdade, claro. Em 1994, o Talibã explodiu para fora de Kandahar e, na época desse incidente, controlava grande parte do país ao sul de Cabul, forçando outros grupos afegãos a abandonar o território.
Em agosto de 1995, a tripulação russa do Ilyushin Il-76 estava trabalhando para a Tatarstan baseado na Airstan, que por sua vez teve seu avião alugado para a Rus Trans Avia Export, uma empresa russa que foi baseado em Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos.
A bordo do avião estavam cidadãos russos: Vladimir Sharpatov (comandante), Gazinur Khairullin (segundo piloto), Alexander Zdor (navegador), e Askhad Abbyazov, Yuri Vshivtsev, Sergei Butuzov e Viktor Ryazanov. Eles transportavam 30 toneladas de armas da Albânia para o sitiado presidente afegão Burhanuddin Rabbani, que liderava o Afeganistão na época.
Deve ter sido um pedido embaraçoso para Rabbani, que passou anos lutando contra os russos no Afeganistão, apenas para pedir-lhes armas para tentar mantê-lo longe de outros afegãos.
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| Mig-21 |
O MiG-21 talibã, era um caça antigo, mesmo na década de 1990, mas ainda assim foi o suficiente para atacar o Ilyushin II-76.
Ao pousar, a tripulação de sete pessoas foi presa pelo Taleban - mas a história não termina aí. Como as negociações entre os russos e o grupo terrorista começaram a estagnar, o senador americano Hank Brown interveio para facilitar as negociações, não só ganhando tempo dos russos, mas também da tripulação. Não doeu o fato de o Talibã querer que parte de seu povo fosse libertada em troca de seus prisioneiros. No entanto, os russos negaram ter prendido qualquer cidadão afegão.
A tripulação passaria 378 dias em cativeiro – no calor escaldante do Afeganistão, sem roupas limpas e sofrendo com a escassez aguda de água. Eles moravam em um anexo da casa do governador, quatro homens em um quarto dos fundos e três em outro. Na maioria das vezes, eles dormiam no chão nu. As condições insalubres e a alimentação fornecida deixaram muitos deles doentes. O capitão Vladimir Sharpatov desenvolveu uma úlcera estomacal e icterícia.
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| A tripulação russa presa pelo Talibã |
A “prisão” era uma diversão para os locais que a visitavam como se estivessem observando animais cativos em um zoológico. Alguns deles estavam apenas interessados em ver os “exóticos” reféns russos. Outros vieram expressar sua indignação. O Imam local era um visitante frequente e conversou com a tripulação e trouxe-lhes livros religiosos na tentativa de convertê-los ao Islã.
A tripulação se comunicou com os locais com a ajuda de um tradutor, Abdul Razak. Vladimir Sharpatov contou uma história engraçada sobre o tradutor. Um dia, um oficial que visitava a tripulação em cativeiro trouxe álcool e bacon. Abdul Razak, que deveria ser um bom muçulmano, pediu secretamente a guloseima. E ele gostou do bacon! De acordo com as leis do Talibã, ele poderia ser preso por tal brincadeira. Mas a tripulação não o entregou.
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| Em primeiro plano – a equipe almoçando. Ao longe – um médico russo dando conselhos médicos aos habitantes locais (Crédito: Vladimir Melnik) |
Uma noite, os cativos foram levados para uma tecelagem abandonada sem explicação. Os nervos da tripulação estavam no limite. Eles pensaram que seriam mortos. Descobriu-se que o Talibã estava tentando esconder os reféns depois que relatos de uma ofensiva massiva do governo apareceram na imprensa.
Jogar cartas era um dos principais meios de entretenimento em cativeiro. De acordo com Vladimir Sharpatov, os guardas do Talibã ficavam muito zangados toda vez que viam a carta da rainha. Seus ombros nus ultrajavam os muçulmanos rígidos. Ainda assim, a tripulação se recusou a vestir a rainha com um xador.
Inúmeras tentativas de libertar a tripulação foram feitas pela Rússia, a ONU, a Organização da Conferência Islâmica e os Estados Unidos, mas todas falharam. As autoridades russas tentaram trocar os reféns por caminhões KAMAZ, helicópteros, peças sobressalentes para a aeronave e dinheiro. Mas o Talibã estava, repetidamente, aumentando o preço, a tripulação servia como seu trunfo.
Por mais de um ano, a tripulação russa se preparou para sua fuga ousada. Brown conseguiu fazer com que o Taleban concordasse em deixar a tripulação do Russian Airstan manter sua aeronave capturada para garantir que estava em funcionamento quando finalmente chegasse a hora de decolar. Brown visitou a tripulação e disse-lhes que poderiam realizar a manutenção da aeronave.
Mas não apenas a tripulação executou sua manutenção de rotina, mas também lenta, mas seguramente, preparou-o para o voo de volta para casa. Eles finalmente tiveram sua grande chance um dia, pouco mais de um ano após serem capturados.
Em cada viagem até o avião para realizar a manutenção, a tripulação era vigiada por seis guardas talibãs, mas em 16 de agosto de 1996, metade dos guardas deixou a tripulação para as orações da tarde.
A tripulação enganou os outros para que deixassem suas armas fora do avião. Aproveitando a oportunidade, os russos dominaram os guardas restantes e o piloto foi capaz de dar partida em um motor da unidade de potência auxiliar (ela mesma começou a funcionar com uma bateria). Com um motor funcionando, os três restantes podiam ser facilmente acionados.
A aeronave, com todos os sete tripulantes a bordo, taxiou rapidamente pela pista. Quando o Talibã percebeu que o avião estava se preparando para decolar, ele já estava taxiando na pista. Eles tentaram bloquear a decolagem usando um caminhão de bombeiros, mas sem sucesso, os russos estavam voando bem à frente da posição do caminhão na pista. O Taleban errou em pegar os russos em fuga por apenas três a cinco segundos .
A tripulação tinha feito o impossível e o Talibã não conseguiu embaralhar as aeronaves de interceptação a tempo de capturá-los.
Eles deixaram o espaço aéreo do Taleban o mais rápido possível e seguiram o curso para os Emirados Árabes Unidos. Quando pousaram, o presidente russo, Boris Yeltsin, esperava ao lado do telefone para parabenizá-los. Eles voltaram para casa na Rússia logo depois.
A tripulação comemora sua fuga do terrível evento como um segundo aniversário. O Taleban é cruel com os prisioneiros, e a tripulação do Airstan Ilyushin Il considerou todo o país um prisioneiro do grupo terrorista.
“Meu coração realmente está com essas pessoas. Eu vi o padrão de vida miserável e pobre que eles têm. Eles ainda estão lutando porque não têm mais nada a perder ”, disse um membro da equipe à BBC.
Sua fuga ousada foi tema de livro e filmes. Em 2001, os tripulantes lançaram um livro sobre sua provação, chamado "Escape from Kandahar". Em 2010, foi lançado "Kandahar", um filme russo, do diretor Andrei Kavun, sobre os russos e sua fuga.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, RTD e We Are The Mighty
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